– У-ф-ф! – размеры его увеличились, и рядом возникли ещё два похожих монстра. Носясь кругами, они заглатывали подряд – мелкие камни, снег, деревья, вырывая их с корнем из земли.

Ида в панике метнулась прочь. Следом за ней устремились Артур и Стейна. Миа, Рикки и Ург помчались в другую сторону.

– У-ф-ф! – чёрная пасть раскрылась в сторону Рикки…

– У-ф-ф! – и Рикки исчез! За ним пропали Миа, а затем Ург.

Смерчи покачались, красуясь перед напуганными ребятами и раздувая огромные, достающие до облаков тела.

– У-ф-ф! – в бездонной пасти исчезли Стейна и Артур.

Ида поняла, что далеко ей не убежать. Развернулась лицом к монстру и успела лишь подумать, какой хранитель её встретит.

– У-ф-ф! – и девочки тоже не стало.

* * *

Приземление оказалось мокрым и жёстким. Ида пришла в себя, но голова кружилась, как после качки на корабле. Вокруг расстилались мох и лишайники. Значит, смерч закинул её на болота. Всё здесь было невероятно синего цвета с оттенком зелени, низкие деревья похожи на северные сосны и ели. Поодаль просматривался сквозь туман лесок из карликовых берёз. Тут и там лежали крупные камни, а между ними поблёскивали на влажных от сырости кустах синие и красные ягоды.

А небо!

Здешнее небо не высилось над головой перевёрнутым гигантским тазиком, в котором купались солнце, луна и звёзды. Да и лун здесь была не одна, а целых пять. Четыре яркие и разномастные держались вместе, а пятая, крупная, занявшая полнеба, точно громадный упырь, налилась кровью.

Небо оказалось живым. Оно вздрагивало и колыхалось, будто дышало, а тёмные линии на нём складывались в форму гигантской кошки. Вот к горизонту потянулась передняя лапа – и сразу исчезла. Небо-кошка вздохнула, свернулась клубочком и укрыла нос хвостом. Когда собственная кошка Иды так спала, мама говорила, что к холодам.

Ида моргнула, не веря глазам. И тут небо-кошка всхрапнула.

Или то было не небо?

Сзади послышался хриплый кашель. Ида оглянулась и застыла на месте, забыв о том, что надо дышать: в шаге от неё стояла настоящая живая тролльчиха! Сквозь густо разросшийся на голове мох и жиденькие косички проглядывали грубые черты лица. На мощном теле, вырубленном из камня, мешком сидели плетённая из травы рубашка и короткая шорты-юбка из древесной коры. Огромные ноги были босы.

Чудище заметило Иду и оглушающе завопило:

– Что ты сделала со мной, поганка!

– Кто ты? – пискнула девочка, не в силах шевельнуться от ужаса. Сердце грохотало, как поезд без тормозов – вот-вот снесёт с рельсов, и она погибнет!

– Это же я, Стейна! – прогремела тролльчиха.

Схватила Иду за плечи, подняла над землёй и затрясла:

– Как ты могла?!

– Стейна? Ой, отпусти! И перестань кричать, я сейчас как бы оглохну! – взвизгнула Ида, напрасно пытаясь вырваться.

Неужели отвратительное существо – её сестра?

А тролльчиха рокотала громче. Эхо её резкого голоса неслось по округе, пугая птиц и болотных тварей. Безмолвный туман равнодушно стелился над землёй, волнами растекался вдоль болотных озёр.

– Если ты не расколдуешь меня, ты не только оглохнешь, но и умрёшь! Я обещаю! – прорычало чудище.

– Ой, Стейна, миленькая… – Ида с трудом перевела дыхание. – Клянусь, что я ни при чём!

– А ты сомневаешься?!

– Ах, честное-пречестное, я как бы не знаю, но путешествие нам устроил Иллюминат! Это какое-то недоразумение!

Ида пыталась успокоить тролльчиху – пусть только отпустит её, и она умчится быстрее ветра! Как же страшно висеть в клешнях обезумевшего чудища! Кто знает, что у тролльчихи на уме, если она так орёт?

– Ага! Значит, «недоразумение»? – закричала тролльчиха ещё громче. – Расколдуй меня обратно!

– «Расколдуй»?! – от такого обвинения Ида растерялась и наконец поверила, что чудище и вправду её сестра. – Я как бы не умею колдовать! И потом, ты же хотела попасть сюда…

– «Хотела»? Не помню! – буркнула Стейна тише.

Отпустила Иду, и та рухнула прямо в болото. С трудом выбравшись на сухую кочку, чуть не заплакала – ботинки, куртка и брюки промокли. Не хватало простудиться!

Стейна тем временем ничего не замечала – голосила:

– Я не понимаю, почему я стала тролльчихой!

– Ну, успокойся! – Ида поднялась и сняла мокрую куртку. Дрожа от холода, попыталась выжать из неё замёрзшими пальцами воду.

Стейна продолжала бушевать:

– Я найду того, кто заколдовал меня! – она перевела повлажневший взгляд на Иду. – И тебе достанется, не волнуйся, я про тебя не забуду!