– Благодарю, – выполнила реверанс. – Элис – просто чудо.

– Тебе выделили личную служанку? Местную? – нахмурилась Амина. – Дорогой, мне нравятся прически этой, как её… Элис! Можешь, пожалуйста, отдать мне её в услужение?

Я замерла, ожидая ответ хозяина замка. Аластер вдумчиво посмотрел сначала на меня, затем на свою невесту. По его выражению лица сложно понять, на чьей он стороне. Тёмный маг волен поступать так, как считает нужным. Вне зависимости от желания других, их мнения и давления. Этим они и отличаются – свободолюбивые, своенравные, зачастую со сложным характером и странной манерой общения.

– Служанка закреплена за леди Элизабет, – твёрдо произнёс он.

С трудом сдержала улыбку от пусть и маленькой, но победы над сестрой. Не исключено, что она продолжит давить и в итоге добьётся желаемого, но… приятно.

– Вот как.

Амина с трудом сдерживала обиду и своё негодование. Чересчур резкие, рваные движения выдавали её нервозность. Зрелище, я вам скажу, так себе. Напряжённая обстановка на ужине не способствует аппетиту.

– Ваша светлость, – старшая служанка внесла в комнату два огромных букета. – Доставили из города по вашему приказу.

Аластер задумчиво кивнул.

– Вручи их, пожалуйста.

И как ни в чём не бывало продолжил ужинать.

Признаться, я даже не рассчитывала, что герцог и мне захочет сделать приятное. Если ничего не ждать от магов, то нет повода расстраиваться.

– Спасибо большое за ужин, – плавно поднялась со стула. – Я, пожалуй, пойду. Всем хорошего вечера.

Я покинула комнату прежде, чем кто-то успел меня остановить. Возможно, сестра отпустила в мой адрес несколько едких комментариев. Только вот я их уже не слышала.

Прогуляться перед сном – хорошая идея. Теперь я знаю о призраках в саду, не боюсь темноты и могу спокойно передвигаться вне замка. А вот эти бесконечные лабиринты из чёрного камня меня все еще немного пугают.

– Я ждала тебя позже.

Стоило мне ступить на территорию сада, как меня встретила Агнес. Призрак выглядел таким счастливым, что мне непременно захотелось улыбнуться в ответ. Всё-таки окружение вокруг нас – это очень важно.

– Захотелось отдохнуть от общества герцога Аластера.

Бабушка хозяина замка рассмеялась.

– Он умеет вывести из себя, – кивнула. – Весь в своего отца.

Бросила беглый взгляд в сторону цветов, что так и не проросли.

– Не такая талантливая, как хотелось бы, – горько усмехнулась. – Но это повод для совершенствования.

– Мне приятны твои старания, – Агнес внимательно смотрела на меня, словно хотела что-то спросить, но никак не решалась. – Как расположилась на новом месте? Хорошо спала?

– Да, – вздохнула я. – Спасибо, что поинтересовались.

– Никаких подозрительных звуков ночью? Скрежетов? Воя?

По мере перечисления, у меня немного задёргался левый глаз. Неужели, меня ещё и эти сюрпризы ожидают?

Ночью я так устала, что стоило моей голове коснуться подушки, как я уснула. Постель мягкая, не смотря на сам уровень комнаты, внутри тепло и спокойно. Не сравниться с домом, конечно, но могло бы быть и хуже.

– Ничего подобного, – насторожилась. – Кроме вас здесь есть и другие призраки?

Агнес прищурилась.

– Ты в замке тёмного мага… Разумеется! – ухмыльнулась. – В какой комнате тебя разместили, Элизабет?

Немного смутилась от вопроса. Тяжело говорить другим, что тебе не рады и встречают… вот так.

– Недалеко от покоев служанок, – не стала врать я. – Маленькая, но уютная комната. Минималистично.

– Вот как, – удивилась женщина. – А картина с цветами на стене висела? Вышитая, с потёртостями на уголке.

У меня не было возможности так детально разглядеть, но нечто подобное я заприметила сегодня утром.

– Вроде была, – задумалась. – Могу сегодня посмотреть и уже завтра сказать точно.

– Знаешь, куда тебя поселили? – загадочно заулыбалась Агнес. – Это бывшая детская Беатрис. Самая спокойная, тихая и не доступная для нас комната. Сам Аластер приглашал её освятить. Со временем его дочь переехала в более просторную комнату, там она должна жить сейчас. Манипуляции повторили, но эти покои оставили такими, как есть. Внук не стал возвращать в неё доступ тёмных сил. Ремонт с того времени уже должны были сделать, а вот картина как висела, так и должна была остаться. Эта комната находится к покоям герцога ближе, чем ты думаешь… Прислуга живет на нижнем этаже, но никак не на третьем. Если ты кого-то и видела, то они просто убирались.