Поднявшись по лестнице на второй этаж каменной высотки, подошла к нужной двери и нажала на звонок. Хозяйка открыла так быстро, что сразу стало понятно меня реально ждали. Прямо у двери.

Привет, мам, улыбнулась, перешагивая через порог и сжимая родительницу в объятиях.

Она пахла булочками с корицей. Ее темные волосы, совсем без седины, были собраны на затылке в пучок. Она тепло улыбалась, а в ее голубых глазах искрилось счастье. Мама всегда радовалась, когда я приходила к нам домой, даже не смотря на то, что это происходило довольно часто.

В небольшом уютном помещении была одна спальня, кухня, санузел и прихожая. Просторные комнаты, пусть и в малом количестве, были обставлены с любовью и особым старанием. Пусть мама большую часть времени работала, но для нее важно было расслабиться дома, насладиться моментом и отдыхом в своем уютном гнездышке.

Передав ей в руки пакеты, сняла кроссовки, аккуратно поставив их на специальную полочку, и пошла по мягкому зеленому ковру следом на кухню.

В нашем доме картины были повсюду. Когда-то мама научилась рисовать, и, с той поры, мы стали обладателями воистину волшебных работ.

У родительницы была своя мастерская, где она творила и для других. Иногда на заказ, иногда для себя, но ее работы не раз открывали громкие выставки нашего и близлежащих городов. К популярности она не стремилась, рекламы не искала, но умудрялась продвигаться на этом поприще вперед и получать за это отличные деньги.

Сказочные фениксы, русалки, воздушные драконы, волшебники, величественные замки, горы и моря. Ее картины любят за особую атмосферу, продуманность и красочность.

О, вино, красное полусладкое, что у нас за праздник? У кого-то день рождения? зайдя в кухню, наполненную оранжевыми и зелеными цветами, мама отпустила шутку, и, поставив пакеты на столешню, принялась их разбирать.

Шуточки у нее, конечно, те еще. Но мне всё нравилось.

Шабаш, ухмыльнулась я, и начала накрывать на стол.

Бокалы. Огромные, пузатые, на длинной ножке их возьму в первую очередь. А потом уже вилочки, тарелочки, так, а где штопор?

А где же кровь девственниц, Беатрис? Если не разбавить ею алкоголь, можно вместо шабаша устроить самую настоящую попойку. Оглянуться не успеешь, а наутро уже стала на год старше, с интонацией профессионала проговорила мама.

Ма, ты что, пила? Одна? шокировано покосилась на родительницу, отложив столовые приборы в сторону.

Мы с мамой иногда устраивали посиделки с бокальчиком вина бутылки всегда открывала я, поэтому место, где лежит штопор, я знала наизусть. И вот, сейчас я поняла, что его на месте нет.

Родительница заметно стушевалась, опустила глаза, а потом тут же вздернула подбородок и гордо произнесла:

Я что же, не имею права отдохнуть? Или ты хочешь обвинить меня в чем-то более вероломном?

Меня обдало жаром, как это всегда происходит, когда она злится. Задумавшись над мамиными словами, почувствовала как стремительно краснею. И правда, что это я… В конце концов, она взрослый человек, и я не могу вот так просто взять и начать подозревать ее в злоупотреблении алкоголем. Она, конечно, временами эмоционально нестабильна, вспыльчива, легко впадает в депрессии, но это же не значит, что она обязательно начнет заливать свою печаль крепкими напитками.

Прости, мам. Просто волнуюсь за тебя, как можно мягче сказала я, и примирительно обняла родительницу. Ты у меня самая лучшая, всегда помни об этом, ладно?

Напряженное тело в моих объятиях заметно расслабилось, и я почувствовала теплую руку на своих волосах.

Трис, как же ты повзрослела, девочка моя, ласковые поглаживания по голове были самым изысканным удовольствием. Отец был бы счастлив наблюдать, как ты растешь.

В голосе послышалась отчетливая грусть, и меня прошиб озноб. О, нет, только не это! Только не возвращение в прошлое! Это верный признак стремительного прыжка в очередную депрессию.

Внутренности сжались от тревоги я до одури не хотела снова увидеть потухший взгляд самого дорогого на земле человека. Видеть ее слезы, наблюдать за тем, как она погружается в только ей известные мысли и воспоминания. А еще ловить ту самую дикую улыбку, которая рождалась у нее на губах. И всегда следующий за ней полный незнакомого безумства взгляд, который она устремляла на меня.

“ Я справлюсь, Беатрис. Все закончится однажды, быстро”.

А я с Матвеем поругалась. Ты была права. Снова, как на духу испуганно выпалила я, думая лишь о том, как переключить внимание матери с бед прошлого, на яркие события настоящего. Выследил меня около “Сияния”, его ребята из охраны за ноги вниз головой не выволокли только потому, что со мной пару раз видели. Представляешь, какой дурак? нервно рассмеялась я, понимая, что это совсем не смешно. А потом дома мне истерику устроил. Мол, мучаю его, а он все ради нас, на все готов, а я…

А ты не для него, вот и весь ответ, порывисто и твердо ответила мама, и я мысленно с облегчением выдохнула. Кажется, депрессия миновала.

Оторвавшись от родительницы, деланно серьезно посмотрела ей в лицо. В ее глазах еще была грусть, но она не поглощала все вокруг, будто бездонная черная космическая дыра.

Не для того, не для этого, а для кого же?

Она хитро улыбнулась, будто действительно знала что-то такое, от чего я могла бы прийти в восторг.

Для того, кто характер твой потянет со всеми аппетитами. Ты у меня невеста завидная, да еще и красавица, каких не сыскать.