Ксюша переоделась и выбежала из номера, а Лара с безмерным удовольствием, наконец, уснула на великолепной мягкой кровати.

– Вставай, соня, а то так целый отпуск проспишь! Надо идти на ужин! – Ксения уже вышла из душа и делала лёгкий макияж. Девушка была очень привлекательной, высокой и стройной, всю свою сознательную жизнь она занималась спортом, танцами и пользовалась большим успехом у мужчин. Ксюша была в разводе, но в последний период она переживала очень бурный роман, и её сердце было занято. Лара осмотрела подругу – новая короткая стрижка ей придавала особый шарм. Отвесив пару комплиментов, она тоже отправилась готовиться, пока Ксюша радостно делилась своими впечатлениями. После довольно вкусного и обильного ужина девушки решили пообщаться с гидами и заказали экскурсии на следующие 3 дня: на остров Тиран, в заповедник Рас Мохаммед и, конечно, в Каир.

Довольные своим выбором, они, наконец, вышли прогуляться по Наама Бей. Как ни странно, ночь не была жаркой и душной, как ожидалось. Легкий бриз веял со стороны моря, приятно освежая кожу. Подруги были в прекрасном настроении, они с интересом рассматривали попадающиеся по дороге магазинчики с различными специями, с парфюмироваными маслами и ювелирными изделиями. У каждого магазина их вежливо приглашали зайти, почему-то начиная свою речь «а можно вам задать один вопрос?» и провожая словами «я совсем холостой!». Их часто угощали напитками, особенно вкусным им показался холодный красный чай.

Девушек удивило, что почти все продавцы знают несколько языков, а те в свою очередь не знали, на каком языке к ним обращаться: по внешности в Ксюше угадывали славянку, а вот Лара их ставила в тупик – густые чёрные длинные волосы, огромные зелёные глаза, загар желтоватого отлива. Кто признавал в ней итальянку, кто спрашивал, не из Латинской ли Америки случайно, а кто и вовсе с ней на арабском разговаривал. Когда она отвечала, что украинка, ей отказывались верить, а девушек это очень веселило. К своему большому удивлению, Лара заметила, что вызывает большой интерес у египетских мужчин. Она, конечно, знала о своей привлекательности, но в компании с Ксюшей привыкла отдавать пальму первенства ей, без каких-либо обид и намеков на зависть. А здесь Лара даже почувствовала себя неловко, получая без конца комплименты и ловя на себе восторженные взгляды.

– Видно, я совсем не котируюсь у арабов, – смеялась Ксения, – к моему счастью, я не олицетворяю их женский идеал, а значит, можно надеяться на относительно спокойный отдых.

– Вот теперь я действительно тебе завидую чёрной завистью: меня начинает доставать это чрезмерное внимание и навязчивое желание познакомиться, – Лара недовольно вздохнула. – Вот прилипалы! А чего стоит этот зловещий шёпот: «Гамиляяяя!» Бррррр! (только через несколько дней она узнает, что это означает «красивая»).

Наконец, они дошли до главной улицы и остановились, широко раскрыв глаза. Такого зрелища даже видавшая виды Лара не ожидала. Люди прогуливались сплошным потоком, их было такое количество, как в ценральном столичном метро, только с тем отличием, что вместо угрюмых вечно спешащих граждан здесь неспешно прогуливались красиво одетые улыбающиеся туристы со всех стран мира. В глазах рябило от разнообразия нарядов и персонажей, в какой другой точке мира возможно увидеть их всех одновременно?! Вот бегут куда-то несколько девушек из Англии: они редко бывают красивы, часто слишком полные или, наоборот, черезчур худые, всегда очень весёлые и одеты классически просто, но тем не менее изысканно и женственно, в платьях и лодочках исключительно пастельных цветов. Вот проплывает группа женщин в сари с десятком кричащих детишек. У входа в Hard Rock Cafe собралась группа итальянских парней, которые, подпрыгивая, во всю глотку поют песню – победный гимн итальянской футбольной команды на Чемпионате Мира: в этом году Италия – чемпион. А вот и группа наших туристов : девушки все красавицы, но выделяются сложными причёсками, яркими нарядами и высоченными шпильками, а мужчины выделяются почему-то красными лицами, рубашками в гавайском стиле и носками в сандалиях. Ну а туристы из Северной Европы отличаются исключительной простотой в одежде, отсутствием даже намёка на косметику и на регулярные посещения парикмахера – всё супернатурально. Подруг очень заинтересовали наряды египетских девушек, они подметили тонкий вкус в составлении комплектов и в цветовой гамме: всё исключительно подходило одно к другому, ни одной лишней детали. Хиджаб не портил, а наоборот, придавал неповторимость образу. А вот макияж у многих из них был слишком яркий и тяжелый. Молодые египтяне, а также выходцы из Ливана и Сирии, были одеты, в основном, по-европейски: в джинсовые бермуды и белые рубашки, с модными стрижками и 3-дневной брутальной щетиной. «Мир прекрасен тем, что мы все разные, как и наши традиции!» – подумала Лара.

По одну сторону улицы расположились модные бутики, агенства недвижимости и турфирмы. По другую находились рестораны и кафе. Всё это было красочно иллюминировано, из каждого заведения слышалась музыка, и девушки решили зайти в одно из них.

– Если б не жара, я бы подумала, что Рождество и Новый год скоро, – заметила Ксения.

Подруги посидели на вышитых подушках и ковриках, чуть не оглохнув от громкой музыки, покуривая яблочный кальян и наблюдая за танцами зазывал с посетителями кафе под песни Круга, Майкла Джексона и Амра Диаба. Калоритность Наама Бей зашкаливала. Девушкам казалось, что они находятся на каком-то празднике жизни, причём ежедневном.

– Я думаю, что на сегодня впечатлений более чем достаточно. Предлагаю идти спать, завтра у нас ранний подъём.

Ксюша согласилась без возражений, усталость давала о себе знать. Завтра им предстояла поездка на знаменитый остров Тиран. В воздухе висел пьяный аромат специй и морского бриза. Лара и не догадывалась, что часы уже начали обратный отсчёт …10…9…8… ОН был уже здесь, где-то совсем рядом, и вдыхал тот же ночной воздух. До судьбоносной встречи, которая перевернет всю её жизнь, оставались считаные часы.

"Порою то пророчеством бывало,

Что малостью казалось изначала,

Которую нет смысла повторять,

Но время всё по-своему решало,

Поскольку лишь ему дано решать.»

(Мирза Шафи Вазех)

Прогулка к острову Тиран на катере была достаточно продолжительной, девушки расположились на верхней палубе и загорали, наблюдая за береговой линией. Гид рассказывал о местных достопримечательностях: «Вот мы проплываем мимо Наама Бэй …, а вот вилла нашего президента Мобарака…, это – залив Шаркс Бей, знаменитая бухта акул…, а это – известнейшие отели Хилтон, Шерантон, 4 Сезона»… Под его монотонный голос и шум мотора девушки начали дремать, остров, который казался таким близким, всё никак не приближался. Вдруг все туристы вскочили и побежали к передней части катера, указывая куда-то в море. Подруги сначала не поняли, что произошло. «Смотрите, вот они! Дельфины!» – закричал кто-то, и все дружно захлопали и начали делать фото. И действительно, несколько крупных дельфинов сопровождали катер под восторженные возгласы отдыхающих.