Девочка осторожно ступила на пол и сделала несколько маленьких шагов к балкону. Настроив зрение, Рэй одновременно наблюдал за перемещение малышки и магическими нитями, которые она пересекала. В тот момент он еще подумал, что все выходит как-то очень уж просто — неужели Карстену и в голову не пришла мысль, что Эмили может попробовать сбежать? Вдруг, когда между ними оставалось всего несколько метров, нити полыхнули ярко-алым, балконные двери резко закрылись, а девочка упала на колени, скрючившись от боли. Рэй кинулся было к ней, но Эмми покачала головой и выдавила из себя «Беги».

Чувствуя себя последним трусом и ничтожеством, Рэй бросил на нее короткий взгляд и перемахнул через балконные перила. Воровская сноровка помогла быстро сориентироваться и не притронуться к магическому куполу, что широкой дугой окружал балкон. Знания вора в этой сфере были не такими уж и обширными, но, судя по слухам, подобные игрушки разом сжигали все, что в них попадало. Что ж, надо отдать должное ублюдку — он все же неплохо подстраховался. Если бы они решили рискнуть сбежать с Эмили, то шансов выжить почти не оставалось. Рэй и сам был жив только потому что успел вовремя ухватиться за выдвинутые им камни и полностью вжимался в стену.

Затаив дыхание, мужчина вслушивался во все происходящие. Судя по звукам, стража мгновенно влетела в покои маленькой девочки и начала обшаривать их. Кто-то подошел к балконной двери и постарался выглянуть наружу, но замок очень вовремя заклинило. Это привело Рэя в чувство и напомнило, что неплохо бы убрать осколки брошенной в него вазы. Короткое заклинание, и они уже были спрятаны далеко в кустах.

— Кажется, я тебя предупреждал, чтобы ты не пыталась сбежать! — жестко произнес мужской голос, тот самый, что Рэй слышал во время парада в Баркзааре.

— Я только хотела открыть балкон — мне стало жарко, — не моргнув и глазом, соврала Эмили.

— Жарко? В такую погоду? Я не такой дурак, как тебе хотелось бы! Вы осмотрели балкон?! — последний вопрос был адресован стражникам.

— Двери заклинило.

— Ну так выбейте их! Не хватало еще, чтобы под моим носом лазили оборотничьи шпионы!

Гулкие удары последовали сразу же после жесткого приказа Карстена. Затем двери распахнулись, и на балкон выскочил один из стражников:

— Никого, все чисто.

Мужчина ушел, а вместо него, судя по неспешным и уверенным шагам, на балкон вышел сам император. Рэй кожей ощущал, как тот сантиметр за сантиметром ощупывает поверхность купола, выискивая малейшие повреждения. Еще бы — это доказало бы ложь малышки.

— Что ж, на этот раз тебе повезло. Но не думай, что так будет каждый раз. И моя супруга тебе в этом не поможет. Не знаю, что она вообще в тебе нашла! Женщины иногда бывают так глупы! А теперь в кровать, быстро! Или предпочитаешь продолжить ночь в одной из камер?! — видимо, Эмми быстро забралась под одеяло, так как император уже спокойнее продолжил: — Вот и отлично. И чтобы это была последняя твоя подобная выходка, ты меня поняла?!

Двери детской захлопнулись, а после этого исчез и купол. Рэй осмотрелся вокруг и быстро спрыгнул вниз. Он и не заметил, в какой момент остался один, «прогнав» из своей головы сознание оборотницы. Что ж, вылазка не увенчалась успехом, но ему все же удалось получить много полезной информации. К примеру, увести девочку не получиться. Во всяком случае, не превратив ее в какой-то неживой предмет. Надо узнать у Киары возможно ли это. А во-вторых, в следующий раз надо быть осторожнее, выпрыгивая с балкона. Кстати об этом. Вернуть камни на прежнее место было значительно проще, чем достать их, что Рэй и сделал. Не хватало еще, чтобы Карстен обнаружил его маленький секрет. А ведь он станет искать — уж натура такая.

Мужчина в последний раз оглянулся на уже знакомое окно с приоткрытыми балконными дверями, и перемахнул через забор. От недостатка сна голова почти не соображала, а уж придумывать планы побега в таком состоянии было пустой тратой времени.

Всю оставшуюся ночь Киара не могла найти себе места — еще бы, ведь Рэй сделал то, о чем никто другой не мог и мечтать — пробрался в замок к Карстену и нашел Эмили. Очень хотелось верить, что он сможет так же незаметно уйти оттуда. И тогда, возможно, у них появиться шанс спасти девочку до того, как император начнет воплощать в жизнь свой мерзкий и опасный план.

Киара не видела дочь всего несколько недель, но, казалось, прошла целая вечность. Ее малышка так повзрослела и возмужала, что, во взгляде просто не осталось места для детской наивности. И виновником всего происходящего была только она — не смогла уберечь единственного дорогого человека. Девушка прикоснулась к щекам и с удивлением почувствовала влагу на пальцах. Слезы? Еще одна причина удивиться — вряд ли есть повод расслабиться и предаться эмоциям.

Для того, чтобы занять себя чем-то, Киара решила пройтись на кухню — у Миллигана наверняка найдется настой для успокоения и немного печенья для нее. А заодно и хороший повод встретиться с Рэем подальше от чужих глаз.