— Прощу прощения за вторжение, Сергей Петрович, ваше преблагородие, Захар Александрович, — уважительно поклонился нам мужчина. — Вы позволите? — и тот глазами указал на стул, на котором пару мгновений назад сидел Белосельцев.

— Присаживайтесь, — махнул я лениво рукой. — Тоже хотите, чтобы я куда-то там проследовал?

— О нет, у меня другая задача, — с довольной улыбкой отозвался тотчас мужчина, облюбовав стул. — Для начала позвольте представиться, Захар Александрович. Моё имя Максим. Я из побочной ветви рода Трубецких. Я заместитель главы гвардии «Талых» в роду.

«Талые»? Кажется, это одно из их спецподразделений.

— Почти удивили, — усмехнулся я, глядя искоса на чуть омрачившегося Решетникова. Похоже, он ожидал иного. — Тогда с чем пожаловали?

— Для начала, хотелось бы сказать, что Михаил Валерьевич желал сам к вам направиться, но неотложные дела сподвигли его отказаться от этого, — с чуть кислой миной заговорил сконатель. — По этой самой причине он шлёт вам свои искренние извинения и поздравляет вас с пробуждением магического дара и становлением очередной опорой государства.

Бездна, как гладко стелет. Если так продолжится, сам захочу с ним отправиться.

— Благодарю вас, Максим, весьма польщен, и шлю взаимное уважение Михаилу Валерьевичу, — любезностью на любезность учтиво отозвался я.

— Это еще не всё, Захар Александрович, — улыбка Трубецкого стала еще шире, а вот Решетников еще сильнее омрачился. Тот уже предчувствовал подвох. — В честь такого события глава рода приглашает вас на празднество, устроенное по случаю явления нового уникума. А также возвращения второго сына и единокровного брата Михаила Валерьевича из полугодовалого странствия из стигмы, — и Максим из внутреннего кармана ловко выудил приглашение с моим именем и передал его мне. — Они, кстати, такие же столпы империи, как и вы. Глава надеется, что вы найдете много общего. К тому же можете не переживать, ваше имя держится в секрете.

Если честно в этот самый момент хотелось и смеяться и плакать. Вот как нужно зазывать в гости! И ведь старик не нарушил ни одного закона. Я официально пока не дворянин, а простолюдин и тот вправе устроить приём в мою честь. Трубецкой обставил всех, но почему мне кажется, что в этом хитросплетении слов кроется нечто еще? Правда, в целом, это хорошая возможность взглянуть на сильных мира сего.

— И самое важное, — своей белозубой улыбкой Максим готов был ослепить любого. — Среди молодого дворянского поколения на приеме будут происходить спарринги.

Трепещи Ракуима! Вот что значит, когда в каждом слове и предложении кроется несколько смыслов. Одним словом — знать.

А после с лёгким интересом всмотрелся в дату. Пятнадцатое августа. Родовая резиденция Трубецких. Первое кольцо. Москва. Что ж, решено! Да и занятно это будет!

— Передайте Михаилу Валерьевичу моё почтение, и скажите, что я буду на вашем празднестве.

В конце мне показалось, что сам Максим облегченно выдохнул, а вот Решетников был мрачнее тучи. Увы, Сергей Петрович, но я не привык складывать все яйца в одну корзину.

— Я передам ваши слова главе рода и молодой госпоже, — любезно отозвался Трубецкой, поднимаясь с насиженного стула.

— Молодой госпоже? — невольно ухмыльнулся я.

— Да, этот приём идея Алины Юрьевны и она будет заведовать им от начала и до конца. Честь имею, господа, — с лёгкой улыбкой поклонился нам мужчина на прощание, и уже через мгновение отряд Трубецких под предводительством Максима следом за Осокиными покинул зал отдыха.

Алина Юрьевна, значит. Что ж, неожиданно.

— Надеюсь, более не будет нежданных гостей? — тихо пробормотал я себе под нос, параллельно с этим откидываясь на стуле, напрочь забыв, что рядом находится еще и жандарм.

— Как бы странно это ни звучало, но знай многие ваше имя, то здесь было бы не два рода, а с десяток, — понятливо хмыкнул Решетников. — Поэтому советую вам приготовиться, скоро приглашения на приёмы к вам будут приходить рекой. Поверьте, Захар Александрович, к столпам весьма трепетное отношение в империи. Не говоря уже о том, что вы в самом расцвете сил и официально являетесь одиночкой.

— О чем вы, Сергей Петрович? — подозрительно осведомился я, чувствуя неладное.

— Вы разве этого не поняли? — позволил себе слабую улыбку капитан. — Отныне вы завидный жених. Столп империи. И у вас отменная кровь. Дело с вашим дворянством почти решенное. Советую вам вспомнить законы нашего государства.

Твою мать! Точно! Бездна, этого еще не хватало.

— Как понимаю, отправляемся поутру, да?

— Вы весьма прозорливы, — усмехнулся жандарм.

Крыло херувима мне в зад! Что теперь делать с корнем и гипофизом? Дерите меня в уши и глаза все феи Зеленвальда, как же всё не вовремя! Придется отложить совершенствование собственного тела на неопределенный срок. А доверить такие вещи на хранение здесь я могу только одному человеку. Хельге. Надеюсь, она изменит свои планы насчёт того, чтобы покинуть пятно. Рискованно, но выбора нет. Либо так, либо клеймо контрабандиста, ведь вывезти их из пятна я попросту не смогу. Точнее не позволят.