Через мгновенье на небольшую полянку вывались и бойцы Осокиных в полном составе, мельтеша за спиной своего начальника. Со стороны же Решетникова выскочили взъерошенный Федотов и вечно улыбчивый Кочкин, а уже за ними спешили и все мои ветераны в полном сборе, лишь только Лёня был бледноват, да слегка прихрамывал, но в остальном был цел, причем с улыбкой до ушей тащил на своей спине сумки с деньгами.

Слава Бездне, живые. Похоже, в этой схватке силы были неравны. Кострова следовало бы наказать, но тот спасал самое ценное.

— Надо же, Захар Александрович, умеете вы удивлять. Как я и говорил, не успели добраться до города, а уже подняли влиятельный тёмный клан на уши. К тому же за вами послали литого в ранге магистра и трёх не слабых одарённых, даже засаду устроили, — спокойным тоном провозгласил Решетников, рассеивая свой земляной шип, а затем, наклонившись над трупом, стал проводить какие-то манипуляции с одеждой убитого, распоров тому часть брони. — Как я и думал, клеймо, — с широкой улыбкой заключил мужчина, поднимаясь на ноги. — За вами охотятся Хунхузы. Вам не позавидуешь!

После слов Решетникова Кочкин весело присвистнул, а Федотов лишь сплюнул, даже Белосельцев показал брезгливое выражение лица и нахмурился.

— Кто это такие? — полюбопытствовал я.

— Клан тёмных ублюдков, берутся за любую грязную работу. Очень влиятельны и берут дорого, — скривился Илья.

— Убийцы из знати, в основном отступники. Уроды! — изрёк с улыбкой Женя.

— Охотники за головами. Магическое отребье! — с отвращением сплюнул Павел.

— А также одна из головных болей нашего отдела, ведь там сплошь профессионалы, как воители так и маги, но сегодня они оплошали, — цокнул невольно Решетников, а после поднял взгляд на меня. — И отныне их цель вы.

Бездна, этого еще не хватало! Какая тварь посмела их на меня натравить?! Неужели, Ясака?!.. Но… это забавно, весьма забавно. Держит в тонусе и не даёт расслабиться, ведь я не люблю сидеть сложа руки…

Второе кольцо. Царицын.

Усадьба Евсеевых.

Личные апартаменты Маргариты Евсеевой.

Около полудня…

После отбытия Зеантара в пятно Тулаевых на плечи Маргариты легло тяжкое бремя по управлению усадьбой, всем персоналом, а также денежными активами. А ведь для той, кто в жизни никогда не занимался подобными делами, это было втройне сложнее. К тому же и сама девушка прекрасно понимала, что это только начало, и что её горячо любимый господин на достигнутом не остановится. По этой самой причине та прилагала массу сил, усилий и терпения для своего дальнейшего развития и обучения, чтобы не посрамить ожиданий и надежд Зеантара.

Первые проблемы начались спустя три дня. Слуги стали шептаться о том, что она не настоящая хозяйка, а лишь любовница влиятельного дворянина, а двое воителей нанятых для охраны по этому поводу отпустили несколько сальных шуточек при скоплении народа.

Прошлая Маргарита Евсеева, скорее всего, смолчала бы и стерпела, а нынешняя, понимая, что это ударит не только по ней, но и по будущему Зеантара, поступила иначе. Посовещавшись с Еленой и Кириллом, который тоже налаживал свой рабочий быт и отбирал проверенных людей в сформированную службу, спустя сутки все сплетники были найдены и уволены, а два воителя выгнаны, с четким докладом в Плеяду о своём поведении по отношению к нанимателю. Уже пару дней спустя Богатырев отчитался, что оба получили волчий билет с клеймом.

Как ни странно, но уже на следующий день все слухи прекратились, а на место двух воителей были наняты новые, более склонные к работе, а не к разговорам. Правда, Богатырёву пришлось в очередной раз обращаться за помощью к Каткову для проверки и после нескольких проклятий в сторону одного наглого восемнадцатилетнего пацана, тот скрипя душой, выполнил все требования.

Уже две недели спустя весь быт был полностью налажен, охрана занималась своими прямыми обязанностями, а и без того вышколенная прислуга после случившегося вела себя, как и подобает обслуживающему персоналу, причем частично такая заслуга была приписана нанятому пожилому дворецкому Савелию. Отныне усадьба работала в штатном и отлаженном режиме.

— Мамуль, а когда дядя Зеантар вернется? — раздался тихий голосок Лизы, что вывел из подобия транса хозяйку усадьбы, которая склонилась над компьютером и пыталась разобраться во многих делах. — Я соскучилась.

— Надеюсь, что скоро, моя хорошая, — с тёплой улыбкой отозвалась женщина, нежно проведя пальцами по личику дочери и усаживая ту на свой рабочий стол перед собой. — Скажу тебе по секрету, — заговорщицки прошептала та малышке на ушко. — Мама тоже очень соскучилась по нему.

— Ты любишь дядю Зеантару? — ни с того ни сего в лоб спросила девчушка.