Они проскользнули в детскую спальню. В комнате было тепло, угли тлели в камине, бросая мягкие блики на детские постели. Богиня склонилась над колыбелью новорождённого сына. Поправила кружевное покрывало, провела рукой по лицу малыша…

Чем дольше Ида слушала Рикки, тем сильнее были её беспокойство и удивление. История была так похожа на ту, что она знала из собственных снов! Ида никому о тех снах не рассказывала: ни Рикки, ни Миа. А сейчас брат говорил слово в слово, будто побывал в её снах!

Там она часто летала. Парила птицей над горными вершинами, окружавшими посёлок, потом брала курс на север, к бушующему океану. Где-то на его просторах был остров, где росло могучее дерево – оно служило основой волшебному миру. Крепкие ветви сплетались в купол неба, а корни уходили глубоко в землю.

Во сне Ида понимала язык лесных зверей и птиц. Те поведали ей о горе: их родину захватил дракон Тьмы. Богине, создавшей мир, пришлось бежать. Своих детей, она спрятала под новыми именами и другими судьбами в ином мире – пока эпоха Тьмы не иссякнет.

Ида слушала Рикки, отмечая каждое совпадение его рассказа со своими видениями:

– Богиня, черноволосая женщина с синими, как лепестки васильков, глазами, перешла ко второй колыбели, где спал рыжеволосый мальчик. Вгляделась в спящее лицо сына, сказала почти беззвучно:

«Мой мальчик! Пока ты совсем кроха, но в будущем – упрямый, готовый сражаться с любой бедой, ведь ты – сын дракона и никогда не сдашься. Я нарекаю тебя…»

Ида вся превратилась в слух. Ей ни разу не удалось узнать имя наследника богини – сон всегда обрывался на одном месте!

В пещере воцарилась небывалая тишина. Над сасмым ухом прогремел голос брата:

– «Я нарекаю тебя Рикки, и да будет так до рождения твоего первого хранителя!»

Дикий порыв ветра ворвался в пещеру, вздыбил оленью шкуру над входом. Лежащий по ту сторону Ург ощетинился, зарычал угрожающе. Голубые глаза вспыхнули яростью, словно он почуял нечто чужое, враждебное. Пламя свечей пригнулось, по стенам заплясали зловещие тени.

– Рикки – сын дракона? – расхохотался Артур. Давясь завистливым смехом, с трудом выдавил: – Ну ты враль, братец-дракон! А я и правда думал, что история настоящая!

Стейна криво усмехнулась, но смолчала – поди разбери, что за мысли в её голове! Миа недовольно поджала губы и задумалась. Её узкие глаза стали бездонным, а смуглое лицо без ямочек на щеках и улыбки показалось Иде чужим и неприветливым.

Рикки с разочарованием оглядел ребят. Иде стало так обидно и больно за брата, что она забыла страх показаться нелепой и глупой.

– Эх вы! А я… я никогда не сомневалась!

Все оторопело уставились на неё.

– В чём не сомневалась?

– В том, что Рикки дракон был в прошлой жизни. Да не простой, а огненный! У него волосы рыжие и такие необыкновенные глаза – огненные искры в них так и пляшут! И сердце у Рикки драконье: доброе и надёжное!

Она доверчиво улыбнулась брату, хотя её собственное сердечко трепыхалось в груди, как пойманная тигром лань. Шутка ли, сказать слово против всех?

– Ну а кем ты была в прошлой жизни? – зло усмехнулся Артур.

– Я? Ну я как бы пока не знаю… – растерялась Ида.

Обернулась, ища защиты у брата.

Волосы у него рыжие, мягкие. У неё – чёрные, упрямые. Вдруг вспомнилось, как Артур сказал, будто лично видел, что в её волосах, точно в гнезде, ночевали перелётные птицы – дальние родственники Иды. В тот день она посмеялась над шуткой. Только сейчас ей почему-то не смешно от намёков и злых слов Артура, а страшно.

Что случилось с Артуром, Стейной и Миа? Разве им трудно поддержать Рикки? Ведь они совсем одни в ледяном краю, а он просто хотел отвлечь их! Ида решила не думать пока о странном совпадении своих снов и рассказа брата. Потом, дома, они поговорят и найдут ответ вместе.

– А я знаю, кто ты! – Артур раздражался больше и больше.

И вправду будто заколдованный! Никогда-никогда Ида не видела его таким взвинченным.

– Не надо! – попросил Рикки, словно предчувствуя катастрофу: – Оставь знание при себе.

– У нас свободная страна! Что хочу, то и говорю, где хочу, там и гуляю, – горячился Артур. – И ты мне не указ!

– Что-то мне дурно с вами… – пробормотала Стейна, побледнев, и скомандовала: – Срочно откройте вход, впустите воздух! Тут же угореть можно от свечей!

И хотя воздух в пещеры правда был тяжёлым, никто не шевельнулся.

– И кто же я? – спросила Ида слабым голосом.

– Ну как же, королева того мира, откуда прилетел твой брат-дракон! – фыркнул Артур. – Только волосы сперва прибери, а то королева с вороньим гнездом на голове!