Антон насторожился, повернулся и увидел, что к нему на всех парах несся Полезный, не оставляя сомнений в своих намерениях: он готов был растоптать раненую птицу.

Не раздумывая, человек встал между динозавром и драконом. Он резко закричал, пытаясь остановить Полезного, но все было тщетно, гигантская туша надвигалась. Злость и ярость поднялась в человеке и выбросилась навстречу динозавру. Гигантский зверь замотал головой и разом осел на задние лапы.

Впервые человек причинил физическую боль животному, и Полезный понял это, его хищная морда выразила растерянность. Антон успокоил гиганта и тот отошел, выразительно посматривая на птицу. Вскоре динозавр двинулся к реке, куда его направил человек.

Пока он пил Антон нашел плод, напоминавший кокосовый орех, наполненный вязкой белой жидкостью, прочистил несколько таких сосудов и залил водой.

Когда они вернулись, дракон лежал в такой же позе, не подавая признаков жизни. Полил воду на жесткую кожу головы, огромная пасть устало открылась, и человек влил воду из одного затем из других сосудов.

Голова дракона обессилено упала на землю. Сейчас он отдыхал, не умирал, а набирался сил. Еще два раза совершил поездки к реке Полезный, пока космонавт не понял, что дракон напоен.

Динозавр пытался заняться своим делом, но человек заставлял его снова и снова направляться к реке, и зверь подчинялся. Подкрепившись, динозавр и человек расположились на ночь рядом с драконом, отпугивая крупное зверье.

Но иногда с того места, где лежала птица-зверь, доносился чавкающий звук. Утром стало ясно, что дракон ожил, чувствовал он себя лучше, спокойно дал осмотреть свою рану, промыть ее водой, послушно открывал пасть для воды и пищи.

Через неделю он настолько окреп, что мог ползти за Полезным, питаясь остатками его пищи, и тот настолько к нему привык, что специально оставлял куски зверья. Антон укрепил шины на сломанных костях крыльев, и те начали быстро сращиваться.

Он неоднократно беседовал с летающим драконом, воздействовал на него добрым словом, но палитра чувств птицы по отношению к человеку находилась на уровне слова-мысли «странный», поэтому Антон стал называть его Странник, и тот охотно отзывался на это имя впоследствии.

Наконец, достаточно окрепнув, гигантская птица взмыла в воздух, но полетав немного приземлилась рядом с динозавром. И так повелось постоянно, полетав немного, дракон возвращался к своим друзьям, рядом с Полезным он был всегда в безопасности и сыт.

После того, как Странник стал летать, мысль продолжить путешествие снова захватила космонавта. Он хотел изучить мир, окружающий его, и, который хранил, как загадки, так и ответы на них. Для этого нужно было двигаться. Первое короткое путешествие мало чего дало человеку.

Поэтому он задумал расширить зону своего исследования планеты, используя Странника в качестве летательного аппарата. С этой целью он каждый день занимался с драконом, постепенно приучал к своему пребыванию на его спине.

Он пытался управлять им мысленно, однако птица его плохо понимала. Поэтому Антон придумал для нее приспособление в виде намордника с вожжами, которые он сделал из тонких полосок кожи.

Долго пришлось приучать птицу как к вожжам, так и к седлу для человека, но настало время, когда он решил проделать свой первый полет. Странник взмыл в небо, земля стремительно ушла вниз, восторг охватил Антона.

Он летел, и уже незнакомая местность показалась внизу, но пришлось бороться с сильным ветром, который стремился сорвать его с тела птицы, которая подчиняясь приказаниям, то взмывала вверх, то опускалась, разворачивалась, совершала требуемые маневры.

Решив, что для первого полета сделано достаточно, космонавт направил птицу на стоянку к динозавру. Полет дракона был плавным и быстрым, и кроме ветра, стремившегося сбить, ничто не нарушало хорошего настроения седока, который расслабился, предвкушая твердую землю.

Внезапно Странник сделал резкий поворот, и Антон, не ожидавший этого, слетел с седла и полетел вниз. Земля стремительно приближалась, удар о нее был неизбежен, в какую-то секунду человек признал свое поражение и приготовился к неизбежной встрече со смертью.

Но перед самой землей он почувствовал звук хлопнувших челюстей, стук когтей дракона и в тот же миг очутился невредимый на траве. Он стоял ошеломленный происшедшим и все же отметил отдельное приземление Странника.

Опять его спасла чудесная сила. Антон присел, ноги его дрожали, опять сработал его чудесный скафандр, включившийся от прикосновения зубов дракона.

Успокоившись, человек поблагодарил Странника за то, что он пытался его спасти, птица удовлетворенно мотнула головой. Он сделал вывод, что пока он к полетам не готов, и безопаснее путешествовать по земле.