— Под дурака косишь? Ты это брось!

— Оставь его в покое, — вмешался доставивший меня пэпээсник. — Закрой мужика, а завтра его от вас заберут.

Когда за мной захлопнулись железные двери камеры, у меня возникло ощущение, будто я опять нахожусь накануне нового жизненного поворота. В который уже раз за свою недолгую жизнь. Чувство, охватившее меня, было угнетающим. Нечто похожее, должно быть, чувствовали китайцы, придумавшие проклятие, которое теперь используют для самых пакостных своих врагов. «А чтоб тебе жить в эпоху перемен!» — говорят они, а уж страшнее этого, по их мнению, ничего не может быть. Перемены происходили и со мной, но что меня ожидает за очередным поворотом, я не знал и на всякий случай решил хорошего не ждать.

Растерев запястья, на которых остались следы от наручников, я огляделся. Помещение, куда меня поместили, собственно камерой трудно было назвать. Скорее, это была ниша, примерно два на полтора метра, без окна. Свет давала лампа дежурного освещения. Кое-где можно было разобрать накарябанные на стене надписи, большинство из которых были просто автографами со словами из серии «Здесь был…», «Здесь зависал…», «Здесь парился…». В некоторых граффити в поэтической форме высказывалась надежда на лучшее будущее пополам с отчаянием.

Чего стоил, например, такой шедевр:

Особняком стояло четверостишие, видимо, оставленное заезжим гастролером из ближнего зарубежья:

Вдоль стен были приделаны две деревянные скамейки. На них можно было лежать, поджав ноги, но только в том случае, если внутри будет находиться не более двух человек. Я был здесь один, однако другие аналогичные помещения были заселены не в пример плотнее. Публика, как я успел заметить, когда меня вели по коридору, состояла в основном из местных забулдыг и хулиганья.

Как плоха та проститутка из кооператива «Сосулька», обслуживающая отрезок на кольцевой дороге и не мечтающая подняться на уровень обслуживания VIP-персон, так оставляет желать лучшего узник, не помышляющий о побеге. Вот и я, усевшись на скамейку, стал соображать, как бы выкрутиться из создавшейся ситуации. Конечно, я не отбрасывал мысль о возможности своего обращения в правоохранительные структуры, только это будет позже и по моей собственной инициативе, но никак не сейчас. Мне казалось, что человек в моем положении слишком уязвим, попади он в руки не очень добросовестного служителя Фемиды. Легко представить, сколько нераскрытых дел можно повесить на человека, который не помнит своего прошлого! Я даже не знал, по какой причине был задержан. Просто как подозрительный тип, который проживает под чужим именем и раскатывает на чужой тачке, или же как бывший пациент психиатрической больницы, который ушел из нее в тот день, когда там застрелили двух человек.

Не имея собственного опыта побега из мест заключения, я попытался обратиться к опыту человечества, но ничего путного в голову не пришло. Разве что вспомнились литературные персонажи — Эдмон Дантес и Павка Корчагин. Увы, ни тот, ни другой случай для моей ситуации не годились. Дантес готовил побег долгие годы, а в моем распоряжении была всего одна ночь. Павку вообще выпустили по ошибке.

Где-то на периферии моей памяти появился еще Дэвид Копперфильд, умеющий выбираться из самых сложных ловушек, но это было совсем из другой оперы.

В «обезьянник» меж тем опять доставили нескольких местных забулдыг, пьяные голоса которых я хорошо слышал. Некоторые из них, видимо, были совсем уж вдрабадан, потому что они продолжали качать права, обзывали дежуривших ментов всеми полагающимися для такого случая ругательствами. Получив свою порцию ударов дубинками, все новоприбывшие были благополучно распиханы по клетушкам. Я же продолжал оставаться один и, изнывая от скуки, то и дело приставлял к дверям ухо, стараясь уловить разговор дежурных, но их слов разобрать не удавалось.

Только совсем поздно, ближе к полуночи, мое одиночество было нарушено. Новый сиделец оказался пьяным мужичком с ободранным до крови лицом. Живописный гардероб моего соседа наглядно свидетельствовал о том, что перед тем как его подобрали патрульные, он почивал прямо на сырой земле. Будучи совершенно не в себе, мужчина лишь издавал какие-то звуки, отдаленно напоминающие мычание. Свое присутствие новый сосед ознаменовал тем, что от души высморкался на стену, поочередно закрывая пальцами ноздри, затем вытер об штаны склизкие пальцы, плюнул два раза на пол, отпустил под нос популярное в здешних стенах ругательство про легавых козлов, упал спиной на скамейку и захрапел, забывшись сном праведника.

В камере немедленно распространился запах отторгнутой пищи и окаменевших носков. Не в силах выносить булькающий храп, я раздраженно толкнул лежащего. Не подействовало. С таким же успехом я мог бы пинать мешок с цементом.

В этот момент за дверями послышались шаги. Я не хотел, чтобы меня видели праздношатающимся из угла в угол, поэтому принял горизонтальное положение, натянул на голову пиджак и притворился спящим.

Квадратное окошко открылось.

— А здесь двое, — раздался голос. — Того, что справа, задержали пэпээсники. Его завтра от нас переведут. Нарушение паспортного режима. Жил под чужим именем и пытался идиота из себя корчить. Другого подобрали на улице. К утру протрезвеет, составишь протокол и выгонишь взашей.