Он отдал мне честь.

— Мы здесь, чтобы служить.

Не отводя взгляда, я объявила:

— Тогда я командую Ванном.

— Подожди секунду, — прокричал Киллиан с другого конца кухни. — Разве Вера не должна быть первой? Сегодня день её свадьбы.

Я смутилась.

— О, это просто так… Я подумала, раз уж Молли — подружка невесты и всё такое… ты знаешь…

— Ванн — мой брат, — возразила Вера. — Я, вероятно, должна придерживаться семьи в этом вопросе.

— Эй! — Молли уперла руки в бока. — Это звучит как оскорбление.

Мы с Верой обменялись виноватыми взглядами.

Ванн ткнул подбородком в мою сторону.

— Всё в порядке, Вер, ты не должна щадить мои чувства. Я знаю, что ты хочешь быть с Молли.

У Веры отвисла челюсть, она не ожидала, что брат бросит её под автобус.

— О, это очень мило с твоей стороны. Эм, спасибо.

Молли покачала головой.

— Я всё ещё не чувствую здесь любви, люди!

Кайа попыталась скрыть свое хихиканье в плече Уайетта, в то время как остальные полностью избегали взгляда Молли.

— Ты можешь мне помочь, — сказал ей Эзра, в его голосе звучала вся любовь, которую он испытывал к ней. — Я хочу, чтобы ты была в моей команде.

Молли подошла к нему, её плечи всё ещё были опущены.

— Разве ты не должен сказать им, насколько я стала лучше? На прошлой неделе я сделала тост. Помнишь? Я даже не сожгла его.

— Это так, — терпеливо согласился Эзра. — Ты даже не сожгла тост.

Это заставило остальных разразиться приступами смеха. Вскоре после этого Киллиан прекратил эти махинации, и мы приступили к работе.

Несмотря на то, что это был совершенно неформальный день совместной готовки, я всё ещё упивалась каждой секундой лидерства Киллиана и тем, как он вёл себя так легко. Мне нужны были такие инструменты в кармане. Мне нужно было уметь безупречно управлять кухней, любой кухней.

Мне нужно было вдохновиться на величие, просто проходя по комнате.

— Мне нужно тебе кое-что сказать, — признался мне Ванн после того, как я доставила наши ингредиенты на станцию.

Я повернула голову, чтобы посмотреть на него, снова упиваясь его небрежным нарядом. Сегодня между нами была химия, нежный хлопок и шипение, которые искрились вокруг нас.

— Что же?

Он наклонился ещё ближе, наши щёки на мгновение соприкоснулись, когда он приблизился к моему уху.

— Мой кухонный опыт в основном включает в себя приготовление кофе и наливание молока в миску с хлопьями. Возможно, тебе было бы лучше с Молли.

Именно тогда, в этот момент, в этой милой, тайной улыбке и этих испепеляющих серых глазах, я поняла, что влюблена в Ванна Делайн.

Настоящая влюбленность.

Мне четырнадцать?

Может быть. Потому что всё, что я хотела сделать, это затащить Кайю в кладовку и рассказать ей всё об этом. От одной мысли о нём у меня кружилась голова, и я хихикала. И стоять так близко было настоящей пыткой.

Ладно, мне было не четырнадцать. У меня не было такого воображения, как сейчас, когда мне было четырнадцать.

Когда я тогда была влюблена, это было скромно. Может быть, я представляла, как держусь за руки. Может быть, целуюсь. Сегодня, когда Ванн стоял так близко и так хорошо пах, всё, что я могла себе представить, это как я толкаю его на столешницу и бросаю своё тело поверх его. Или запрыгиваю с ним в морозильную камеру и разогреваю… если вы понимаете, что я имею в виду.

О, брат… теперь я каламбурила.

Прочистив горло, я шагнула вперёд и потянула его за рукав, мои пальцы коснулись его бицепса.

— Не пытайся отговорить меня сейчас. Так или иначе, мы в этом замешаны вместе.

В его серых глазах сверкнуло что-то электрическое, как вспышки молнии перед ливнем.

— Тогда всё в порядке, Батист. Давай покажем им, что мы можем.

ГЛАВА 12

Шестнадцать часов спустя я проснулась, вздрогнув, и это была не моя кровать.

Я открыла глаза. Это была не моя квартира. Мне потребовалось несколько секунд, чтобы вспомнить, где я нахожусь и что произошло.

Тёплая рука обвилась вокруг моей талии, тело, прикреплённое к ней, тихо посапывало в мои спутанные волосы.

Я осторожно, тихо, мягко хлопнула рукой по глазам, когда меня закрутило в вечную бездну разбитых воспоминаний.

Всё началось с закусок. Ванну и мне было поручено приготовить блюда из яиц для тридцати человек. Это означало приготовление шотландских яиц с васаби и бурратой, которая представляла собой восхитительный крестьянский хлеб, подаваемый с желтком и картофельным пюре в сопровождении домашнего яблочного масла.