— Что-то случилось? — я отложила блинчик и слизнула с пальцев каплю апельсинового джема.

— Завтра у нас с мужем годовщина свадьбы. Он решил устроить романтический ужин, а я… Я абсолютно не готова! У меня нет подходящего платья. Черт, я впервые забыла про годовщину! — Елена помассировала веки, затем прошла и села на плетеный стул. — У Кира Георгиевича было для меня одно поручение. Не спрашивай, всё равно рассказать ничего не смогу. Не имею права. В общем, голова кругом, — Елена выдохнула и взглянула на тарелку, на которых лежали блинчики. — Можно?

— Бери, — я придвинула поближе к ней банку с джемом.

— Сама готовила? — удивленно спросила Елена.

— Ну да. В блинах нет ничего сложного.

— Я уже настолько привыкла к ресторанной еде, что домашняя кажется уже каким-то чудом, — она улыбнулась и с аппетитом съела один блинчик.

— Можешь съесть все. Я потом еще сделаю.

— Слушай, — Елена потянулась за банкой с апельсиновым джемом. — Можно тебя кое о чем попросить?

— Да, конечно.

— Стыдно признаться, но мне даже не с кем сходить за платьем. Знаешь, когда постоянно в работе находишься, то как-то и не замечешь, что друзья и знакомые постепенно рассеиваются. У меня есть муж и он самый замечательный человек, которого я когда-либо встречала. Есть работа. Она отлично оплачивается. Я ведь не только девушек Киру Георгиевичу подбираю, а и в целом помогаю ему решать личные вопросы. И мне всё нравится. Я чувствую себя на своем месте, но потом вот так останавливаюсь на секунду и понимаю, что есть только муж и работа, — говоря всё это, Елена бездумно крутила в руках банку с джемом, а взгляд был прикован к поверхности стола. — У меня даже нет времени, чтобы с мужем обсудить, хотим ли мы детей или нет. Как странно. — Елена невесело улыбнулась и намазала на блинчик немного джема.

Такая неожиданная откровенность ошарашила меня, но я этого не показала. Отчасти я хорошо понимала Елену. У меня-то тоже как-то с друзьями не складывалось.

— Я пойду с тобой. Прям сейчас собираюсь и выходим, договорились? — я бордо поднялась с кресла быстро ушла к себе в спальню.

Действительно, странно. Нет, даже не так. Не странно, а удивительно. Живешь себе, живешь, а потом в один момент всё меняется. Открываются глаза на те вещи, которые прежде упорно пыталась не замечать. Влюбляешься в человека, который вряд ли сможет когда-либо до конца понять это состояние. Возникает дружба там, где совершенно ее не ждешь.

— Ты уже решила, какое именно платье хочешь? — спросила я, когда мы с Еленой вышли из дома.

— Какое-нибудь элегантное. Синие или черное. Честно, понятия не имею. Надеюсь, что 5-я авеню меня спасёт.

На бутики на 5-й авеню было даже страшно смотреть. Я лишь на секунду представила, какие там цены и сразу же захотелось бежать обратно в квартиру. Вот такая я. Мне никогда не было комфортно в неприлично дорогих магазинах. Даже когда я стала неплохо зарабатывать и могла позволить себе дорогую косметику или одежду именитых марок, всё равно не решалась переступить порог элитных торговых центров. Я не могла вот так запросто оставить в магазине кругленькую сумму за какую-нибудь дизайнерскую сумочку или, к примеру, духи. Деньги никогда не сыпались на меня с неба.

Но Елена не оставила мне ни секунды для размышлений, утаскивая за собой в ближайший бутик. Внутри витал сладкий аромат. Никаких табличек со скидами. Всё сдержано, красиво и очень дорого. Я наблюдала за Еленой, за тем, как она подбирает наряды и просит консультанта отнести отобранное в примерочную. По сути, я об этой женщине знала не так уж и много, но ее неуёмная энергия была такой заразительной. Я не удержалась и улыбнулась. Может быть… Может, Елена могла бы стать для меня той самой подругой, которой у меня никогда не было?

Потянулись часы примерок. Это был очень длинный день. Елена тщательно подходила к выбору платья. Всё-таки она хотела, чтобы ее вечер с мужем прошел безукоризненно.

— Нет, зеленое точно не подходит, — заявила я, когда Елена вышла из примерочной в шелковом зеленом платье. — Может, что-нибудь нежно-голубое? Или морского цвета? У тебя такие замечательные глаза и их обязательно нужно подчеркнуть.

В конце концов поиски увенчались успехом, и Елена как-то сразу успокоилась, расслабилась. Мы решили перекусить в итальянском ресторанчике, а затем уже разойтись.

— Ну а как сестра? Уверена, что Кир Георгиевич холоднокровно выпроводил ее из вашей жизни.

Было так странно слышать это словосочетание «наша жизнь». Уж очень оно какое-то серьезное, определяющее мое место в судьбе Кира, а его — в моей.

— Находимся в состоянии войны, — мрачно пошутила я, накручивая на вилку пасту.

— Пошли всё это к черту, — вдруг твёрдо заявила Елена. — Понятно? Шли к чёрту! Шеф другим стал. Не то чтобы кардинально, но всё-таки. Менее категоричен. Думаю, всё дело в тебе. Вам хорошо и разве этого мало? А завистники… Пусть языками своими подавятся. Говорю, как есть. Уж извини. У меня, конечно, нет сестёр. Но глядя на вот это всё, даже рада.

— Всё равно чувствую себя виноватой, — я глубоко вздохнула. — Пытаюсь убедить себя в обратном, но совесть всё равно грызёт.

— Так это тебя от Евы и отличает. Ты совестливая, а она нет. Был бы шеф обычным мужиком, она уже давно в кровать его влезла. И ни секунды о тебе бы и твоих чувствах не думала, будь в этом уверена. Так что даже не начинай винить себя.

— Не знаю. Возможно, ты права.

— Конечно, права!

Внезапно к нашему столику подошла блондинка. Склонившись, она впилась в меня испуганным взглядом и прошептала: