Заметив, как ей трудно об этом говорить, Роберт кивнул в знак согласия и предложил приступить к трапезе. Мужчине, несмотря на все его желание узнать Мелоди лучше, не хотелось становиться для нее кем-то вроде второго Фостера, для которого нет ничего важнее собственных желаний. У него было еще очень много вопрос, но они могут и подождать.

— Как долго вы работаете в школе? — пожилая женщина, возглавляющая центр «Faith», не сводила с Хелены пристального взгляда. У девушки даже, время от времени, возникало ощущение, будто миссис Эванс видит ее насквозь.

— Вот уже четыре года, — мысленно подсчитав, ответила Хелена, в очередной раз стараясь не думать о том годе, что она прожила, заперевшись в своей комнате…

— И дети вас любят? — светло-русая бровь вопросительно взметнулась вверх.

— У нас с ними очень хорошие отношения. Ребята видят во мне друга и доверяют…

— Вы замужем? — безаппеляционно перебила ее женщина, даже не выслушав ответ на свой предыдущий вопрос.

Такая резкая смена темы неприятно удивила Хелену. Она не любила говорить об этом, а прямота миссис Эванс могла свести с ума любого.

— Нет… — голос сорвался, напоминая о событиях прошлого. — И в будущем не планирую, — только не после всего, что со мной случилось. Я уже никогда не смогу довериться ни одному мужчине… Но об этом она не скажет никому.

— Отлично! Вы нам подходите, — счастливо заулыбавшись, объявила миссис Эванс, словно и не не было этого неприятного допроса. — Вы уж извините меня за мою бестактность, но я обязана разузнать о своих помощниках все, прежде чем поручать им какую-либо работу. То, что ты педагог, очень и очень хорошо, — женщина широко улыбнулась. — У нас есть очень много детских домов и приютов, где мы оказывает разного рода помощь…

— Вы… вы принимаете меня?

— Конечно, милая! — миссис Эванас встала и положила руку на плечо девушке. — Нам очень нужны такие добрые и отзывчивые люди. Если ты, будучи столь привлекательной и юной особой, решила безвозмездно помогать нуждающим, как я могу тебе отказать? А сейчас, пойдем, познакомлю тебя с нашим небольшим коллективом.

Майкл еще некоторое время провел в компании, просматривая документация и бесцельно бродя по коридорам огромного офиса. Он всеми силами пытался занять себя делами, чтобы раз и навсегда выкинуть из головы мысли о Мелоди.

«Кого ты пытаешься обмануть? Тебе не удастся провести самого себя. Ты же волнуешься за нее…» — шептала его совесть, в то время как разум продолжал все отрицать.

Смачно выругавшись, он ударил кулаком по столу, захлопнув ноутбук с эскизами нового торгово-развлекательного центра в Сан-Франциско. Пора заканчивать с этим цирком раз и навсегда! Он и так слишком долго ждал, предоставив своим врагам время на зализывание ран…

— Пусть подготовят мою машину, — велел он секретарю, остановившись напротив ее стола. — И позвоните Моретти, я буду ждать его на парковке.

— Сэр, мистер Моретти покинул офис несколько часов назад, — после короткого телефонного разговра, сообщила ему женщина. — Он велел отменить все встречи и уехал…

«Вот сукин сын!» — не на шутку разозлился Майкл. Какого хрена он себе позволяет?!

Сорвавшись с места, мужчина бросился к лифту. Роберт еще ответит за эту выходку. Здесь босс он, а, значит, никто не имеет права переступать через него. Даже близкий друг.

Уже на парковке Майкл вдруг вспомнил, что оставил сотовый в кабинете, но возвращаться за нам не было уже ни желания, ни времени. Потом. Все потом. Сейчас нужно решить куда более важный вопрос.

— В кардиологическую клинику, — велел водителю. — И как можно быстрее.

Короткий кивок в зеркале заднего вида, и мотор лимузина тихонько заурчал. Автомобиль двинулся с места, покидая территорию компании «MGM Royal International».

С тех пор, как Джонатан слег с сердечным приступом прошло уже несколько дней. За все это время Майкл ни разу не связывался с новой родней, но пришло время наверстать упущенное. Если он хочет быстрее поставить в этой истории точку, то нужно постараться наладить теплые отношения с Амандой. Уж она точно не станет воевать против него, особенно сейчас, когда ее единственная дочь является его законной супругой…

Как Майкл и предполагал, он нашел свою тещу в кафетерии клиники. Женщина, одетая в черный брючной костюм, сидела за дальним столиком, полностью увлеченная чтением какой-то статьи на планшете.

— Добрый день, миссис Харрис, — как можно приветливее поздоровался он, изобразив радушную улыбку.

Аманда вскинула голову и секунду удивленно смотрела на него, словно видела впервые в жизни. Но уже через мгновение женщина пришла в себя и вскочила на ноги.

— Чарльз! Дорогой, — протянула она, упав в распахнутые объятия. — Как хорошо, что ты пришел! Я уже с ума схожу от одиночества…