— Нужно пересмотреть систему отношения с ними, — с нажимом сказал я. — Мир изменился и теперь нужно принимать решения в новых условиях. Они не хотят работать, потому что к ним относятся как к вещам, а не как к разумной расе. И я не виню их за это. Их новорождённых детей топили у них на глазах, Ваше Величество, совсем молоденьких девушек насиловали, а мужчин калечили ради смеха. Общество виновато перед оборотнями и должно это осознать. Что касается меня, готов понести любое наказание. Считаете меня преступником, достойным смертной казни, я приму ваше решение.

— Ещё какую чушь сморозишь? — рыкнул Хакан.

Император наклонил голову, переводя взгляд на вошедшего дракона. Чтоб его… Хакана и правда невозможно контролировать. Договаривались же, что он не будет лезть.

— Значит так. Мир изменился и всё такое. Я прекрасно понимаю, чего вы сжали задницы. Оборотни сильнее вас, да и численность больше. Заставлять подчиняться ради получения ежегодных прививок от бешенства вы не можете, а значит придётся затолкать свою мнимую «цивилизованность» в глотку или задницу, куда больше захочется. Кончайте бездельничать и придумывайте новые законы или валите на хрен из своих кабинетов. Вы же понимаете, что нам ничего не стоит устроить переворот? Нас больше.

Нужно отдать должное, император удержал лицо, а вот советники завозмущались. Я поднял ладонь.

— Повторюсь, если они представляют для вас опасность, хоть и исключительно в вашем воображении, то я приму в Орбег-Айс и окрестностях всех оборотней. Но в таком случае, решение применение сыворотки дракона я оставляю исключительно за собой. Мне очень хочется донести до вас, что я и каждый из оборотней такой же житель и гражданин империи, как и присутствующие здесь. И в наших интересах её процветание. Вы по неизвестной мне причине видите исключительно отрицательные стороны. Мы сделали шаг вперёд в развитии прежде всего социальной, но и медицинской тоже. На основе полученных мной сывороток я смогу изобрести и усовершенствовать вакцины и от болезней людей и эльфов.

— Убивать Бетани точно нельзя, — кто-то вполголоса проговорил. — Но вот посадить за решётку и заставить работать над проектами, которые укажем мы — весьма заманчиво.

Я развёл руками.

— В этом нет нужды, я и так могу работать над ними. Если хотите, мы заключим контракт. Моя официальная и полностью контролируемая с вашей стороны работа в обмен на социализацию и равные права оборотней. Повторюсь, я не хочу завоёвывания этих прав. Давайте договариваться, иначе проиграют обе стороны.

Хакан сложил руки на груди. Даже мне слегка не по себе рядом стоять, а мы на одной стороне. Умеет нагнетать обстановку.

Император снова нахмурился.

— Я не могу с ходу наделить оборотней равными с людьми и тем более эльфами правами. Разница в воспитании, моральных ценностях и прочее. То, что неприемлемо для людей в порядке вещей для животных и наоборот. Ограничения можно снять постепенно, выделив несколько этапов, — он посмотрел на советников. — Просчитать всё и подготовить варианты. К примеру, сперва позволим не носить ошейники в случае подтверждения сделанной прививки и так далее. Само собой, мы будем наказывать оборотней строже в случае нарушения законов. Необходимо исключить агрессию в отношении бывших хозяев, это не обсуждается.

— Согласен, но и защитить от преследования оборотней тоже необходимо. — Я кивнул и протянул папку. — Вот здесь список с возможными этапами социализации. Вдруг что-то покажется вам стоящим внимания.

Император прищурился, а после ухмыльнулся.

— Разговор идёт ровно в том русле, что ты и предполагал. Бетани, чтоб тебя и твои расчёты. Учитесь, — он повернулся к советникам, а потом снова посмотрел на меня. — Ладно, что до тебя лично. Ты же понимаешь, что я не смогу тебя отпустить, — наступила тяжёлая пауза, после чего император наклонился вперёд. — Пока не покажешь, что ж это за чудо такое — эльфодракон.

Я посмеялся. Конечно, ожидаемо. Мог бы и с этого начать, но нужно было обсудить детали. В конце концов, очень много оборотней на меня рассчитывают.

— Не собирался отказываться, Ваше Величество, но говорю сразу. Размеров капитана Хакана мне не достичь, поэтому облик не столь впечатляющий. Да и магией непросто управлять…

— Хакана я видел, неинтересно, — император махнул ладонью. Могу поклясться, что слышал, как друг возмущённо скрипнул зубами. — И да. Если ты правда обзавёлся крыльями, будет ещё несколько условий, которые вряд ли вызовут проблемы. Вся твоя научная деятельность, каждая пробирка и включение горелки будут контролироваться Айраведом. Летаешь сюда ежедневно, показываешь и рассказываешь.

— Хорошо, — я кивнул. — Я буду полностью под вашим контролем. Ну а теперь, — оглядел громадный зал. — Если пожелаете, могу обернуться здесь или выйдем на улицу.

— Идём во двор, — решил император и поднялся.

— Ты понимаешь, что теперь они тебе ошейник нацепили, — тихо проворчал Хакан, когда мы шли по коридору, возглавляя делегацию.

— Не страшно. Избежали кровопролития и добились признания оборотней. Кроме того, если они не выполнят обещаний, то поймут, что на самом деле ошейники и на них тоже.