Оборотница и сама не знала, что она хотела ему сказать, да это, в общем-то и не вышло — Рэй вернулся довольно поздно (если не сказать — рано), и сразу же ушел в свою комнату. Судя по его пошатывающейся фигуре, ночь была бурной и сильно измотала мужчину. Киаре очень хотелось побежать вслед за ним и расспросить о дочери. Но она подумала, что это будет не очень тактично с ее стороны — в конце концов, подождать еще пару часов она сможет.

А утром были расспросы — много, и самые разнообразные. Новость о том, что Рэю удалось пробраться к Эмили разлетелась быстро, но, к счастью, облетела только самых близких. Каждый старался узнать побольше подробностей и предложить свой план спасения малышки, но Рэй беспощадно отметал идеи одну за одной. И не из-за вредности, а потому что на самом деле не видел возможности их реализовать. Вместе с тем Киара чувствовала, что он был растерян — выслушивая остальных, Рэй в то же время старался и сам просчитать все возможные варианты.

Прошел не один час, прежде чем Утер устало сказал:

— Ладно, думаю, все согласятся, что сейчас нам не удастся предложить что-то толковое. Лучше хорошенько подумать обо всем, а уж потом… — мужчина многозначительно замолчал, а после, добавил: — Надеюсь, никому не надо напоминать, что повторять вылазку Рэя не стоит? Парень молодец, слов нет, но, вряд ли кому-то из нас еще улыбнется удача и мы сможем пробраться к маленькой принцессе. Да и ни к чему это — она никого из нас не знает. А мы можем здорово влипнуть из-за этого.

Собравшиеся недовольно кивнули, понимая всю сложность ситуации. А Зак и Рик и вовсе сердито засопели — видимо, уже набросили для себя план проникновения в замок.

— Я сказал — никто и никуда не идет. У каждого из нас есть свои задачи. Кстати, вот одна из них, — Утер выразительно посмотрел на Норда и произнес: — Поговори со своими приятелями оборотнями, ну, теми, что пришли с тобой — пусть помогут Рэю освоить огненную и воздушную стихии. Знаю, что у них это хорошо получится. Сам же потом поработаешь с земляной. Понял?

Норд, видимо, немного удивился, но виду не подал:

— Что же непонятного — сегодня и приступим.

— Хорошо. Но только смотри, чтобы они языками не трепались.

— Не волнуйся, старый ворчун — они не из болтливых.

— Отлично.

Зак и Рик о чем-то пошептались, и быстро, пока Утер не дал еще каких-либо указаний, предложили:

— Так, может, мы потом подтянем его по водной стихии? Нам не сложно.

Утер хмуро посмотрел на них (и когда только перестанет принимать за неразумных щенков!) и покачал головой:

— Ваша задача — заниматься порталами.

— Так мы объединить можем. Рэй, ты не против помочь нам и слегка подпитать своими силами? Как я понимаю, у тебя ресурсов на все хватит, — хитро улыбнулся магу Зак. В первый момент Рэй даже опешил от такого предложения, но быстро взял себя в руки и кивнул:

— Да, конечно.

Утер бросил на Киару довольный взгляд и быстро скрыл едва заметную улыбку. Он знал, что стая примет Рэя, но что это произойдет так быстро — даже не догадывался. Хотя, чего уж делить — силами они уже, вроде бы, померялись, да и притерлись слегка за все время. Девушка тоже была удивлена, но решила не вмешиваться — Рэй уже достаточно показал, чтобы понять, что он взрослый мальчик и способен сам разобраться со своими проблемами.

Члены малого совета стали расходиться, и мечник как бы невзначай бросил Рэю:

— Кстати, с сегодняшнего дня я лично займусь твоими тренировками. Там что у тебя есть четверть часа, чтобы переодеться и взять оружие.

— Хорошо, — уже ничему не удивляясь, согласился мужчина. Это был очень странный день.

Тренировка с Утером прошла как в тумане — казалось, мечник решил заново научить его всему, что касалось оружия и ведения боя. То и дело было слышно «Возьми правильно меч», «Не спи», «Да шевелись ты!» и, конечно «С такими ударами и реакцией ты и минуты не протянешь!». Да уж, становилось понятно, почему после этих тренировок у Киары не хватало сил даже поработать с заклинаниями. К концу занятия с Рэя, наверно, стекло пять, если не десять потов, да и сам он чувствовал себя не лучше, чем загнанная вусмерть лошадь. А ведь «встреча» длилась всего пару часов, и впереди еще была отработка чар с эльфподобными оборотнями.

— Сегодня ты был какой-то вялый, так что завтра жди меня тут на рассвете — хочу, чтобы ты был со свежей головой, — в конце тренировки сказал Утер. Рэй мысленно взмолился и поднял глаза к небу. «Вялый»?! Да он из шкуры вон лез, чтобы не ударить лицом в грязь! Но выбора, все же не было, и он спокойно ответил:

— На рассвете, так на рассвете, — и побрел прочь.

Рональд и Дикон уже ждали его, но, увидев мокрые от пота волосы и одежду, только весело переглянулись:

— Что, старик хорошенько погонял тебя? — с улыбкой и совершенно беззлобно поинтересовался светловолосый Рональд.

— Да так, есть немного, — не вдаваясь подробности, согласился Рэй. Уж очень не хотелось, чтобы они, как и остальные, нашли повод поиздеваться над ним.

— Ладно, без этого все равно никак. И да — поблажек из-за тренировок с Утером тоже не жди — у него своя задача, а у нас — своя.

— И в мыслях не было.

— Вот и хорошо. Значит так, сразу объясню — стихии воздуха и огня как никакие другие связаны между собой. Огонь может сжечь весь воздух, но и сам без него затухает. Конечно, воздух может существовать без огня, но вот такого плотного взаимодействия ни с водой, ни с землей никогда не будет.