Шрифт:
Зачем он вообще пришёл?
– Как же? – наигранно удивилась я, игнорируя хозяина замка. – Они растут в вашем саду.
И тут до ребёнка дошло, о чём я говорю. Девочка встрепенулась, повернулась к герцогу и замерла. Словно ожидала от него что-то.
– Можете посмотреть, – спустя минуту раздумий разрешил он. – Только не ходи одна.
– Я пойду с тобой, – Альба отложила своё рукоделие на небольшой столик и поднялась с места. Второе приглашение для Беатрис не потребовалось. Дочь герцога подскочила и побежала вперед. Уже следом за ней вышла ее бабушка. Альба бросила на нас выразительный взгляд и закрыла дверь.
Она намеренно оставила нас с герцогом наедине. От этого я почувствовала себя неуютно. И этот взгляд…
Попалась.
Глава 7
Герцог смотрел на огонь в камине, словно я ему не интересна. Стоило нам остаться наедине, как интерес к моей персоне поугас. Или же он просто делает вид, что я ему безразлична. Спорный момент.
Я стала медленно пятится к двери, надеясь ускользнуть. Но не тут-то было.
– Присядь.
Звучит мягко, как просьба. Только почему я воспринимаю это как приказ?
Осторожно приблизилась к свободному креслу прямо напротив мужчины. Я не знала, куда деть руки, глаза не знали, за что зацепиться.
Свет луны падал сквозь витражный переплёт окна, освещая половину комнаты. Интересное сочетание холодных оттенков и пламени, поглощающего всё на своем пути. Это заключение я сделала, чтобы хоть как-то отвлечься. Старалась сделать максимально расслабленный вид, непринужденная обстановка… Только резкие движения выдавали во мне волнение и некую нервозность.
– Вы что-то хотели? – осмелилась спросить я после нескольких минут молчания. – Ваша светлость?
– Я приношу извинения, – тяжело сглотнул. – Я поступил некрасиво со своей стороны.
И на этом всё…
За последние три года мы сталкивались несколько раз, и все встречи заканчивались одинаково. Аластер наступал, я отходила. Герцог давил на меня, выводил на эмоции, а я раз за разом пыталась его пристыдить.
Наше общение своеобразно, мы постоянно пытается укусить друг друга. Да так, чтоб побольнее.
Мне остается лишь гадать, о каком случае он говорит…
– Я принимаю ваши извинения.
Я готова сейчас сказать всё, что угодно, лишь бы он меня отпустил. Мы вдвоём в одной комнате – это уже само по себе дурной знак, не предвещающий ничего хорошего. Наедине? Ещё хуже! Пусть Аластер и не выбирал никогда выражения при остальных магах, пусть. Уверена, ему есть, что мне сказать.
Удивительно, но, если придираться к кому-то, можно найти сотни поводов и причин для этого. Раздражающие мелочи или внушительные недостатки – это уже второй вопрос. Бесконечный круг.
Собиралась во второй раз убежать от разговора, как мужчина остановил меня. Что еще ему надо?!
– Как у вас это получилось?
Я нахмурилась, вновь не понимая, о чём речь. Любитель говорить загадками… если он хочет услышать ответ, нужно менять манеру общения. Иначе это получается разговор с самим собой. В таком случае я здесь не нужна…
– Уточните, пожалуйста.
– В саду распустились цветы… – ухмыльнулся. – Впервые за столько лет здесь что-то цветет. Как вы это сделали?
Пожала плечами.
– Для меня самой это стало полной неожиданностью.
Герцог недоверчиво повёл бровью, но промолчал. Сегодня он ведёт себя довольно странно, о чём я уже упоминала.
– Маг жизни… – произнёс он, словно пробуя на вкус. – Знаете, почему я выбирал себе невесту именно из вашей семьи?
Вот почему его именно сейчас тянет на душевные разговоры? Почему именно со мной?!
Множество вопросов крутились в моей голове, я же не переставала искать ответ. Только я не могу ответить, всё дело в нём…
– Потому что… захотели? – предположила я. – У нас довольно обеспеченная семья, внушительное приданное и отменное воспитание.
Аластер улыбнулся.
– Это всё имеет смысл, но не для меня, – выдержал короткую паузу, прежде чем продолжить. – Тьма и свет всегда связаны. Я несу разрушение, смерть и хаос. Жизнь же привносит в себя всё остальное и компенсирует мою тьму. Здесь не спроста ничего не растёт… Всё вокруг меня обречено на увядание. Моя бывшая жена своим уходом спровоцировала разрыв этого круга. Чтобы хоть как-то восстановить баланс, мне нужен маг жизни. В идеале – влюблённый в меня. Магов жизни осталось не так много. Всего пять семей и среди них лишь две невесты на выданье. И то из одной семьи. В основном у всех сыновья и женщины, что уже вышли замуж.