— Смотрите, — сказал Арвин, показывая на пол, в центре которого мозаикой был выложен огромный восьмиугольник с непонятными символами внутри. Они проходили по контуру и вереницей закручивались в спираль в самом центре. — Это частный портал в замок, — объяснил Арвин. — Ключ сейчас есть только у меня и моих родителей. Вам я выдам временный, если вы, конечно, проявите себя достойно, — в этих словах было столько скепсиса, что я буквально услышала, как в мыслях он добавил: «В чём я сильно сомневаюсь».

— Проявлю, — перебила его и уточнила обнадёженно, — а куда он ведёт? Этот портал…

— А куда вам надо, Эрна? — спросил Арвин с усмешкой. — Вы только приехали.

«Прилетела», — хотела поправить его, но вовремя остановилась.

— Ну, например, в соседний город он приведёт? — спросила для отвода глаз.

— В соседний нет, но в столицу есть проход, — ответил Арвин.

— Только в столицу? — попробовала зайти с другого угла. — Или есть ещё какие-то необычные места?

— Вы меня пугаете, Эрна, — сказал Арвин, качая головой. — Из необычных Вейнирский лес и Омутовые водопады, но вы уверены, что вам туда нужно?

— Нет, туда мне не нужно точно… — ответила расстроенно, но в душе лелеяла надежду, что если не этот, то какой-то другой портал до дома открыть возможно. — Что ещё вы хотели мне показать? — спросила со вздохом.

Арвин махнул рукой в другой конец зала, где кирпичная винтовая лестница спиралью уходила на второй этаж и выше.

— Здесь мой рабочий кабинет, — рассказывал Арвин, проходя по коридору второго этажа. Холла такого же, как внизу, здесь не было.

— Ещё один кабинет? — удивилась я.

— Да, ещё один. Но этот мне нравится больше из-за уединённости, правда теперь мне с ней придётся попрощаться… — он посмотрел на меня с досадой, не оставляя места для сомнений — главной нарушительницей спокойствия для него являлась я.

— Там оружейная, — он махнул рукой на соседнюю комнату, которая, казалось, занимала пол этажа.

— А дальше? — я кивнула в сторону массивной двери напротив, явно ведущую в не менее просторное помещение.

— А дальше фамильная библиотека, — ответил он.

— Но у вас уже есть одна, в особняке, — изумилась я снова. Зачем держать две настолько большие библиотеки?

— Эта другая, — ответил он уклончиво, и я заинтересовалась. Чем это она была настолько другая, что находилась в спрятанной «параллели», куда входить могли только те, кому Арвин дал магический ключ?

Я покосилась на него, оценивая свои шансы, и решила не спрашивать разрешения. Уверенным шагом я пересекла разделявшее нас с дверью пространство, повернула ручку и потянула на себя. Но дверь осталась на месте.

— Вам туда нельзя, — сказал Арвин строго, и я заинтересовалась ещё больше.

— А что в ней? — спросила, поглядывая на дверь с любопытством.

— Вам туда нельзя, Эрна, — повторил Арвин сдавленным голосом. Кажется, мой работодатель вот-вот потеряет терпение.

Нападки на дверь я пока остановила, но мысленную галочку поставила — мне во что бы то ни стало нужно попасть в эту библиотеку. Возможно, в ней я найду свой билет домой.

— А в оружейную тоже нельзя? — спросила раздосадовано.

Арвин смерил меня оценивающим взглядом, призадумался и снизошёл до кивка.

— В оружейную можно, — ответил он, распахивая ещё одну массивную дверь.

Я заглянула внутрь и охнула.

— Это что ещё за пыточная?

На одной стене висели странные железные приспособления, непонятного назначения, а на других — сети, арканы, топоры, арбалеты, на полу стояли клетки, маленькие и побольше, а в углу находился огромный комод с ящиками. И я боялась даже представить, что в них лежало.

Арвин прошёл вслед за мной и присел на стул у располагавшегося в центре комнаты продолговатого стола, потёртого и явно служившего уже не первому поколению монстрологов.

— Можете осмотреться, — предложил он, и я не стала отказываться. Никогда ещё не видела столько оружия в одной месте. — Чем из этого умеете пользоваться? — спросил Арвин, и я замерла, гадая, каким оружием владела бы моя бабуля.

Наверно, ей, как и мне, пришёлся бы по душе арбалет. Я пару раз даже пробовала из него стрелять в тире.