Оставив одного на лестнице, чудесным образом не зацепив автоматом мой портфель, пожарный исчез в оконном проеме. Пока решаю осмотреться на верхушке. Внизу, на станине, еще один пожарный, управляет подъемом. Чуть выше, у самого основания, военный в пятнистой форме, бронежилете и с оружием. Прикидываю, как лучше спуститься, уже преодолел пару ступенек, стараюсь не отрываться от перил сразу обеими руками. Ну, что поделаешь, боюсь высоты… А ведь когда-то гордился значком «Юный друг пожарного»! Боюсь упасть, толком не могу разглядеть, что за кучки больничных халатов и домашней одежды свалены под стеной правого крыла. Рядом военные со странным оружием с толстыми стволами. Что делают на углу, плохо видно, кажется, отводят туда спасенных из больницы людей.

Но сейчас не до них, только приноровился к спуску, как раздавшаяся сверху, из палаты, автоматная очередь испугала так, что чуть не слетел с лестницы. Потому, что от неожиданности чуть не схватился за уши. Тут только до меня доходит, это не спасатели, а «чистильщики», неважно, в какую форму одеты! Лишь сейчас открываются глаза на происходящее. Тех, кого спускали с верхнего этажа, подводили к этой стене и там расстреливали! Так вот что за выстрелы слышались, это не зачистка здания, и вот почему у бойцов внизу такие тупорылые автоматы, то самое беззвучное оружие!

За углом достреливают оставшихся, так, что слышу шлепки пули в тело жертвы… Что же теперь делать, если через минуту спущусь вниз и окажусь среди этих несчастных? Стоит коснулся земли, тоже отведут туда и поставят рядом, еще, как дурак, надел на себя больничный халат! Попробуй, докажи, что не врач. А если заметят, что догадался, прямо с лестницы уберут! Неужели все, кто в больнице, заражены чем-то страшным и нас должны уничтожить? В чём мы виноваты, не «психи», не вампиры, не бросаемся на людей и не пьём кровь у бедолаг! Хотя, почему «нет», что, сам не видел, как ликвидирует последствия эпидемии животных? Как забивают заражённую птицу, свиней и прочую скотину?

Чёрт, что же делать… Боец в белой каске с автоматом возвратился к окну и сказал: «Вы еще здесь? Что застряли, спускаетесь!» Наконец, решаюсь, прикинув, что автомат у него в руках, не на ремне. Кричу: «Понимаете, там кота забыл, нельзя оставлять!» Оплетаю ногами решетчатую боковину лестницы, насколько способен резко, одной рукой, цепляюсь за автомат, другой толкаю удивленного словами бойца. Он точно не ожидал такого, теряет равновесие, удаётся выхватить автомат у него из рук. Боец не соображает, за что хвататься, за оружие или за лестницу. Так и не успел сделать выбор, кубарем покатился вниз, на того, что в камуфляже. Повезло пожарному, не сорвался и не упал на асфальт, иначе его тоже под стену! Быстро карабкаюсь по ступенькам, и снова стою на ужасно знакомом подоконнике…

Опять в палате, но теперь с оружием, меня так просто не взять, не дождётесь, сволочи! Но куда бежать? Через коридор, на лестницу, во двор и прочь из больницы? Одно понимаю, отсюда надо срочно уходить, ведь лестница так и торчит напротив окна, а сообщить штурмовой группе по рации примерное расположение палаты дело минутное. Этот, упавший, если даже и потерял сознание, скоро очнётся и скажет, что не случайно свалился, что «зараженный напал на него». Теперь жалею, что тот не свернул себе шею, скатившись с лестницы. Сейчас ещё и приврет, чтобы с себя вину снять, ведь его оружие у меня! Скидываю с себя ремень портфеля, чёрт с ним, нет там ничего важного, а помеха сильная. С автоматом в руке тороплюсь к двери, распахиваю, как могу, быстро иду в сторону столовой. Тут также пахнет больничной едой…

Не успеваю пройти даже половину пути, распахивается дверь и на пороге появляются трое, в тяжёлом снаряжении. Без предупреждения начинают стрелять, вижу дымки из толстых стволов, пули с уже знакомым шлепками впиваются в тело. Чувствую острую боль, одна из пуль, попавшая в лицо, начинает кувыркаться, лицо заливает кровью, невольно зажмуриваюсь. Удивляюсь, как еще могу чувствовать пулю в теле, неожиданно открываю глаза. Слышу урчание кота, ощущаю, как мокрый шершавый язык ёрзает по щетинистой щеке…

Глава 06. «Утро вечера не мудренее…» 10.04.2008, раннее утро. Больница, отделение реанимации.

Ночью несколько раз просыпался, от выстрелов и просто так. Но больше подобного бреда не находило, даже толком не вспомнить, что снилось. И с чего такой кошмар примерещился, вечером не думал ни о чем подобном…

Каждый раз, просыпаясь, беспокоил кота, тот недовольно поднимался, потягивался, потом укладывался в ногах. Там сворачивался клубочком, но потихоньку снова возвращался под бок. Он и разбудил утром, опять начав лизать меня, словно домашний. Кто котов этому учит, или это инстинкт? Впрочем, раздавшиеся выстрелы и так бы разбудили.

Вроде бы знаю, что эта кошмарная «ликвидация» только снилась. Но, все равно, как окончательно проснулся, тихонько, оставив кота на койке, пробрался к окну. С опаской выглянул, нет ли внизу, перед входом, сломанной ограды и следов пожарной машины на газоне…

Но и в хорошую сторону на улице ничего не поменялось, несколько фигур, разной степени отвратительности, стояли кучками на тротуаре и проезжей части. Рядом со столкнувшимися машинами и напротив железнодорожного центра. Впрочем, как раз, там картина изменилась, пока спал, туда подъехали два больших грузовика — «дальнобоя». Машины, заехав на газон, стояли капотами в противоположные стороны, торцами фургонов друг к другу. Тем самым преграждали путь к стеклянным дверям центра, готовая баррикада.