— Ты и сейчас ничего не обещаешь.

— А чего ты хочешь услышать, я не пойму? — нахмурил брови, ощущая, что флер игривости ушел и он начинает не на шутку заводиться. — Я же сказал — забудь о Джессике. Нет ее. Всё!

— Ты же сейчас уедешь, верно? — упрямо сложила руки на груди.

— Да, конечно, уеду. У меня дома есть дела, мне переодеться нужно, в конце концов.

— Вот. А мы останемся. И когда тебя снова ждать — неизвестно. Девочкой "выпустить пар" я тоже не буду!

Да что ты, а!

Он отошел и рывком поднял с пола свою мятую рубашку. Раздраженно просунул руки в рукава и, быстро перебирая пальцами, принялся застегивать крошечные пуговицы с инициалами знаменитого на весь мир дизайнера.

Ему не нравилась, что эта маленькая пигалица ставит ему условия. Разумные, в общем-то, но какого черта?

Когда тебе двадцать семь, слегка поздно меняться и привыкнув быть "над", а не "под", ты уже не соскочишь так просто.

Она просто загнала его в угол своими рациональными доводами: ни одна уважающая девушка не хочет быть любовницей и той, которая для разрядки. А от нее уж точно подобного можно было не ждать. И он не ждал. И не собирался ее использовать. Но и вот так сразу с места в карьер накидывать хомут… А она именно накидывала: по-женски хитро, едва только выбравшись из постели.

Мол, хочешь обратно — ну так сделай меня в своей жизни кем-то.

Кем-то она для него уже была, в силу врожденной осторожности он не торопился бросать слова на ветер. И вообще не торопился, хотя бы потому, что это уже попахивало ультиматумом, а подобного он страшно не выносил.

— Я предложил вам отсюда переехать, забыла?

— Да, я помню: "снять нам с Валюшей где-то подходящую, по твоим меркам, квартиру". А зачем, Артур? Чтобы приезжать туда в более привычные для тебя условия? Где есть джакузи, индивидуальное парковочное место и встроенный холодильник. Приехал, уехал… Нет! — в прямом смысле выплюнула она. — Ты слишком дорог мне, чтобы довольствоваться малым. Нет, лучше тогда никак. И это не ультиматум. Я не хочу потом вырывать тебя из себя с корнем, разбирая разбитое сердце на предсердия и желудочки. Я уже прошла через это, хватило. Если бы не дочь… — запнулась. Тяжело вздохнув, сказала то, что явно далось с трудом. — Я давно не была счастлива, как сегодня, это правда. Но лучше так, сразу на берегу.

— Лучше для кого?

— Для нас обоих.

Вот он — женский капкан, куда он наивно полагал, что никогда не попадет. Он всегда вел женщину сам, не заставлял прогибаться под себя, но и вольностей не давал. Он решал, быть отношениям или нет, сколько они продлятся. А теперь…

Да какого черта?

Манипулировать собой он никому не позволял, а она пыталась это делать. Ставила условия. Практически загоняла в угол! И от такого ее мощного и одновременно обезоруживающего напора он совершенно растерялся.

Нет, стоп, детка, здесь все решаю я. Сильные имеют свои слабости, а не наоборот. А сейчас она, пользуясь тем, что он слегка спекся, намеревалась поиметь его.

— Не нужно ставить мне условий, Веснушка, — произнес он слегка устало. — Не надо. Я это не люблю.

— Это не условие. И я права, ты знаешь. Если не обозначить положение вещей сейчас, это затянется на долгие годы: ты будешь приезжать и уезжать, а я буду ждать тебя, словно Хатико, сходя с ума от ревности. Я не хочу так. И не смогу. Я не буду твоей любовницей!

Он бросил воевать с пуговицами на рукавах и, снова подойдя к ней, заключил веснушчатое лицо в свои ладони. Самодовольно улыбнулся, моментально считав, как быстро она поплыла.

— Будешь, если я этого захочу, — и, вложив в поцелуй весь свой немаленький опыт, чтобы сразу наповал, повторил: — Будешь.

А после продолжил одеваться.

— Тебя подвезти до работы? — обуваясь в прихожей, спросил словно между прочим.

— Мне до нее пять минут медленным шагом.

Она стояла в дверном проеме своей комнаты, скрестив на груди руки.

Вишневский знал, что о многих своих словах она уже пожалела. Сказала, что думала, а потом испугалась, вдруг он теперь просто исчезнет. Это читалось по ее тревожному взгляду, по тяжелому дыханию и ощущению, что она постоянно хочет что-то сказать, но не решается.

Она не знала, что исчезать насовсем он никуда не собирается, но Артур намеренно ее не переубеждал. Жестко, но никто не обещал, что будет легко.

Повернув ключ, приоткрыл входную дверь.

— Пока? — прозвучало больше как вопрос.

Она чуть подалась всем корпусом, словно собираясь сделать шаг навстречу, но в конечном итоге осталась стоять там, где стояла.

— Пока.

Не такого он хотел прощания, но уж раз так вышло… Ему срочно требовалось обо всем хорошо подумать. Переварить то, что случилось этой ночью и принять решение. Да и ей тоже.

Едва оказавшись на лестничной клетке, Вишневский увидел, как приоткрылась дверь соседа и обрюзгшая туша не заставила себя долго ждать.

В глазах горе-соперника читалась злость, раздражение от провала. Как взрослый мужик он, конечно, все сразу понял, что сделало его еще более хмурым.