Отвернувшись от Кадера, я перевела взгляд на окружающий нас пейзаж, заставляя себя думать о другом. Некоторое время мы ехали по грязной и заснеженной дороге. Вдали заходящее солнце, зажатое между горными вершинами и темнеющими облаками, отбрасывало длинные тени на равнины. Подпрыгивание прекратилось, грузовик замедлил ход и остановился. Мне потребовалось мгновение, чтобы понять, что двигатель выключен.

— Что происходит? — спросила я.

— Я хочу показать тебе этот вид.

Я открыла дверь, прохладный ветер трепал волосы вокруг моего лица. Дрожа, я зарылась руками в единственный карман огромной толстовки Кадера и вышла из грузовика. Слякоть и грязь сочились под моими ботинками, как будто земля не могла решить, замерзнуть ей или оттаять. Когда я подняла глаза, Кадер стоял с протянутой рукой.

Вдалеке, за его спиной, лучи заходящего солнца поднимались к темнеющим облакам. То, что раньше было серым, теперь переливалось красными и оранжевыми оттенками — драгоценными камнями или пламенем. На фоне огромного неба я стояла в благоговейном страхе перед красотой природы, окружавшей красивое лицо Кадера, ледяной ветер кружил вокруг нас.

Эта земля подходила Кадеру, дикая, необузданная и трагически прекрасная.

Я перевела взгляд с пылающего неба на протянутую руку Кадера. На мгновение я заколебалась, задаваясь вопросом, как я попала в такое место, где доверила свою жизнь человеку, которого едва знала, который признался, что взял на себя работу по моему убийству.

Взглянув в его глаза, я впервые увидела новое чувство, предвкушение следующего шага, а также желание поделиться тем, что было его. Золотые крапинки в зеленом мерцали, когда маленькие линии, похожие на паутину, образовались в уголках его глаз, и его щеки нехарактерно поднялись, все работали в унисон, чтобы растопить мою неуверенность. Вернув улыбку Кадеру, я вынула руку из теплого кармана толстовки и вложила в его ладонь. Его длинные пальцы обхватили мои, когда он потянул меня вперед. Через несколько шагов мы оказались на краю глубокого оврага. У основания была река.

— Это прекрасно, — сказала я, осмысливая все это.

— Снег тает, значит, река вышла из берегов.

— Твой дом там, внизу?

— Нет. Это пойма, — свободной рукой он указал на другую сторону оврага. Мой дом вон там.

Я ахнула, когда увидела его. Даже с такого расстояния я могла сказать, что его дом был большим, намного больше моего. По мере того, как облака двигались по небу, в том, что было скрыто тенями, стали видны многочисленные здания.

— Выглядит как маленький городок.

— Ну да. Это моя домашняя база.

— Почему здесь так много зданий?

— Я покажу тебе в свое время.

В свое время. Что это значит? Как долго, по его мнению, мы здесь пробудем?

Когда мы повернулись, чтобы вернуться к грузовику, а ветер продолжал дуть, я сжала его руку, заставив на мгновение остановиться.

— Смогу ли я когда-нибудь вернуться в свой дом, к своей работе и жизни? — спросила я.

Глава 6

Лорел

Мой вопрос улетел с прохладным ветерком, пока я ждала ответа.

Кадер повернулся ко мне, стоическое выражение лица вернулось на место.

— Я не лгал тебе. Я не собираюсь начинать сейчас.

Его образ расплылся, новые слезы наполнили мои глаза.

— Я хочу вернуть свою жизнь.

— Не знаю, Лорел. Все зависит от того, насколько хорошо сработает мой план.

После того, как он помог мне сесть в грузовик, мы проехали остаток пути вокруг оврага в молчании. Его ответ осел надо мной и повторился в сознании. Его план. Использовать мою формулу в качестве приманки.

Я не замечала течения времени, пока Кадер не подогнал грузовик к парадному крыльцу того, что казалось огромным домом. Это напомнило мне что-то из вестерна, еще не старого. Вокруг были большие строения, похожие на амбары, а также заборы.

— У тебя есть лошади или другой скот?

Жизнь в Индиане после отъезда из Чикаго научила меня кое-чему о сельской жизни. Хотя я жила в городах, пригород всегда был рядом.

— Да, лошади и быки. Лошадей здесь не держат. Я слишком часто уезжаю. Они ё в загоне у дома Джека.

— Джека?

— Он управляющий ранчо. Его дом ближе к подъезду. Ты спала, когда мы проезжали мимо. Никто не заедет так далеко без разрешения.

Глубоко вздохнув, я вошла в дом.

— Когда мы войдем внутрь, ты узнаешь, что происходит дома? Интересно, что говорят обо мне и Рассе?

— Мне нужно принять душ. Давай помоемся, поедим, а потом узнаем, что еще можно узнать.

Я кивнула.

Кадер потянулся за моим чемоданом. Держа его одной рукой, другую он положил мне на поясницу, пока мы поднимались по лестнице на площадку. Это был небольшой жест, но обнадеживающий.