Но больше всего Лару выводили из себя частые ссоры из-за мелочей, после чего муж закрывался в своей комнате на месяц-два и полностью вычёркивал их из своей жизни. В такие моменты он не только считал их пустым местом, но и прекращал исполнять свои прямые обязанности, такие как оплата аренды квартиры, комунальных счетов и крупной покупки продовольствия раз в неделю. Лара по договорённости взяла на себя покупку одежды и обуви на всех членов семьи, устраивала быт и делала мелкие ежедневные покупки первой необходимости. Она даже не знала, сколько муж зарабатывал, поскольку зарплату он ей не отдавал, а она стеснялась его об этом спрашивать: зачем, если и так все основные расходы по дому были на нём.

Сама Лара зарабатывала неплохо, ей удавалось даже организовывать семейные путешествия втайне от мужа, которого ставила уже перед фактом, зная, что он будет недоволен и начнёт искать «отмазки». Лара страстно любила путешествовать, была готова тратить все свободные деньги на это увлечение, легко отказывая себе в других женских капризах и потребностях: Лара не покупала себе драгоценности, брэндовую одежду и не посещала дорогие салоны. В 30 лет, оказавшись в Европе и имея взможность посещать любые страны мира, для авантюристической натуры девушки это было вершиной желаний, но и тут Марк оказывался старым чемоданом без ручки, который и тянуть тяжело, и выбросить невозможно. Его невозможно было уговорить поехать вместе на городской пляж или в кинотеатр, не то что в дальнюю поездку. Несмотря на то, что разница в возрасте между ними была всего лишь 6 лет, муж ей казался пенсионером, которого после работы интересовали только диван и телевизор.

Марк работал с утра до вечера, а Лара по вечерам работала в ресторане, поэтому днём они не встречались. Очень часто, приходя домой уже ночью после работы, она находила его уже спящим. Сначала это огорчало молодую женщину, которая искренне любила своего мужа, потом со временем наступило привыкание, через какое-то время безразличие, а потом наступил тот момент, когда она, возвращаясь домой, думала:«Хоть бы он уже спал». Они практически не виделись, единственный совместный выходной Марк предпочитал проводить за просмотром футбольных матчей или Формулы 1. Изначально Лара пыталась составить ему компанию, но вскоре поняла, что ему этого не надо. Тогда и воскресенья они начали проводить врозь, всё больше отдаляясь друг от друга. Девушка предпочитала быть в компании своих подруг, чем с вечно бурчащим и безразличным ко всему мужем: он отпускал Лару куда угодно, лишь бы его не беспокоили.

– Что мне делать? Так мы окончательно станем чужими! – делилась Лара с подругами. – Надо, наверное, эту работу бросить.

– Глупая, не вздумай! Сейчас кризис, такой работы больше не найти! – отвечали они. – Да и уверена ли ты, что Марку это надо? Если бы его не устраивала эта ситуация, он бы давно тебе об этом сказал.

Девушка и сама так думала. ведь Марк хорошо зарабатывал, мог бы и предложить ей не работать. Но на это не было даже намёка, а Ларе совесть не позволяла сесть ему на шею вместе со своим сыном. Да и опасалась она оставаться без личных денег, зная привычку мужа из мухи делать слона и устраивать скандал из ничего, ведь во время ссор все расходы лежали на ней: в такие моменты Марку было безразлично, даже если бы они умирали с сыном с голоду.

В прошлом году, дождавшись отпуска , Лара наконец смогла выходить гулять по вечерам, ведь обычно она всегда работала в вечернее время. В первый же день она поехала навестить подругу в соседний город, так как очень давно с ней не виделась. Девушки за разговорами не заметили, как быстро пролетело время, поэтому Лара опоздала на электричку и вернулась домой намного позже, чем планировала. А там её ждал грандиозный скандал! Муж был вне себя от ярости, кричал на неё, не выбирая слов и выражений:

– Как ты могла так поступить! Какая ты жена после этого? Вместо того, чтобы первый свободный вечер провести дома и приготовить мужу ужин, ты шляешься по подругам! Да и по подругам ли?

Лара молча смотрела в пол, она не оправдывалась, осознавая свою вину. Но настолько ли эта вина была велика, чтобы её вот так с грязью смешивать? Обида нарастала снежным комом, и Лара еле сдерживала слёзы. Единственное, что её утешало, так это то, что Виталика не было дома и он не стал этому свидетелем: сын уехал на каникулы к бабушке, Лариной маме. Отпуск длился всего 10 дней, все последующие вечера Лара прилежно ожидала мужа с приготовленным ужином, но он специально возвращался поздно и демонстративно закрывался в своей комнате, не удостаивая Лару даже взгляда. Молодой женщине было до слёз обидно так бездарно провести этот долгожданный отпуск. Вокруг искрилось лето всеми своими красками, люди гуляли в парках, ходили на пляж, ужинали в ресторанах, слушали уличные концерты и посещали летние кинотеатры. Она же просидела все эти дни в ожидании милости со стороны мужа. Да, она провинилась, но наказание ей казалось слишком тяжёлым и несоизмеримым с её проступком.

– Да сколько можно дома сидеть? – подруга Ксюша была настойчивой. – У тебя следующий отпуск будет только зимой! Пойдём сегодня с нами на концерт органной музыки, тебе надо немного развеяться, а то твой Марк тебя совсем извёл!

Ксюша недолюбливала мужа Лары не только потому, что он был нелюдим и неприветлив, но и потому, что она видела свою подругу с ним несчастной и подавленой. Лара поддалась уговорам, и они с Ксюшей и Светой прекрасно провели вечер. Но по возвращению домой Лару ждал неприятный сюрприз: вся её одежда была выброшена на газон у входа. Марк запер дверь изнутри и на звонки не отвечал.

– Ну, ничего себе! – присвистнула Ксюша, – это он явно перегнул палку! Давай, соберём вещи и поедем ко мне, нечего ему тут названивать!

Лара провела следующий день в раздумьях, полных обиды и недоумения: «Просто взял и вышвырнул на улицу, как котёнка! Как он мог? Разве ЭТО любовь, о которой он постоянно мне твердит?!» Вечером домой к Ксюше приехала и Света. Она была самой старшей из подруг Лары и обладала очень эффектной внешностью: высокая, стройная, с ярко-рыжими пышными волосами и шикарной голливудской улыбкой. Несмотря на это, она одна воспитывала дочь и проклинала то чувство, из-за которого не могла забыть того единственного в её жизни, предателя. Девчонок связывала многолетняя искренняя дружба, не один раз они выручали друг друга из беды, все праздники и значимые даты старались проводить вместе. Они могли долго не видеться и не созваниваться по несколько дней, но как будто были связаны невидимой нитью и чувствовали поддержку даже на расстоянии. Лара и представить себе не могла, как жила бы без них, своих подруг, особенно с тех пор, как Марк перестал принимать участие в её жизни и отдалился от неё. Света к тому же стала её коллегой по работе. После обычных приветствий она серьёзно посмотрела на Лару: