— Что-то хотели, мисс Иви? — спросил он не оборачиваясь.

— Д-да… — что говорить-то?! — Объяснить… сказать.

Я сглотнула. Было так стыдно, что, будь на мне ошейник, я бы отобрала пульт и сама нажала кнопку. Обманула его доверие, была непозволительно близко к другому мужчине. Конечно Нику больно. Особенно с учётом, что он придерживается взглядов одна пара на жизнь.

— Я не с ним, — звучало ужасно. — Капитан… он всегда провоцирует, но ничего не делает. Проверял весь день серьёзна ли я… к вам… Простите, мне так стыдно.

— Повторюсь, я считаю, что всё правильно, — он перелил раствор из одной колбы в другую. — Я верю вам обоим, но глядя на вас, понял, что допустил ошибку. Однако, заключить брак, я всё ещё намерен. Не волнуйтесь, он будет формальным, да и недолгим. Это позволит вам унаследовать мои средства и патенты, жить безбедно и безопасно.

— Тогда не надо, — я опустила голову. — Не нужны мне патенты. И средства не нужны. Я соглашалась не ради них, а ради вас.

Ник со вздохом отступил от стола и положил ладони мне на плечи.

— Иви, я люблю вас. Ничего не изменилось. И Хакана люблю как родного брата. Мне важно, чтобы у вас всё было благополучно даже после меня. Повторюсь, я не усомнился ни в вашей честности, ни в его. Я просто… — он опустил голову, — понял, что буду лишь отнимать время. Поймите, когда болезнь меня одолеет, я стану хуже. Буду отравлять вашу жизнь жалостью и омерзением, возможно, чувством вины, стану обузой. Это не тот супруг, которого вы достойны. Хакан — лучший выбор из всех возможных. И на данный момент у меня три цели: успеть жениться и оформить бумаги, запустить сыворотку в массовое потребление и, — улыбка, — исчезнуть из вашей жизни. Я не хочу умирать при вас.

Как и сказал Хакан, дела хреновей некуда. Пыталась придумать, что ответить, но ничего не приходило в голову, и я начала импровизировать:

— Вы хотели, чтобы я была свободна и сама принимала решения. Тогда почему сейчас всё решили за меня? — я положила ладони ему на грудь и сделала маленький шажок вперёд. — Уже говорила. Если что-то не будет длиться вечно, это не значит, что оно не стоит времени. Вы обещали, что займётесь лекарством для себя после сыворотки для оборотней. Вот чего хочу я. Вы уже исчезали, не сказав, куда поехали, а я всё равно вас нашла. Найду и после запуска сыворотки. Даже если не получится вылечиться, я не допущу, чтобы в такой страшный момент вы были один.

— Хочу, чтобы вы были счастливы, — он осторожно взял мою ладонь, — но уже чувствую, что не смогу обеспечить всё должным образом. У меня голова кругом. Я ничего не успеваю, — Ник поморщился. — А ещё и визит этот сегодня. Но он тоже необходим.

Если бы просто оттолкнул, обозвал, выгнал из дома как обманщицу, блудницу и предательницу, было бы проще. Ник наказывал меня иначе. Одной… ладно, не одной, но первой замеченной оплошностью я сломала его вдохновение новым чувством и указала на реальность. Клянусь, утром он и не вспоминал ни о каких месяцах и выглядел так, словно был готов прожить ещё сотню-другую лет.

Какая же я дура.

Сейчас, стоя перед Ником, я понимала, что снова теряю мысли. Хакан подавлял меня своим присутствием, заставлял забыться, а Ник… наоборот. Притягивал, вдохновлял так, что хотелось сделать всё, лишь бы побыть с ним ещё немного. Он не настаивал, даже вяло сопротивлялся и это манило лишь сильнее. Сердце застучало чаще. Я уже придумала, что сделаю, и к щекам прикоснулся жар.

Вытянувшись на цыпочках, я обняла его за шею и легко поцеловала губы. Пока он не успел опомниться, прихватила нижнюю своими и провела по тонкой коже кончиком языка, как объяснял Хакан.

Ник замер. В серебристых глазах такое изумление, что я даже улыбнулась. Насколько позволяло то, занятие в которое я была погружена. Пока всё правильно?

Ник подался вперёд. Ответил так горячо и отчаянно будто от этого зависела его жизнь. Уши заложило. Переживала, что сделаю всё неправильно, но Ник отнял инициативу. Тонкие пальцы путались в волосах и мягко почесали за ухом, отчего я выдохнула со звуком и прижалась к нему теснее. Тело задрожало в сладком предвкушении чего-то…сама не знаю чего.

Он отступил так же резко, как и ответил на поцелуй.

— Иви, а ты жестокая, — выдохнул Ник, переводя дыхание и кашлянув в сторону. — Теперь я даже не знаю, — он оглянулся на растворы и развёл руками. — О какой работе вообще может идти речь. Все мыслительные процессы сосредоточены точно не на этом.

Да, я тоже подумала, что спровоцированные Хаканом покупки будут весьма кстати.

— Отдых… тоже нужен, — я облизнула губы.

И в этом капитан оказался прав, — хочу ещё целоваться. Чтобы Ник так же… будто сорвавшись… и за ухом гладил… и волосы чуть сжал… оу.