— Здесь есть еще один выход?

— Ты о том, откуда только что подвалило еще трое солдат? Или о третьем? Должна разочаровать — у нас их всего два!

От количества людей в пестрой форме у Рэя зарябило в глазах. Противники сменяли друг друга, а им с Ташей некогда было даже передохнуть. Силы были на исходе, и только четкая уверенность, что секундная заминка может стоить Эмили свободы не давала опустить руки.

Что делать? К сожалению, у вора не было ответа на этот вопрос. Оставалось одно — подороже продать свою жизнь. Кажется, где-то в закромах у него должно было уже поднакопиться немного магии. Этого вполне может хватить на ослепляющее заклинание. Надо только предупредить Ташу. Эх, жаль, что он растерял свои взрывашки во время падения в Даркмор — они бы сейчас были очень кстати. Ну да выбора нет.

— Когда скажу — хватай дочку и беги! — сквозь стиснутые зубы сказал Рэй, когда его в очередной раз потеснил кто-то из стражников.

— Что?

— Я ослеплю их, а ты просто хватай Эмми и беги! Уверен, вы сможете быстро добраться до любого портала!

Таша как-то странно посмотрела на него, и мотнула головой.

— Нет. Нам некуда бежать, если хотя бы один из них останется жив. Мы поступим иначе — ты ослепишь стражников, но останусь с ними я. Вы же с Эмили спрячешься в подсобке.

— Но, — Рэй постарался возразить, но девушка прервала его.

— Хоть раз не спорь, вор! Прости, но ты погибнешь, как только мы уйдем, а у меня хотя бы есть шансы.

Мужчина признал ее правоту и кивнул. Зачем спорить и быть себя в грудь, если в ее предложении куда больше логики?

— Что бы ни случилось, что бы ты ни услышал — не выходи, — почему-то вдруг сказала ему Таша и уже тише добавила: — И храни ее.

— Она будет в безопасности, — пообещал Рэй, и отступил назад, ближе к Эмили.

— Давай, твори свое заклинание, — крикнула Таша, отбивая удары стражников.

— Закрой глаза, Эмми! — тише произнес мужчина, зная наверняка, что девочка его услышит.

Вспышка света, которую смог сотворить Рэй оказалась значительно ярче, чем он рассчитывал. Весь его резерв опустошился буквально за секунду, но игра стоила свеч. Эмили ухватила его за руку и потащила в подсобное помещение. Как же хорошо, что эта малышка ориентировалась в пекарне.

Несколько стражников интуитивно бросились за ними, но мастерства Рэя все же хватило на то, чтобы остановить их. Как только за беглецами закрылись массивные деревянные двери с металлической кромкой, мужчина содрогнулся. И не только из-за того, что еще несколько слуг Карстена врезались в них.

Из комнаты, где еще минуту назад они самозабвенно сражались бок о бок с Ташей, раздалось грозное рычание. Похоже, император выпустил одного из своих монстров. И, судя по крикам, не слишком сообразительного — тот нападал и на синарских стражников.

Рэй подошел к Эмили и крепко обнял ее, стараясь показать, что он рядом. Но девочка будто не слышала его.

— Это я виновата, — тихо сказала она и всхлипнула.

— Нет, малыш, не ты. Просто…

— Нет, я. И ты это знаешь. Они нашли нас по магическому следу. Я не должна была применять магию.

— Ничего. Такое бывает. Дети не всегда умеют контролировать свой дар.

Из-за двери послышались крики и гулкие удары. Кто-то старался выбить двери, но очень скоро оставил свою затею. Вероятно, его настиг императорский монстр. Рэй иронично улыбнулся и впервые оглядел маленькую комнатку, где они оказались. К счастью, в ней были всего одни, наглухо закрытые двери, и напрочь отсутствовали окна. Значит, проникнуть внутрь можно только выбив массивную перегородку.

— Мне страшно, — всхлипнула девочка. Теперь она, едва ли не в первый раз, выглядела на свой возраст. Маленький испуганный ребенок, у которого забрали маму. И, скорее всего, навсегда.

— Не волнуйся. Скоро все закончиться, и вы с мамой сбежите, — постарался он успокоить Эмми, хотя и понимал, что в каждом его слове — ложь.

— Ты пойдешь с нами?

— Конечно, Эм. Как же я без тебя? — улыбнулся Рэй, понимая, что в этот раз врет только отчасти. И когда только успел проникнуться к этой малышке?

— Даже если мама будет против?

— И даже тогда. Если ты, кончено, захочешь.

— Я хочу, — всхлипнула Эмили, теснее прижимаясь к мужчине. За дверями снова послышались крики и ужасные звуки. Рэй поморщился — не стоило большого труда догадаться, что кого-то из стражников разорвали на части.

Сам собой взгляд Рэя упал на шкаф с продуктами, на который он раньше даже не обращал внимания.

— А давай-ка мы с тобой поиграем в прятки, хорошо?

— Не надо, — осторожно пробираясь к шкафу сказала Эмми.

— Что «не надо»? — не понял мужчина.

— Если надо спрятаться — ты так и скажи. Я пойму, — она взяла себя в руки и снова стала вести себя как взрослая.

— Хорошо, — кивнул Рэй, стараясь игнорировать отчаянный стук в двери. Но голос, моливший о помощи, принадлежал мужчине, и вор остался равнодушен к нему. — Нам сейчас лучше пока спрятаться. Так будет безопаснее.