— Такое мы еще не пробовали, но, думаю, да, — неуверенно сказал темный.

— Объясни свою идею полностью, а то пока ничего не понятно, — попросила Киара.

— Мы можем связать порталы таким образом, что они будут работать как единое целое. То есть, тот, кто прошел через один портал — сможет пройти и через другие.

— Отлично. Но как это сделать? Уследить за всеми мы не сможем — подсоединять к системе новых людей должны конкретные маги.

— А это и не надо. Пусть только первый портал будет основным, с которого будут автоматически считывать информацию все остальные. Другие же порталы будут работать только на вход и выход уже известных людей. Тогда надо будет контролировать только один портал. Если, конечно, защита надежная, — Рэй вопросительно посмотрел на парочку новоприбывших оборотней, и те серьезно кивнули:

— Да, уж в этом можешь не сомневаться.

— Насколько это реально сделать? — уточнила Киара.

— Вполне реально, но, я так думаю, мы должны работать одновременно.

— Да. Тогда мы сможем сразу же вплести заклинание в структуру порталов.

— Для этого надо обновить этот портал? — уточнила Киара, кивнув на подсобные помещения трактира.

— Да. Но это будет не сложно.

— Хорошо. В таком случае, я поговорю с Миллиганом, и уточню у него, где мы можем разместить остальные точки входа.

— Ну, а мы тогда обсудим плетение, и завтра приступим, — согласился Рональд.

Собравшиеся как-то разом замолчали и с удивлением заметили, что зал опустел. Даже старик Миллиган уже ушел, закрыв на ключ двери. Похоже, за окном занимался робкий рассвет.

— Ладно, сейчас продолжать разговор, думаю, нет смысла, — улыбнулась Киара. — Продолжим уже завтра. Точнее сегодня.

— Как скажешь, королева, — склонил голову Норд.

Девушка прикрыла за собой двери, и устало села за стол. Да уж — этот день ее совсем вымотал. Такое чувство, что она ежеминутно находилась на сцене, играя чужую роль. Хорошо заученную, некогда любимую, но уже — не свою. Почему так? Неужели она так сильно поменялась? Или же их ожидания просто стали выше?

Да уж. Чего они на самом деле от нее хотят? Чего ждут? Что-то подсказывало Киаре, что цели у них совсем разные, хотя и нельзя сказать, что несовместимые.

За спиной послышался какой-то шорох, и девушка широко улыбнулась, прекрасно понимая, кто стоит позади нее. Только один человек мог подобраться так тихо, да еще и усыпив бдительность волчицы. Киара поднялась с места, удивляясь тому, что года ничуть не тронули ее наставника. Разве что седины в волосах Утера стало чуть больше, но когда это делало мужчин менее привлекательными?

— Стареешь? — улыбнулась девушка, намекая на то, что мечник сам выдал себя шорохом.

— Нет, просто надоело торчать там. Ты же так и не соизволила обратить на меня внимание, — проворчал Утер, будто видел ее только сегодня утром, а не семь лет назад.

— Не мне соперничать с тобой в мастерстве, сам же знаешь.

— Да, девочка, не тебе. И вообще, как я погляжу, нам еще стоит с тобой поработать — ты совсем расслабилась.

Слова мужчины неприятно резанули самолюбие девушки, но она промолчала, понимая, что это правда.

— Ты, как всегда, прав.

— В таком случае, сегодня и начнем. У тебя пара часов на сон, — тон Утера не терпел возражений. Он обошел девушку кругом, кинув пару заинтересованных взглядов, и сел за стол. — Ну что ж, теперь рассказывай.

— Что?

— Что заставило тебя вернуться, и где Эмили?

Киара вздрогнула, услышав из уст наставника имя дочери. Похоже, она не ошиблась, и он никогда не терял ее из виду. В течение стольких лет держался в стороне, но, тем не менее, незримо присутствовал рядом.

— Карстен забрал ее, и я должна ее вернуть.

— Ты уверена, что… — девушка не дала ему договорить, прервав:

— Да. Она жива. Иначе он бы убил ее еще в моем доме.

— Да, вполне предсказуемо. Что планируешь делать?

— Забрать ее и убить Карстена.

— Отлично. Но что насчет конкретики?

— Человек Миллигана узнает, где находится Эмили. От этого и будем отталкиваться.

— Хорошо. Но ты же понимаешь, что они ждут совсем другого от тебя?

— О чем ты? — нахмурилась Киара.

— Им не нужна малолетняя наследница — им нужна королева.

— Если вопрос только в этом, то они ее получат.

— Хорошо, что ты это понимаешь. Потому что они рвутся к власти, и получат ее с тобой, или без тебя.

— Что?… — судя по хитрому взгляду Утера, он знал что-то, о чем молчали другие.

— Ты знаешь, что я далек от этих всех игр. Но некоторые слухи до меня все же доходили.

— Какие?

— Оборотни взбунтовались. Последним указом Карстен приказал уничтожать их по всей империи. Не знаю, во что это вылилось, но, думаю, мы очень скоро об этом услышим.