Передав дела преемнице в «Ресурсе», Александра стала помощником генерального директора в новой компании. В ее ведении оказались все административные вопросы: юридические, кадровые и даже коммерческие. Через несколько лет Александра стала правой рукой директора в новой фирме, и он с легкостью самоустранился от управленческой работы. Лев Борисович считал помощницу находкой и весьма сильно к ней привязался. Он взял за правило обсуждать с ней не только рабочие, но и сугубо личные заботы, а порой и вовсе пересказывать слухи и сплетни, к коим питал неподдельный интерес.

В последнюю их встречу Лев Борисович поведал Александре историю о том, что Тамара Альбертовна Шульц – управляющая бизнес-центром – закрутила роман с неприлично молодым пареньком.

– Представляешь, зашел я к ней в кабинет, а этот перец кучерявый ее зажимает! – Лев Борисович звучно захохотал. – Бабе скоро пятьдесят, а она с младенцем связалась.

– Любви все возрасты покорны, – неуверенно ответила тогда Александра.

– Ага, любви, как же. Она ему в подарок уже новую бэху купила. Ой, дура баба. Чем думает, на что рассчитывает?

Лев Борисович любил истории про чужие неудачи. Подобных рассказов за годы совместной работы Александра выслушала немало. И не сказать ведь, что любопытствовала. Его неравнодушие к чужим слабостям смущало, а решения, порою поспешные, порою вздорные, обескураживали. Но все же она податливо отступала, сохраняя иллюзию автократии.

– Добрый день, – Александра приветливо кивнула. – Кофе хотите?

– Уже, – радушно отозвался Лев Борисович и отпил из маленькой чашечки. – Ну, как у нас дела? – задал он свой ритуальный вопрос.

– Все в порядке. Немцы согласились пойти нам навстречу и подпишут договор на условиях стопроцентной предоплаты, – Александра присела за стол. – Звонил Виктор Боровиков, просил аккуратно напомнить о зависшей поставке серверов. Вот, напоминаю, – улыбнулась Александра. – Он все же планирует получить свою комиссию до Нового года и ждет от нас предоплату. И администрация ресторана «Бристоль» учла ваши замечания по новогоднему меню. Они уже прислали новое на согласование. Корпоратив, как вы помните, в следующий четверг. Пожалуй, все.

– Ну, ты все про работу, а что-нибудь пикантное?

– Нечем радовать.

– Скучно, – вздохнул Лев Борисович. – Ну что, скажи Боровикову, чтобы скинул цену. Доллар упал, а ценник хитрый жук зарядил как в начале года. Пусть пришлет новое коммерческое предложение.

– Поняла.

– Немцы согласились? Ну и правильно согласились. Прайс-то для них более чем приятный. Меню – это хорошо. А то понапихали там трески какой-то, как в столовке. Если уж рыба, то пусть судак или лосось, например. Посмотрю сегодня. А ты, кстати, секретарше моей, Насте, сказала, чтобы она такие обтягивающие легинсы, или как там они… Ну, в общем, чтобы брюки такие больше на работу не носила. Ну реально невозможно смотреть на эти сардельки. Ко мне приходят солидные люди, и их бы должна встречать эффектная девица, а не, не… – Лев Борисович подбирал слова, – ватрушка толстозадая! Секретарша должна быть обалденной. Это ведь лицо компании. А на нашу посмотришь, и одна мысль – жопа какая-то!

– Эм. Лицо компании, конечно, должно быть лицом, – оторопела Александра. – Но вы ведь эту, простите, я цитирую: «ватрушку толстозадую» собеседовали и сами же ее кандидатуру утвердили.

«Ничего себе “кстати”, – погрузилась в раздумья Александра. – И это между немцами и выбором горячего. Он, конечно, уже упоминал про ее слишком обтягивающие брюки. Но так ведь и дресс-кода как такового в компании нет. И как он вообще себе это представляет? Настя, ты чай, кофе в офис заказала? Прекрасно. А подтверждение брони отеля Льву Борисовичу отправила? Замечательно. А с жопой, Настя, кстати, что? Так, что ли? Я сморю, Лев Борисович, к себе ты куда менее требователен».

– Утвердил, – отозвался Лев Борисович, – но она же в юбке пришла. Сразу и не разглядел весь масштаб бедствия. И потом, сама же помнишь, на фоне тех пэтушниц вроде толковой казалась. Хотя можешь и не говорить, – продолжил он. – Увольнять ее нужно. Уж совсем не формат. Нужна такая, как Люба Краюшкина – секретарь в «Ресурсе» на первом этаже. Ну, знаешь ведь.

Лев Борисович разрывался между двумя компаниями. В обеих он занимал должность генерального директора. В айтишной структуре «Ресурс-ИТ» он владел лишь долей наравне с еще тремя участниками. А торговая фирма «Ресурс», основанная еще в девяностых, была исключительно его детищем. Обе компании располагались в одном обветшалом бизнес-центре в историческом районе города. «Ресурс-ИТ» занял просторные и отчасти отремонтированные офисы на втором этаже. Там же обосновался и генеральный директор. Сотрудников «Ресурса» разместили этажом ниже, в чуть более скромных условиях. Лицом «Ресурса» с недавних пор стала крайне привлекательная Любочка Краюшкина. Двадцатичетырехлетняя блондинка с кукольным носиком. Особых талантов она не демонстрировала, а в коллективе славилась хронической улыбчивостью.

– Безусловно, я знаю Любу. Очаровательная девушка. Но Анастасия учит английский, и вы сами сказали, что она толковая. Да и потом, мы не можем уволить человека по такой причине.

– Ты не можешь, Комаренко сможет.

Первой из кабинета директора вышла Александра. Следом показался орлиный профиль Галины Николаевны Комаренко. Она была крупной широкоплечей женщиной, без намека на лишний вес (ради ее же блага), но все же выше шефа на целую голову. Лев Борисович любил шутить: «Такая сможет и от пуль прикрыть!» Галина Комаренко обладала вкрадчивым скрипучим голосом и вполне заурядной внешностью. Угловатые черты лица, зоркие черные глаза и бледные с легкой синевой губы. Скудные темные волосы она зачесывала в куцый хвост, а одевалась с комсомольским задором, из-за чего выглядела старше. Полгода назад ей исполнилось тридцать семь. Иногда она отступала от собственных правил и позволяла себе фривольность в одежде, от которой некоторые коллеги женского пола впадали в ступор (а после – уже и в восторг). Коричневые сетчатые колготы в крупный цветочек или вязанный топ, оголяющий пуп, – таких экспериментов не ждешь от дамы ее профессии.