Шрифт:
— Ни малейших.
Так уж получилось, что мне ни разу не выпадало побывать на магической дуэли и я понятия не имела, чего ждать от подобного сражения. Поэтому на всякий случай ожидала худшего.
— Арвин, одумайся, — умоляла его, пока он гневно расхаживал по гостиной. — Тебе незачем рисковать своей жизнью. Уверена, Орман не хотел тебя оскорбить.
— О-о-о, именно этого он и хотел! Давно добивался, — ответил Арвин, заходя на очередной круг. — И даже не пытайся меня отговорить, Эрна. Дуэль состоится.
— Паул, — крикнула я в надежде найти хоть какую-то поддержку в этом доме.
Дворецкий, элегантный и опрятный, в прекрасном расположении духа, буквально вплыл в гостиную.
— Вы звали, госпожа Лоренц?
— Звала. На тебя вся надежда, Паул. Спасай, родименький.
Его уверенная, элегантная поза вдруг стала угловатой и напряжённой. Он прошёлся глазами по полу, видимо, предполагая, что проблема заключалась в Озрике, но я поспешила его огорчить.
— Мы с тобой вот-вот лишимся работодателя, — сообщила ему затрапезным голосом. — Арвин… То есть господин Макрой вызвал Орман Ронерса на дуэль.
— Какую ещё дуэль? — опешил Паул, хватаясь за сердце.
— Магическую.
— Эрна, не драматизируй, — попытался остановить истерику Арвин, но было поздно — вулкан возмущения по имени Паул начал причитать, что он зря не уволился раньше, что всё потеряно, что дуэли не должно случиться, иначе куда нам всем идти.
— Мы вас никуда не пустим, — сообщил он в конце своей тирады и трясущейся рукой поправил растрепавшиеся волосы.
— Понятно, — кивнул Арвин, засучивая рукава.
Моё предположение, что это он собирался доказать свою ловкость владения магией — мол, никакому Орману меня не победить — оказалось ошибочным. Наш упёртый работодатель, видя, что со мной и дворецким ему одними уговорами не справиться, решил разделить нас и изолировать.
Если раньше мне казалось, что это Орман создавал печати быстро, то теперь я уверилась, что Арвин вполне мог бы с ним посоревноваться в скорости. Не успела я моргнуть, как Паула унесло магическим потоком куда-то в библиотеку. Посланная следом печать хлопнула за ним дверью и судя по крикам дворецкого заперла её.
Когда дошла очередь до меня, я решила не сдаваться без боя. Не зря же Арвин так усердно обучал меня магической защите.
— Моими же приёмами против меня, — возмутился он, готовя следующую уловку.
Надо признаться, высокий магический потенциал — совсем не гарантия победы. Вояка из меня вышел никудышний. Тактикой боя я не владела, предугадывать действия Арвина не могла, поэтому после жалких потуг сопротивления была отправлена вслед за Паулом. Правда, не в библиотеку, а в кабинет.
— Ты не имеешь права! — кричала я, долбя в дверь, закрывшуюся у меня перед носом.
— Не имею права на что? — уточнил Арвин, подойдя к кабинету с другой стороны.
— На смерть, конечно, — взмолилась в отчаянии. — Пожалуйста, не надо с ним драться.
— Эрна, скажи мне, чем я это заслужил?
Сердце в груди ёкнуло и ухнуло вниз. Это он имел в виду мои долгие раздумья над предложением Ормана?
— Я честно не хотела тебя обидеть, — сказала искренне. — Просто если бы у меня и вправду обнаружилась склонность к печатям, то было бы логичней именно ими и заниматься.
— Да не о том речь, — ответил Арвин раздосадовано. — Чем я заслужил твои сомнения, Эрна? Почему ты решила, что я обязательно проиграю дуэль?
— Ах это… — выдавила, пытаясь сообразить, почему я была так уверена в его скорой гибели. — Просто Орман… он же мастер печатей.
— А я? — спросил Арвин хриплым голосом.
— А ты монстролог.
Повисла тишина, но даже сквозь закрытую дверь, я чувствовала, как Арвин злится и хмурится.
— Проучу его, и когда вернусь, мы с тобой об этом поговорим. И о многом другом тоже, — пообещал он и, не дожидаясь моих возражений, отправился в сторону лестницы.
Я же могла лишь слушать звук его удаляющихся шагов и корить себя, что стала виновницей подобной ссоры.
— Не время расклеиваться, — тряхнула головой в попытке собрать разлетевшиеся мысли. — Эту дверь надо как-то открыть.
Стала примеряться к замку, дёргать его, направлять на него все знакомые мне печати, но дурацкая железяка не поддавалась. Арвин хорошо позаботился о надёжности моего заточения.
— Негодяй! — крикнула через дверь, надеясь, что он меня услышит.
Когда все известные мне способы были испробованы, я устало плюхнулась на стул и глянула в окно. По тропинке, ведущей к калитке, шёл Арвин, в одной рубашке и брюках. Пальто, видимо, могло помешать ему в поединке. И откуда в мужчинах берётся такая горячая кровь?