— Но ведь ты…

— Только ты! — отрезал парень и протянул руку, чтобы накрыть ею Ульянину ладонь, но не успел.

Понимая, что вот-вот сдастся, Ульяна решила поступить наиболее просто и с тем же трусливо — сбежать. Вскочив со стула и схватив пуховик, она выпалила:

— Мы не будем вместе. Извини.

И, как и собиралась, убежала вон из кофейни.

Дожидаться официантку, чтобы попросить принести счёт, Меч не стал. Вытащив из бумажника все наличные, что у него с собой были, парень бросил их на стол и устремился за скрывшейся на вечерней улице беглянкой. Далеко она убежать не успела, и Меч настиг её в ближайшей подворотне. Популярностью та не пользовалась, и они оказались здесь одни.

— Уля! — выкрикнул он.

Девушка, поняв, что ей никуда не деться, остановилась и обернулась.

— Уля… — Голос его смягчился, едва Меч заметил слёзы на её щеках. — Уля…

Он неспешно подошёл к ней и осторожно заключил в свои объятия.

— Не надо. Отпусти меня. — Но она даже и не пыталась вырваться.

Запустив пальцы в её волосы, Меч заставил её посмотреть на себя и медленно опустил голову, чтобы прижаться к её губам. Ульяна тихонько охнула, но не отстранилась. Позволяя целовать себя всё глубже, крепче, жарче и чувственнее. Её тянуло к нему, разум туманился, а тело трепетало. Всё её существо жаждало быть с Мечом, принадлежать ему, обладать им. Будь что будет!

И именно в то мгновение, когда Ульяна решила покориться судьбе, раздался звонок телефона. Девушка вздрогнула, и Меч, прервав их поцелуй, вытащил из пальто мобильный.

— Какого чёрта? — выругался парень, увидев имя звонившего, и пояснил: — Это твой брат.

Ульяна, приняв звонок за знак свыше, оттолкнула Меча и, не тратя время на слова, побежала прочь. На этот раз её никто не преследовал. А брошенный в одиночестве парень швырнул телефон на землю, и тот разлетелся на части.

— Чёрт! Чёрт! Чёрт!

Смартфон восстановлению не подлежал.

Меч впервые пожалел о том, что отказался от установки домашнего телефона. И чем он руководствовался? Тем, что в век высоких технологий такое старьё никому не нужно? Но разве он мог предусмотреть, что окажется тем самым болваном, который в гневе разобьёт свой собственный мобильный?! А вдруг с Шелестом что-то случилось? Вдруг ему стало плохо? Этот идиот ещё и скорую может не вызвать, потому что врачей недолюбливает!

И Ульяна… Как доказать этой дурёхе, что он серьёзен? Что это не простое увлечение. Но что это, он и сам пока не был уверен, но очень хотел узнать. Вот только сейчас не до романтических переживаний, потому что лучшему другу могло стать хуже, а может, и что-то куда серьёзнее.

Со всё более и более мрачными мыслями Меч мчался домой, несколько раз проскочив на красный. К счастью, ни сам парень, ни кто-либо другой не пострадал. Поднявшись к своей квартире, Меч едва не сорвал дверь с петель.

— Шелест, мать твою, ты где?

— Чё?

Дверца холодильника захлопнулась, и из кухонной зоны показался сам возмутитель спокойствия.

— О, дружище! — обрадовался он. — У тя телефон чё-ли сдох?

Мечислав сквозь сжатые зубы процедил:

— Ты зачем звонил?

— Так это… — На лице Вадима появилась растерянность, когда он понял, что запахло жареным. — Пароль от ноута твоего спросить хотел — порнуху посмотреть…

— Шелест, мать твою, скройся куда-нибудь или я тебя сейчас сам зашибу.

Сразу домой Ульяна не пошла, предпочтя прогулку по-вечернему и до безобразия морозному городу. Завтра обещали резкое потепление, но сегодня погода более чем соответствовала её настроению. Холодно, как же холодно стало в душе, когда Ульяна порвала окончательно и бесповоротно с Мечом. Зная его, а она его знала, он так просто не сдастся, но и соперница ему досталась не из самых лёгких. И даже несмотря на то, что сопротивляться ему было невероятно сложно, игра стоила того, ведь на кону было то, что осталось от сердца — его и так с трудом удалось склеить. И даже в таком состоянии оно жаждало оказаться в руках того, кому оно не нужно. Не совсем так. Возможно, оно нужно Мечу, но вот надолго ли? А хотелось бы навсегда…

Погружённая в свои мысли, Ульяна шла почти не разбирая дороги. Несколько раз девушка задевала плечом прохожих, кто-то ворчал, кто-то молча проходил мимо, кто-то смотрел ей вслед, один паренёк даже захотел познакомиться, но наткнулся на полнейшее безразличие. Так Ульяна и провела больше четырёх часов на морозе. Ноги и руки её заледенели, нос давно превратился в сосульку, но девушку вся эта ерунда не занимала.

Домой идти не хотелось, потому что и мама, и Сонечка с первого взгляда догадаются, что с ней что-то не так. Тут любой догадался бы, а у них обеих и вовсе не человеческое чутьё. Если с мамой всё ясно, то насчёт Сонечки Ульяна порой думала, а не были ли они сёстрами в прошлой жизни? С родным же братом подобной связи у неё никогда не было и вряд ли когда-нибудь будет.

Крадучись, Ульяна вошла в квартиру и едва не наступила на Барбариску — он дожидался гулёну прямо у порога. Здороваться с котом она не стала, чтобы никого не разбудить, а присела на корточки и погладила пушистика — тот довольно замурчал, выгнул спину и потёрся о ноги одной из своих обожаемых хозяек. Она дотронулась указательным пальцем до его носика, и кот чихнул.

— Будь здоров! — как можно тише сказала Ульяна и улыбнулась. Как там обычно говорит Сонечка? Котики — это счастье?

Как можно осторожнее и аккуратнее — задеревеневшие руки усложняли задачу, — девушка сняла пуховик, сапоги и поставила сумку на пол, предварительно убедившись, что у телефона выключен звук. Не удержалась и проверила, не звонил ли Меч. Нет, не звонил и не писал. Наверное, так даже лучше. Да, так будет лучше. Значит, его интерес действительно быстро исчез. Но не с такой же сверхзвуковой скоростью! Ульяна чуть было в ярости не бросила телефон на пол, но вовремя вспомнила, что не так уж много зарабатывает, чтобы позволить себе лишнюю покупку. Процедив сквозь зубы что-то неразличимое, девушка направилась в ванную. Чувства чувствами, а о гигиене забывать нельзя.