Та капризно топнула ножкой.

— Твоя мама, думаю, соскучилась по тебе. Я думаю, пока нас не будет, тебе нужно быть почаще с ней.

— Но…

— Никаких "но". Вот ключ от моих покоев. Найдешь синюю комнату. Я прячу твою маму там.

Спрятав, воровато оглядываясь на отца, ключ, она царственно кивнула и пошла к выходу. Там остановилась и повернувшись к мужчинам, не сводивших с нее глаз, пожелала:

— Я позабочусь о замке. А вы возвращайтесь поскорее.

И ушла.

Вскоре небо потемнело от сотен драконов, направившихся к границе.

Обрадовавшись той власти, которой наделили ее братья, Ирис в предвкушении потерла руками. Сейчас она покажет им, как нужно управлять замком. Докажет отцу, что она достойна быть дочерью Золотого дракона.

Хлопнула в ладоши, призвав служанок. Распорядилась вымыть окна и стены, освежить полы.

Спустилась на кухню и приказала пересчитать мешки с мукой.

— Знаю я вас, — она важно проплыла мимо обиженной поварихи.

В саду приказала общипать отцвевшие цветы и пожухлые листья с кустов.

— Чем же еще заняться? — думала девчонка, засунув руки в карманы брюк. Внезапно пальчики нащупали ключ, который вручил ей Олих. Точно! Нужно проверить, как дела у мамы.

Она остановила пробегавшую мимо служанку и велела провести ее в покои брата Олиха.

— Но, госпожа! Господин Олих будет недоволен! Он ни кому не разрешает входить в свои покои. У него даже слуги свои, и подчиняются только ему!

— Да ты кто такая! Как посмела спорить со мной! Я ВЕЛЮ ТЕБЯ ВЫПОРОТЬ! Быстро показывай мне дорогу!

Оробевшая служанка решила больше не спорить со вздорной маленькой госпожой и показала ей дорогу. Оставив госпожу саму разбираться с охранником, охранявшим покои, она быстро скрылась за углом.

Ирис грозно посмотрела на охранника и решила не объясняться с ним лишний раз. А достала и продемонстрировала ему ключ.

— Ты или пропустишь меня, или велю отрубить голову.

Пропустил. Вставив ключ в замочную скважину, она вошла в длинный коридор. По планировке это помещение было точно таким же, как у Бастиана, к которому она частенько заходила в гости. Но только планировкой они и были похожи.

Стены длинного и широкого коридора, из которого высокие арочные двери вели в другие помещения, были покрыты темными деревянными панелями, бархатными на ощупь. Из черного матового камня пол гулко вторил ее шагам. Ее взгляд сразу наткнулся на синюю дверь.

— Вероятно, это и есть синие покои, — подумала девочка и открыла дверь.

В комнате было пусто, но дверь на балкон была открыта. Девочка подошла и заглянула. Сложив на коленях руки, женщина грустно смотрела в сад.

— Мама! — закричала Ирис, почувствовав вдруг раскаяние. Ведь наслаждаясь своей новой жизнью, она и думать не думала, что маме ее может быть плохо. Просто в этом дворце и без дочери.

— Ирис, девочка моя!

Женщина бросилась к дочери и крепко прижала ее к груди.

— Мамочка! Тебя здесь не обижают? Кормят?

— Кормят, девочка моя. И не обижают. Вот, смотри, — Труди открыла дверцы огромного шкафа, где ровными рядами на вешалках висела одежда. — Все у меня хорошо. А у тебя как? Приняли братья? Признал ли отец?

— Ой, мама. С братьями все чудесно. Особенно я подружилась с Бастианом. Знаешь, даже не верится, что он убивает ведьм! Он такой…хороший. И у нас с ним одинаковые глаза!

В глазах Труди на мгновение вспыхнул страх. Но она, все же. взяла себя в руки.

— А отец?

— Ой, мама. С отцом, как раз, не очень. Он словно не замечает меня. А если и встречаемся, то недовольно хмурит брови.

— Но не пугает, не обижает тебя?

— Нет, что ты. Вот и сейчас они отправились мятежников подавлять, а меня здесь за старшую оставили. Вот я и подумала, а не выделить ли тебе более просторные покои?

— Ой, нет, нет, доча. Твой брат велел мне отсюда никуда не выходить.

— Мама, не спорь со мной. Ты — мама принцессы. И будешь жить там, где я тебе скажу!

И словно маленькая фурия, Ирис выскользнула из синих покоев. Выскочив в коридор, она деловито огляделась. В такой просторной части замка, принадлежащей Олиху, наверняка найдутся более достойные ее мамы покои.

Так, эти маловаты. Эти темноваты. Библиотека тоже не подходит. Оу! А вот эти как раз подойдут! Раза в два больше, чем комната, в которой живет ее мама. И гораздо более светлая и богато убранная. Огромная каменная ванная за ширмой, высокие светлые окна, выходящие в сад. Мягкий, пушистый ковер на полу и огромная, достойная короля, кровать. Под белоснежным балдахином.