Бугай сидел на коленях, полностью высунув голову из кустарника. Четвертый взял тележку, резко повернулся и уставился на лицо в кустах. Это был хозяин «четверки». Бугай сорвался с места, выбежал из своего укрытия и побежал по дороге в обратную сторону. Ему пришлось преодолеть пару кварталов, пока в глазах окончательно все не поплыло. Он обернулся и понял, что за ним никто не гонится. Нужно быстро достать свою добычу и залечь где-нибудь на пару дней. Он сделал пару кругов прогулочным шагом вокруг района, прежде чем вернуться к люку.

Возле люка никого не было. Ветер гонял мелкий мусор по обочинам. Крышка плотно закрывала дырку, так же как и до этого, даже положение буквы на люке было таким же. Бугай огляделся по сторонам и открыл люк. Тусклый свет уличного фонаря освещал содержимое дыры. На горе мусора лежало тело. Лицо впечаталось вовнутрь и стало месивом, так что теперь не разобрать, кто это был. Окоченевшее тело в порванном белом платье, перемазанном кровью и грязью.

Бугай попытался отодвинуть тело ногой, чтобы пробраться к следующему слою мусора. Тело легло поперек и не давало как следует разгрести кучу. Пришлось прижаться к стене колодца и выгребать руками мусор из-под него. Бугай все время терял равновесие и нечаянно наступал на труп. После каждого раза он делал пару глубоких вдохов, рвотная масса отступала от горла. Держась за перекладины лестницы, он пытался рыть дальше. После трех неудачных попыток и раздавленной детской руки Бугай наконец добрался до своей добычи.

Очередь за едой заканчивалась возле шоссе. В местном ДК добровольцы организовали раздачу продовольствия. Давали одну банку в одни руки.

Мужчина подошел к концу очереди. Сто человек выстроились в извилистую змейку. Толпа не двигалась. Женщины обтирали мятыми носовыми платками лицо, шею и декольте, куда стекали тонкие струйки пота. Другие обмахивались красными бумажками, пытаясь выжать из духоты хоть какое-то подобие ветерка. Каждый в очереди пытался разглядеть причину затора и, выглядывая вперед, утыкался глазами в спины таких же любопытствующих.

Мужчина каждую минуту тоже выглядывал вперед, смотрел, как все в руках держали красные бумажки. Женщина перед ним поймала его удивленный взгляд. «Без них теперь не дают!» Мужчина демонстративно вышел из очереди и пошел, не оборачиваясь, в сторону школы.

В штабе добровольцев никого не было. Прохладный ветерок из открытых окон сдувал бумажки со стола на бывшем посту охранника школы. Мужчина устроился напротив стола, терпеливо дожидаясь, пока кто-то не придет к своему рабочему месту. На столе стоял наполовину выпитый черный кофе, шариковая ручка была заложена в середину журнала посетителей. Вдалеке слышались звуки телефонных звонков. Никто не брал трубку. Мужчина прошел пару шагов в сторону лестницы второго этажа. Его окликнул мужской голос:

– Э-э-э! Ты куда?

Мужчина повернулся и увидел усатого охранника.

– Где можно бумажку получить?

Охранник кивнул в сторону кабинета. На двери висело объявление: «Один билет в одни руки».

В бывшем классе за поставленными в ряд партами сидели три молодые барышни в зеленых рубашках и с белыми повязками на руках. В середине импровизированного стола возвышалась толстая пачка красных незаполненных бланков. Барышня справа что-то писала в толстой тетради. Рядом лежала амбарная книга, раскрытая ровно посередине.

Мужчина подошел к столу и назвал свою фамилию. Средняя барышня указала на стул напротив. Все трое начали листать свои тетрадки и перебирать разные стопки. Последняя барышня выдернула самый нижний листок из стопки слева, пробежалась по нему глазами:

– Так вы в списке нежелательных граждан.

Две другие девушки посмотрели на Мужчину с укором. Они снова переключились на свои дела, не обращая на посетителя никакого внимания.

У двери кабинета его ждал охранник. Он шел позади, цокая ботинками по кафелю, до самого порога здания, смотрел ему в спину, наблюдая, как Мужчина открывает калитку школы. Мужчина услышал лязг входной двери и два глухих поворота замка. Он шел по дороге мимо очереди, которая подходила к концу. Теперь казалось, что все пялятся на него.

Дверь магазина все так же была заперта на ключ. Мужчина дергал со всей силы ручку, прислонял руки и лицо к стеклянным дверям в попытках разглядеть хоть кого-то внутри. По ту сторону двери стояла гробовая тишина. Можно было увидеть, что полки по-прежнему пусты. Обещанного завоза, видимо, не состоялось.

Она взяла с него золотом за неделю вперед и записала его имя в тетрадку. Каждый день эта красивая Блондинка за прилавком теперь рассказывала одну и ту же байку:

– Вот-вот должны привезти все. И тушенка будет, и крупа.

Каждый раз к истории прибавлялась новая причина.

Соседи больше ему не продавали. Каждый раз дверь открывала соседская бабка, Мужчина тряс перед ней деньгами и просил отсыпать макарон. Бабка даже не смотрела на банкноты. Закрывала дверь и оттуда уже кричала, что самой жрать нечего. Теперь и предложить ей нечего после этих актеров.

Мужчина бродил по улицам поселка, изображая расслабленную послеобеденную прогулку. Он косился и заглядывал, пока никто не смотрит, во дворы и окна в надежде увидеть знакомую копну выжженных желто-белых волос, заколотых пластмассовым «крабиком». Отгадать, в каком доме продавщица может жить, должно быть не трудно.