– Примите моё восхищение, – склонила я голову.

– Примерьте, – улыбнулась она. – Я делала по меркам, что дал валейн Донат Лерц. Но, возможно, надо будет что-то подправить.

Но платье село как влитое. Я выглядела в нём бесподобно, как девушка-мечта. Никогда не испытала такого экстаза от платья и своего вида в нём. Ну, может, когда наряжалась для Марса, но там любовь украшала.

Модистка довольно кивнула. Показала мне туфли, бархатные фиолетовые лодочки, украшенные мелкими аметистами, придающими эффект мистически вспыхивающих искр звёзд на ночном небе. Дала указания куаферистке, как выстроить мой образ.

Желающие ей угодить мама и Абигейл позвали её пить чай, пока надо мной колдует куаферистка.

– Остальные детали потом, – загадочно посмотрела на меня модистка и ушла.

Остальные детали?

Куаферистка сделала мне высокую причёску с выпущенными несколькими локонами, нанесла дымчатый макияж, подходящий под платье. Когда закончила, позвала модистку.

Она подошла к оставшимся коробкам. В одной была бальная сумочка под цвет платья, а во второй оказался футляр с украшениями.

Из футляра достали кулон из большого аметиста в виде сердца в изящной оправе из золота в обрамлении жемчуга и бриллиантов на толстой золотой цепочке толщиной с мамин палец.

Затем в том же стиле серьги и на выбор кольцо или браслет. Кольцо было с крупным аметистом, да ещё в обрамлении других камней. Оно показалось мне слишком громоздким, к тому же я хотела оставить пальцы без украшений. Поэтому выбрала браслет, повторяющий дизайн кулона – в центре большой аметист в виде сердца в золотой богатой оправе и россыпь поменьше.

Готова я уже была, когда в кругу моих родственников меня дожидался Донат.

Когда я появилась на лестнице, моё появление вызвало дружный женский вздох и пронзительный прожигающий насквозь взгляд Доната. Пока он застыл, пожирая меня глазами, Виль успел подскочить, чтобы подать мне руку и помочь спуститься с лестницы.

– Ты крута, сестрёнка, – подмигнул он мне. – Выглядишь сногсшибательно.

Он глумливо посмотрел в сторону застывшего Доната и закатил глаза. Я хихикнула, и Донат отмер, подошёл ко мне, перехватывая у Виля руку.

– Ты прекрасна как фейри, – склонил он голову в приветствии по этикету.

– Всё благодаря тебе, Донат, – благодарно улыбнулась я ему.

– Тебе понравились мои дары? Моя госпожа довольна? – спросил он серьёзно, но краешек губ дрогнул в улыбке.

– Это было неожиданно и очень приятно, – искренне ответила я. И другим тоном: – Ты угодил своей госпоже.

– Весьма рад.

Донат пристально разглядывал моё лицо, остановился на губах. Я машинально их облизнула, и его глаза сразу заволокло поволокой.

А я подумала как странно стоять вот так напротив него сейчас, когда только вчера вылезла из его постели, в которой провела неделю практически голой.

Я вспомнила, как стояла обнажённой против него полностью одетого, как будоражила тогда сама ситуация. Но вот всё закончилось и больше не повторится.

Если только я сама этого не захочу.

А сейчас я одета как принцесса, и Донат полностью в моей власти.

Но когда я была счастливее, когда мне не надо было принимать решения и лишь покориться чужой воле, отогнав все мысли, или сейчас, когда в моих руках наше будущее?

– Ах, Маина, дочка, какая же ты красавица! – подошла мама. – И пара вы, надо признать, очень красивая.

Я за спиной Доната закатила глаза, чтобы мама заканчивала эту песню, и Абигейл хихикнула.

– Хорошо вам развлечься, – пожелала сестричка.

Я поцеловала обеих, и мы с Донатом отправились на бал.

Звуки музыки были слышны на подъезде к герцогскому дворцу. Донат подъехал с другой стороны и оставил автосид около гостевого коттеджа, спрятанного (в летнюю пору) в кустах сирени и жасмина. Сейчас же защитой от чужих глаз служили лишь ели и туи.

– Дальше пройдёмся, – сказал Донат. – К главному входу вообще не подъехать, стояли бы час.

Донат вышел из автосида и помог мне выйти.

– Как мне хочется тебя поцеловать, – обжигая мои губы пламенным взглядом, сказал он. – Да боюсь испортить такую красоту.

Я улыбнулась и не стала напоминать, что его время истекло в тот момент, когда я покинула его дом. И на поцелуй он права не имел. К чему сейчас портить настроение?

По дорожке неспешным шагом мы вышли к парадному входу, у которого столпились и сигналили друг другу автосиды. Важные валейны и вилени выходили не спеша, вальяжно, показывая что их статус даёт им право не торопиться. Из-под шубок и манто дам выглядывали пышные разноцветные юбки бальных платьев, вырывался на свободу блеск спрятанных украшений, сверкали драгоценные камни в тиарах и заколках в волосах.