Адриантен вернулся быстро. Они с Алом решили выпить по бокалу спиртного у него на квартире, чтобы отметить победу Ала. При сиренах они не стали распространяться о его проблемах, официальным поводом стало знакомство с Мелопеей, но сестра, племянник и он заодно отмечали завершившийся суд по делу Ала.

Они расположились в гостиной квартиры Ала в башне Драконье сердце.

– Хорошо, что всё так удачно закончилось, – поднял бокал Адриантен и отсалютовал дяде.

– Да, в этот раз большинство было на моей стороне, – задумчиво сказал Ал, подняв бокал в ответном жесте.

– У меня был запасной вариант, так что тебя бы всё равно оправдали, – сделав несколько глотков, беспечно сказал племянник.

– Какой план? – равнодушно спросил Ал.

Но когда услышал этот план, всё равнодушие кануло в бездну жерла вулкана к Драгону.

– Уйди, – просипел он, пытаясь совладать с огнём, рванувшему изнутри.

– Ты чего, Ал? – испуганно посмотрел на него племянник.

– Уйди, пока я тебя не убил, – всерьёз пригрозил ему Ал.

Тот ошарашенно поставил бокал и недоумевающе воззрился на Ала.

Из глаз Ала уже сыпались искры. Сейчас он мало походил на уравновешенного хладнокровного дракона с покрытым серым пеплом глазами. Из его глаз пальнуло струёй пламени в сторону Адриантена, образовав вокруг того предупреждающий контур.

Племяннику хватило ума молча свалить, а Ал попытался взять в себя руки, чтобы хотя бы добраться до «смерча» и полететь к вулкану.

То, чего он добивался и что почувствовал с момента появления Мелопеи в его жизни, произошло – он переходит на следующую ступень магии. Шестую. Хотя, казалось, это невозможно.

Слетать на плато я согласилась утром до репетиции. Потому что испугалась, что вечером встреча растянется, и мне трудно будет быстро улизнуть от Адриантена.

Настойчивость дракона напрягала. Я вроде бы смирялась с тем, что выбора у меня нет. Но хотелось оттянуть официальное признание как можно дольше.

Адриантен и так уже потребовал от меня поцелуя при встрече.

– Ты вроде бы пригласил меня познакомить со своей семьёй? – отстранилась я.

– Да, и что, я должен представлять семье ни разу не поцелованную девушку? – рассмеялся тот.

Дракон обвил меня руками за талию и притянул к себе. Наклонился к лицу и попытался найти мои губы. А я пыталась уклониться от поцелуя.

– Адриантен, это правда очень быстро для меня.

– Всего лишь поцелуй, Мелопея, – шепнул он мне в губы.

Я прикрыла глаза и позволила ему его губам дотронуться до моих. Но он не просто притронулся. Едва коснувшись губ и обрадовав тем, что, кажется, Адриантен серьёзно отнёсся к моим словам и наш поцелуй будет деликатным, он вдруг стал действовать с нажимом, требуя приоткрыть рот и терзая мои губы. Напористо, властно, неприятно.

Я охнула и отстранилась.

– Что? Что такое? – затуманенными чернильной ночью глазами посмотрел на меня Адриантен.

Выражение его лица меня напугало. Сейчас он походил на опасного хищника, которыми, собственно, когда-то, до потери своей звериной ипостаси, драконы и были.

– Ты очень напорист, мне неприятно, – трогая рукой свои опухшие губы, сказала я.

Так и хотелось повторить слова Ала: «Нежнее, нежнее».

– Мне трудно сдерживаться рядом с тобой, – тяжело дыша, прислонился к моему лбу дракон. – Но я постараюсь. Только не отталкивай меня, Мелопея.

Мне послышалось в его голосе угрожающее рычание. Адриантен держал меня за предплечья и сильно сжал их.

– Мне больно, Адриантен.

– Прости, – ослабил он хватку, но все так же прижимаясь. – Я весь горю. Ты оказалась такой сладкой. Мне трудно сдержаться. Я не привык останавливаться на полпути. Скорее бы ты уже стала моей. Я не отпущу тебя ни на шаг. Год… или два… а может и больше.

Адриантен перемежал своё горячее шептание поцелуями: в уголок губ, в глаза, нос, виски…

– Ты не представляешь, какой пожар ты во мне разжигаешь, моя маленькая рыбка… я сдерживаю свой огонь, но это так трудно…

– Тогда, может, нам не стоит оставаться наедине? Мы, кажется, собирались к твоей маме в гости. И как там твой дядя? У него всё нормально? – перевела я разговор, чтобы остудить пыл дракона.

– Дядя… да… – отстранился Адриантен. – Он не любит, когда опаздывают. Особенно я. Надо поторопиться.

Как я предполагала, ужин превратился в пытку. Если бы не мама Адриантена. Мы с ней сразу нашли язык, когда я предложила ей свою помощь, чтобы накрыть стол.

Она согласилась, и я пошла за ней на кухню.