– Да Ида больше королева, даже чумазая и непричёсанная, чем ты поэт с твоими карамельными стишками и прилизанными волосами! – не сдержался Рикки.

– Тоже мне, королева нашлась, – выдал Артур. – Без роду, без племени, без имени…

– Что ты сказал? – Рикки вскочил, но низкий свод пещеры помешал ему встать во весь рост. Рикки тяжело дышал, на его резко очерченных скулах двигались желваки, а рыжие искорки в глазах полыхали огнём. Ещё немного, и он бы наподдал младшему.

Стейна испуганно зыркнула на Артура:

– Ты что мелешь, придурок?

Её сердце сжалось: неужели он читал дневник и узнал все секреты? Кто ещё мог в него заглянуть? Рикки? Иначе почему у него такой свирепый вид?

«Нет, – подумала она, глядя на Рикки. – Такой лазить по чужим сумкам не станет. Наверняка знал давно, но молчал. Ну и кремень же парень!»

– Рикки, успокойся! – Ида потянула брата за куртку и усадила рядом.

Тёмные брови Миа поднялись домиком, а губы в ожидании развязки – будет ли драка? – расплылись в улыбке. Стейна сморщилась, точно лимон проглотила, и сказала строго, по-взрослому:

– Как ты меня достал, Артур! Не надоело в детский сад играть – выдавать других, обзываться? Уши вянут от твоих шуток! Никак не успокоишься?

Артур покраснел.

– А ты прямо взрослая у нас… мама Стейна!

– А ты, кажется, что-то сказал? – с угрозой спросила она.

– Ничего не сказал, уши надо мыть! – скис Артур, на всякий случай отползая к выходу.

– Ну, это… хватит вам уже ругаться! – взмолилась Ида.

Ей стало страшно, что ребята подерутся.

– А мы не ругаемся, мы ставим точки над i, – напряжённо глядя на Рикки, сказал Артур.

– Какие точки? – Ида наконец поняла: она единственная не знает общего секрета. И заговорила быстро, сбивчиво, боясь передумать: – Ну, что замолчали? Давай, Артур, говори, что хотел сказать! Или нос не дорос, не посмеешь?

– А вот и посмею!

– Только попробуй! – процедил Рикки сквозь зубы.

Волосы Артура взмокли и прилипли к лицу. Ида видела, как он дрожит, сдерживается, чтобы не стучать зубами.

– Ну так и скажи, что ты думаешь! – наступала Ида.

Ну почему она одна в стороне от общей тайны?

– Оставь этого болтуна в покое! – посоветовала Стейна.

Сестра нервно выдула большой пузырь жвачки, и тот приклеился к её носу. Но никто не засмеялся. Артур напрягся, готовый дать стрекача, и выдал:

– Ты, Ида, знаешь, почему непохожа ни на кого из нас?

Рикки кинулся на него, но Артур ловко увернулся и скользнул в проём наружу. Рикки, промазав, свалился на Стейну. Срывающимся голосом Ида крикнула:

– Почему непохожа? – и полезла за Артуром.

– Потому что ты подкидыш! Ты чужая в нашей семье!

– Ну я тебе покажу, кто из нас подкидыш, заморыш ты змеиный! – крикнул Рикки.

– Вы же хотели правды! Так и получайте!

* * *

Рикки выполз наружу, девочки тоже. Братья бежали вокруг камня, увязая в сугробах. Ург с весёлым визгом мчался следом – собаке это казалось игрой. Непонятно было, что стряслось с Артуром, но он кричал, как заведённый:

– Подкидыш! Подкидыш! – словно с перепугу у него что-то замкнуло в голове.

Рикки рычал ему вслед:

– Замолчи! Не смей!

Тысячи вопросов обрушились на Иду. Откуда Артур знает? Где… почему… когда?.. Но сил хватило лишь растерянно повторять:

– Подкидыш?– словно забыла, что означает слово.

Она смотрела, как носятся братья, и не могла понять, что с ней происходит. Что чувствует? Страх? Смятение или облегчение, что тайна открылась? Значит, слова Артура были правдой? Чего боялась – случилось!

Снова повалил снег. Хлопья падали на лицо, таяли и смешивались со слёзами. А она думала о доме, о невезучей жизни, из которой навсегда ушла радость.

– Враки! – буркнула Миа. – Не слушай его!

А Стейна промолчала, будто язык проглотила. И её молчание было хуже признания Артура.

Мальчишки бегали и орали, пока Стейна не догадалась подставить каждому по очереди ловкую подножку. Артур бухнулся носом в снег и завопил:

– Я расскажу папе!

Стейна схватила его за руку, поднимая из сугроба, и зашептала горячо, захлёбываясь от злости:

– Ну, Артур, ты меня достал! Замолчи, или я тоже расскажу, что ты тут молол и как обзывался!