Пока всё шло хорошо. Она приняла кофе и даже провела с ненавистным ей человеком некоторое время. Но что же придумать дальше, чтобы её не спугнуть?

Зазвонил телефон.

— Да?

— Меч, где тебя носит? — кипятился Олег, средний из братьев Громовых. — Встреча с инвесторами меньше чем через час!

— Я буду вовремя. У меня всё готово.

— Только попробуй опоздать!

— Я. Буду. Вовремя.

Выйдя на улицу, Мечислав обнаружил, что погода изменилась. Если чуть раньше светило солнце и не было даже намёка на ветер, то сейчас небо заволокло тёмными тучами и весь день словно посерел. Хмурые лица прохожих тоже нисколько не способствовали хорошему настроению.

Когда Мечислав вырулил на магистраль, пошёл снег, да такой крупный, что всё кругом будто заполонил белёсый туман. Как же захотелось спрятаться где-нибудь в небольшом сельском домике и греть руки у огня, но суровая реальность вынуждала мчаться в офис, где предстояла встреча с настолько крупными инвесторами, что даже Громов-старший решил прервать свой отпуск и лично проследить за ходом дела. А сами переговоры доверили провести именно Мечиславу, ведь давно было известно, что перед его обаянием мало кто мог устоять.

Нашлась одна такая, но здесь уже обстоятельства, над которыми Меч был не властен. Разве он мог изменить прошлое? И особенно такое, о котором даже не подозревал.

— Где тебя носило? — шипел Олег, залетев в кабинет Мечислава, как только узнал, что брат вернулся.

— Дела были, — тот ответил с улыбкой, вешая пальто в шкаф. Документы лежали там, где и были оставлены. К встрече всё было готово.

— Опять твои бабы!

— Зато они у меня есть.

Олег густо покраснел и выскочил вон. Хоть в семье Громовых все мужчины славились своей привлекательностью и внешне были очень похожи друг на друга, но средний брат всегда терялся возле женщин, и отец всерьёз обеспокоился его здоровьем. Ни разу Олег не был замечен в отношениях.

— Готов? — Игорь, названный так в честь лучшего друга отца, Шелестова-старшего, заглянул в кабинет.

— Готов.

— Хорошо. Они ещё не приехали, но скоро будут.

Меч кивнул и отвернулся к окну. К этой сделке готовились полгода, столько бессонных ночей провели, копаясь в документах и совершая международные звонки. Всё так важно и серьёзно, что становилось тошно на душе.

Переговоры прошли на ура. Контракт заключён, и Громов-старший остался доволен, а вместе с ним и остальные братья. Вот только радость победы лишь проскользнула мимо самого младшего из них. Он всегда знал, что занимается не своим делом. Но разве у него хоть когда-нибудь был выбор? Отец с раннего детства определил, что в его компании должны делать сыновья, и воспитывал их так, чтобы превратить в идеальные винтики для своего главного детища.

Ульяна почти забыла о том, что Меч к ней приезжал. Да и как тут не забыть, если срочно понадобились какие-то документы, о которых она и не слыхивала никогда! Раньше на её месте работала девушка, очень нелюбившая вовремя выполнять задания. А уж о том, чтобы оставить записи или подшить документы, и речи не шло. Ульяна до сих пор разгребала завалы, оставленные для неё предшественницей.

Валентина Арсеньевна тоже нашла к чему прицепиться. Вроде и мелочь, а всё равно неприятно. Зато Паша поделился с Ульяной и Варей пончиками, а они, надо признать, были по-настоящему отменными. Однако долговязый парень умудрился опрокинуть сразу несколько горшочков с фиалками. Пришлось коллективно заметать следы, потому что разгневать уборщицу тётю Клаву боялся даже самый главный босс.

Вечером тем более было не до всяких там красавчиков. Дядя Вася забрал Ульяну с работы и вместе с ней отправился в зоомагазин, чтобы купить переноску для найдёныша. Вера Пална осталась одна отдуваться в самое оживлённое для магазина время. Сонечка в ветклинику не поехала — не захотела пугать людей своим разукрашенным лицом. Кот покорно принимал любые манипуляции, полностью доверившись своим новым хозяевам.

Ветеринар сказал, что рыжик не так давно на улице. И, как и предположила Сонечка, вполне себе домашний. Возможно, он случайно потерялся, но могло и статься, что его попросту выперли из дому. В любом случае Ульяна дала объявление во всех соцсетях и завтра собиралась напечатать на работе листовки. Валентина Арсеньевна узнает — удавится.

После ветклиники Ульяна вместе с отчимом снова заехали в зоомагазин, чтобы на этот раз купить всё необходимое, вроде лотка, еды, игрушек — дядя Вася не удержался, — наполнителя и нескольких вкусняшек. Сонечка с нетерпением ждала своего, возможно, временного питомца, пританцовывая у входной двери. Однако первой явилась Вера Пална.

— Сонечка, — ахнула она, увидев синячище и кровоподтёки на миловидном личике лучшей подруги своей дочери. — Да как же так!

— Как-то так… — промямлила она, прикрывая «красоту» ладошкой. — Но я к ним больше не вернусь.

— И правильно! — Вера Пална убрала свой пуховик в шкаф. — Места у нас хватит, да и Ульке веселее будет.

— Спасибо, тётя Вера, — всхлипнула Сонечка. — Я, как квартиру найду, съеду.

— Ой, не дури! — фыркнула женщина, направляясь в ванную, чтобы помыть руки. — Живи у нас. Вот замуж пойдёшь, тогда и поговорим, а пока тебя никто не выгоняет. Я давно уже тебя второй дочкой считаю. Василий Геннадьевич точно против не будет. А Улька и подавно. Кота хоть как назвала?

Сонечка снова всхлипнула и бросилась Вере Палне на шею.