Уже спустя час после выхода из трактира мужчина понял, насколько жалкими выглядели попытки «смельчаков» — зачастую они не владели даже малой долей важной информации, но несли себя так, будто ведали тайны императора. И это не говоря уже о такой мелочи, как правдивость…

Как на зло, такие особы только сбивали его с толку и мешали добывать поистине ценную информацию. Что-то подсказывало мужчине, что очень скоро он сможет понять, что же именно скрывали друзья оборотницы.

«Ладно, попробуем подойти к городским воротам — там наверняка будет что-то интересное», — решил Рэй и направился к охраняемым стенам. Как показывал опыт — главные тайны скрывали не центральные ворота, а более мелкие — именно этим путем пытались пробраться неугодные. Не говоря уже потайных проходах. Только идиоты считали, что о них никто не знает.

Неприятный запах разлагающегося тела ударил в ноздри задолго до того, как Рэй увидел его источник. В его родном мире это не было чем-то из ряда вон выходящим, но и повсеместно трупы явно не валялись. Здесь, видимо, были схожие законы, а, это могло означать только одно — их оставили специально, для устрашения. Осталось только понять, кого же они должны были напугать.

Недовольно поморщившись, вор прикрыл нижнюю часть лица и пошел вперед. Благо, он с горем пополам уже успел создать заклятие, очищающее воздух, которым дышал. Но, честно говоря, это не слишком помогло — слишком сильной была вонь.

Судя по тому, как начали слезиться глаза, он был близок к цели, когда рядом вдруг началась какая-то суета. Молодой парень, всего на пару лет младше самого Рэя, пытался вырваться из цепких рук схвативших его стражников. Он громко кричал и брыкался, но так и не мог избавиться от плена. Наконец, один из них не выдержал и хорошенько ударил его по лицу — на губах жертвы моментально выступила кровь. На несколько минут парень отключился.

— Все, угомонись — добегался! — рыкнул стражник. Кажется, тот самый, что вчера не к месту вспомнил об их проверке на вторую сущность. — Связать и увести!

— В темницу? — лениво спросил у него напарник.

— Зачем? Артефакт все четко показал.

— Значит, на виселицу?

— Нет, гоблин тебя побери, забери его к себе домой! Ну нельзя же быть таким тупым!

— Успокойся, я просто…

— Рот закрой! Ну почему мне вторые сутки подряд попадаются одни идиоты в напарники! Все — уведи его быстрее! Да не забудь привести в сознание и зачитать приговор… — последнее слово прозвучало с издевкой и утонуло в смешке других охранников.

Рэй тенью прошмыгнул за стражником, что тянул за собой безвольное тело парня и оцепенел от увиденного. Такое было сложно воспринять даже ему, привыкшему ко всем ужасам трущоб.

Буквально в десяти метрах от ворот, вдоль одной из оживленных улиц, стояло несколько виселиц, а дальше были развешены трупы казненных. Разного возраста, пола, социального статуса и времени смерти. На некоторых их них уже появились трупные пятна и следы разложения, хотя, по большей части, самому старому из них не было и недели. Вору стоило больших усилий сдержать рвотные позывы при виде синюшной кожи, закатанных глаз и высунутых языков, которые были почти у всех жертв. Их подвесили так же, как и казнили — с туго натянутой веревкой на горле, а руки связали за спиной.

При этом люди, казалось, старались не замечать происходящего, быстро пробегая неприятный для них участок. Вот и сейчас никто даже головы не повернул, когда стражник буквально втащил на виселицу пойманного парня и связал ему руки.

— Приведи его в чувство, — бросил он своему напарнику. Тот послушно зачерпнул в ведре еще прохладную воду и выплеснул ее в лицо задержанному. Парень сразу же постарался вырваться, но веревка была крепкой и короткой, и не пускала его даже на несколько сантиметров.

Тем временем стражник лениво достал из-за пазухи свиток и развернул его, казалось, заучив каждое слово наизусть:

— Именем Владыки Синары, спасителя и покровителя страждущих и обреченных, объединяющего королевства и спасающего народы Его Величества Императора Карстена Благословенного приговариваю тебя к смерти через повешение за преступную деятельность в пределах страны!

Мужчина побледнел, но не подал и виду, что испугался. Он лишь разозлился и закричал:

— Ложь! Это все ложь! Я честный гражданин, и вы не имеете права меня судить!

— А суда и не будет!

— Но эти обвинения…

— Заткнись! У тебя есть вторая сущность, и это уже преступление!

— У любого оборотня она есть!

— Значит, ты сам признаешь свою вину.

— Нет! — Понимая, что минуты его жизни сочтены, приговоренный резко крутнулся и закричал: — Вы не сможете нас всех извести! Карстен поплатиться за все! Он придет за ним и свергнет самозванца! Да здравствует… — Договорить мужчина не успел — стражник без каких-либо эмоций привел механизм в действие, и пол под ногами парня исчез. Послышался хруст и сиплые звуки последних попыток глотнуть воздух.