Я с Ником. С ним. Но не знаю почему так реагирую на Хакана.

— А что там? — спросила я, пытаясь отвлечься.

Хакан не ответил. Вместо этого завёл машину и развернулся. Мы заехали на рынок и купили необходимые продукты. Закрутившись, я даже забыла о начале поездки, но, когда Хакан неожиданно остановился на пустыре на полпути к дому, вздрогнула.

Заглушив двигатель, капитан повернулся ко мне

— Ты целоваться умеешь?

— В… теории.

Только не говорите, что он будет меня ЭТОМУ учить!

Хакан выглядел разочарованным, а я вопросительно подняла бровь:

— А что? Вы же сами строго-настрого запрещали нам вступать в отношения. И наказывали.

Капитан смотрел на меня одним из неразгадываемых взглядов. Вот и думай, ищет он методы объяснения или представляет новые маршруты патрулирования империи. Сложный мужчина.

— Но я всегда был готов обучать, — кто бы сомневался, что в итоге он выдаст что-то провокационное. — Что ж, тогда нужно навёрстывать упущенное и как можно скорее, — Хакан склонил голову к плечу. — Сначала отрепетируем разговор. Представь, что я Ник, — он нахмурился и сделал вид, что что-то записывает, бормоча. — Так порошок вкинем в банку, он взорвётся, распыление и все счастливы. Да-да, идеально.

Издевается.

— Не могу, — я отвернулась, пытаясь сдержать смешок. — У вас кость слишком широкая.

— Это мышцы. Давай-ка попробуй. Что ты ему скажешь, чтоб наконец ваши губы, а затем и тела слились в «танце страсти»?

— Вы непохожи на Ника, — я рассмеялась. — Он бы сказал не так, а что-то в духе, — я кашлянула и сделала голос ниже. — Если я понижу температуру, на три четверти, то получу кристаллический осадок. Добавлю к нему три-пять капель раствора теоцианата аммония и… никакой новой реакции? Странно… Капну ещё чего-нибудь и посмотрю, что выйдет.

— Эй-эй, женщина, — Хакан прищурил золотистые глаза. — Ты сомневаешься в моих знаниях о Нике? Да, мы знакомы со времён, когда у тебя и молочные клыки не выросли. Поправляет меня, ты глянь на неё.

Я развела руками:

— Он бы никогда так не сказал: «вкинем в банку». Да и взрыв называет «излишне быстрым выделением энергии» или вроде того.

— Ишь какая внимательная, всё подмечает, — Хакан посмотрел на меня. — Пожалуй, увёл бы тебя. У кого угодно, но только не у Ника, конечно.

Ого. Он что, похвалил меня?

— Я не знаю, как к нему подходить, — честно призналась я. — Он всегда занят. Я могу принести обед, а расположение овощей на тарелке подарит ему новую идею.

— Надень то, что мы купили. Сверху короткий халат. Когда зайдёшь, сначала обратись к нему не так как всегда, что обрати на себя внимание, а после изобрази испуг и вскрикни: «о нет, мой халат!» Ник спросит, что с ним, а ты: он расстегнулся и упал на пол. Поможешь поднять? Он поможет, поверь. Ник хоть и выглядит как непорочный хрусталь, но знает, как помогать девушкам в беде такого рода.

Я прищурилась. Откуда это он знает?

— Как-то сложно. К чему этот театр, если мы оба понимаем, зачем и наряд, и падение халата? Ник сказал, что ему не терпится сделать меня женой. Может мне тоже. Так быстрее всего.

— Я выбрал вариант, который более-менее соответствует нежным зефиркам вроде вас, — Хакан усмехнулся. — Но, если ты вломишься к нему в комнату и с наскока оседлаешь, уверен довольны тоже будете оба.

Я прижала уши.

— А вдруг нет и надо, как вы говорите, с падением халата? А если я приду, а у него эксперимент важный и он не освободится ещё часов пять?

— Начни с халата. Не отреагирует, тогда бери силой, — Хакан усмехнулся. — В этом поединке даже я бы тебе проиграл.

— Вам же нравятся фигуристые, — не знаю, зачем ляпнула.

— Ты права, — голос Хакана скатился в рычащий бархат. — Но конкретно тебе можно гораздо больше.

Только не говори, что дело в дурацком ритуале! Стоило бы заткнуться, но я зачем-то спросила:

— Почему?

— Люблю рыжиков, — Хакан пустил подбородок, чуть приподняв уголок губ. — На ночь глядя, — он задумался, а после спросил. — Что скажешь про Ника? По-настоящему? Ты влюблена?

— Да, — я отвела взгляд, смутившись. — Но всё ещё не понимаю, почему он ответил тем же. В том смысле, — пожала плечами. — Высший эльф. Про них слухов больше, чем про вас, а тут я. От меня даже мать отказалась.

Хакан придвинулся ближе.

— Иви, я повторю вопрос. Ты влюблена в Ника? Или это просто благодарность и чувство защищённости?

Всё как в магазине. Я замерла, растеряв все мысли. Наверно у Хакана тоже есть магия. Он умеет заполнять собой пространство настолько, что кажется, будто тебя связали. Сердце застучало в висках, по коже рассыпались мурашки. Я снова должна была отстраниться, выразить протест, но молчала. Хакан слишком близко. Кажется, любое неосторожное движение и он перешагнёт черту, хотя обещал не делать этого.