Гад, конечно, но красивый.

И что мне теперь, на него забраться?

Хакан картинно расправил крылья, будто стремясь показаться ещё больше и внушительнее. Хотя куда ещё?

Подошла ближе и невольно вздрогнула. Глаза дракона… они были не такими.

У всех оборотней, которых я знала, глаза не меняются, а у Хакана вместо золотистых они вдруг стали карими. С совершенно обычными круглыми, человеческими. Это… как же? Так бывает?

Я даже забыла, что злюсь на этого гада. Настолько залюбовалась необычным эффектом, что пропустила недовольное фырканье.

Ух… и что? Я… правда полечу сейчас? Как-то мне… тревожно.

Дракон сжалился и опустил плечо к земле. Я забралась и крепко обняла огромный шип, находящийся между лопаток, если я правильно угадывала его анатомию. Лениво оглянувшись, Хакан выпрямился и резко оттолкнулся от земли. Не верилось, что такое здоровое создание вообще способно взлететь с места, но у Хакана получилось.

Тяжёлый удар крыльями по воздуху, ещё один, ещё. Казалось, он сейчас снесёт дом-завод Ника. Я вцепилась в шип, прижав уши. Как же здесь трясёт! На миг показалось, это станет моей последней сделанной глупостью в жизни. Не смотреть вниз… Лучше вдаль! Да.

Вокруг и правда красиво. Город под нами стал совсем маленьким. Я пока недостаточно осмелела, чтобы оглянуться и посмотреть на дом Ника, но небогатые жилища оборотней внизу казались кубиками сахара. Хакан повернул на восток и расправил крылья, ловя ветер. Тряски почти не было, и я немного расслабилась.

Мы оказались над территорией диких. Большая часть земель нашей империи укрыта травами и кустарниками. Сейчас мы проносились над пологими холмами, затянутыми дымкой от гейзеров. Косые утренние лучи красиво подсвечивали пар. Чуть в стороне будто уродливый шрам тянулась линия железной дороги. Для неё специально расчищали больше места, чтобы успевать реагировать на нападения.

Мы летели над ущельями, реками и скалами. Иногда внизу угадывались силуэты диких, и я невольно ёжилась. Как же много у нас земли, но по-настоящему владеем мы только городами.

Вэриг я заметила издалека. С севера его отгораживая цепь гор со снежными шапками, а юг и восток обрамлял лес и несколько озёр. Какое же красивое место! Город намного больше Орбег-Айса и, судя по вычурным поместьям, обычные люди и тем более оборотни могут поселиться здесь лишь в мечтах.

Хакан начал снижаться к поместью, похожему на небольшой дворец со множеством башенок, который находился у подножия живописного водопада. Здесь живут родственники Ника? И он такую красоту променял на Орберг-Айс в пустоши возле вулкана? Странный выбор.

Хакан спускался по спирали, присмотрев просторную поляну в саду. Не успели приземлиться, а рядом уже собралась внушительная толпа охранников. Ох, получим сейчас. От палки с электрошоком не увернуться.

Впрочем, приземлиться Хакану позволили, даже расступились. Я медленно слезла с его спины. Не хотелось, всё же до этого я была в безопасности, но выбора не было.

На меня стражники взглянули лишь мельком. Оно и понятно. Всё внимание на громадину, которая может одним выдохом всех превратить в шашлык средней прожарки.

Хакан взмахнул крыльями, вновь отделяясь от земли и поднимая столб пыли и золотистых искр, а когда она рассеялась, на месте дракона стоял человек.

— Капитан, — к нему тут же подбежал видимо старший. — Какого причина вашего появления? Волна диких?

— Да, — невозмутимо и бессовестно солгал Хакан. — Я, конечно, понимаю, что прохлаждаться на солнышке у озера куда приятнее, чем встреча с брызжущими слюной безумцами, но задницы стоит поднимать, — он кивнул на толпу позади старшего. — Иначе, вот-вот штаны по швам разойдутся. У большинства.

— Мы проводили дозоры, — кто-то возмутился, но тут же сник под ироничным взглядом капитана.

— По маршруту столовая — койка, очевидно, — Хакан ухмыльнулся, а мне вдруг стало приятно, что он не только со мной так говорит. — Ладно, работы для вас я поубавил. Благодарности не нужно, всё равно её будет недостаточно. Мне было поручено отыскать Никониэля Бетани. На заводе утечка какая-то. Не разберётся, как нейтрализовать, половины Эдхалра мы недосчитаемся. И да, этот город тоже туда входит.

— Он у Энтериэль, — старший сильно побледнел. — Госпожа сказала не выпускать его под страхом смерти. Даже если он будет заявит о насильственном удержании.

Хакан прищурился.

— Заявлял?

— Нет, но… восточная башня уже несколько часов от магии сотрясается. Пытают там что ли кого?

Я вздрогнула. Надо было в поезд к нему зайцем влезть!

— Ясно. Пошёл рассказывать о ситуации. А там уже пускай, госпожа, — это слово Хакан произнёс с особым ядом. — Решает.

Я вдруг поняла, что раньше не обращала внимания, насколько Хакан ненавидит подчиняться. Командовать кадетами, да и не только, — его стихия, но подчинение… кажется, ошейник приносит ему боль, даже когда его не включают. Откуда столько самолюбия и упрямства, тщеславия? Из-за того, что он дракон? А ещё… Я не знаю, есть ли другие драконы в Империи, но ведь Хакан откуда-то взялся? В паре обязательно должен быть оборотень такого же вида.