— Это не Ребекка, — коротко ответил Ник. — И я вас не познакомлю.

— Значит, дело нечисто, — голос Энтериэль снова понизился. — Весь в папу, да? Выбираешь из помоев? Прекращай, Ник. Мне хватило Натаниэля. С тобой я промаха не допущу. Уже договорилась о том, что ты встретишься с дочерью моей подруги и женишься на ней. Да, старше тебя на тридцать два года, но это мелочи. Ты ведь всё равно скоро умрёшь. Кстати, ой, забыла спросить, в каком костюме тебя нести на погребальный костёр? Белый или небесно-голубой? Я хочу делать всё как можно красивее. Приглашу побольше народа. Уверена, вечер удастся на славу.

Меня накрыло злостью. Он не умрёт! Ник придумает лекарство и выздоровеет! Обязательно! Как смеет эта женщина говорить такие гадости и так цинично распоряжаться его жизнью?

Я понимала, что делаю большую глупость, но не могла сопротивляться. Выскочив из коридора, я оказалась в зале, наполненном радужными солнечными бликами. В центре громадный прямоугольный бассейн, в дальней части которого я увидела стайку девушек. Ник стоял с краю, в узких купальных брюках. Без рубашки и, будь у меня время, обязательно полюбовалась бы гибким и поджарым торсом, безупречной осанкой и светлой, почти молочной кожей. Напротив девушка, руки которой до самого локтя покрывали беловатые языки пламени.

Я снова пожалела, что я лиса, а не тигр. Сейчас бы прыгнула и защитила Ника от этой ненормальной! Как назло, эльфийка Энтериэль, заметила меня раньше.

— Что за животное? Ник, это твоё недоразумение?

Он оглянулся и на лице мелькнуло изумление.

— Иви?

Прятаться я и не думала. Глупо, но с воинственным видом я выбежала к ним и встала перед Ником. Безрассудно. Это белое пламя от меня, наверняка, и косточек не оставит, но нас учили, жизнь хозяина важнее собственной.

— Аф, — заявила я, опуская подбородок.

— Ты совсем сдурел? На оборотня запал? — взвизгнула Энтериэль и белое пламя, соскользнув с её рук, голодной волной рвануло ко мне.

Я зажмурилась, ожидая боль, но не было. Открыла глаза и увидела, что Ника стоит надо мной, а его магия непреодолимой стеной оказалась на пути белого пламени.

— Я не дам причинить боль Иви, — холодно отрезал он, но после закашлялся. — И да. Меня не интересуют другие девушки кроме неё.

— Значит, останешься умирать здесь. Под моим присмотром, — Энтериэль неожиданно улыбнулась. — Ты знаешь, Ники особенность этого дома. Барьеры не пробить твоей магией.

Всё же стоило не бросаться к Нику, а сперва позвать Хакана. Не знаю, что тут с магией, но, уверена, если в доме появится огромный дракон, его не сдержит ничто. Я всё ещё могу сбегать и позвать его, но оставлять Ника с этой женщиной я не хочу.

Прав был капитан. Толку от меня чуть, но что поделать.

Я потёрлась боком о ногу Ника. Может его и не выпускают, но, мне кажется, было важно показать, что он тут не один. Эльф наклонился и взял меня на руки. Сердечко сейчас выпрыгнет!

— Что-то случилось? Вы не ранены?

Хотелось сказать, что после общения с Хаканом, моя психика сильно пострадала, но лёгкие наполнились ставшим очень дорогим и близким запахом. Я осторожно, насколько позволяла гибкость лап, обняла его шею и положила голову на плечо. На меня только-только накатывало осознание и смысл всего, что Ник наговорил. Сейчас было очень спокойно и хорошо, мы снова вместе. Я обняла его хвостом.

— Не стоило приходить, — он перехватил меня удобнее. — Теперь вам придётся быть свидетельницей семейных ссор.

— Ник, ты издеваешься?! Предпочитаешь зверолюдину общению со мной?!

Стоило бы обернуться и по-человечески сказать, что снаружи ждёт Хакан, и нам не нужно оставаться здесь и можно уйти прямо сейчас. Я отклонилась и заглянула Никониэлю в глаза. Он наверняка уже понял, что я здесь не по волшебству оказалась. Просчитал и возможные варианты, осталось придумать, как разыграть все имеющиеся у нас карты.

Ник улыбнулся. Какая же у него замечательная улыбка. Неужели я ему понравилась? Он мне — очень! Ник чудесный. Самый лучший.

Даже смешно. Нахожусь в комнате с высшей эльфийкой, которая явно настроена враждебно, а гораздо спокойнее, чем когда я была в Орберг-Айс.

Вроде в полной безопасности. Но одна. Без Никониэля.

Он тоже посмотрел на меня долгим взглядом, а после перевёл его на Энтериэль.

— Что ж, я останусь. — Кажется, этого услышать она не ожидала, потому что округлила глаза. — Но я хотел бы выпроводить Иви восвояси.

— Я сделаю сама, — она махнула кистью, но Ник медленно качнул головой.