Третьим счастливчиком оказался уже сын самой Надежды Петровны – Артем. Его приняли в «Ресурс» последним, в отдел контроля качества. «В помощь Карпову», – пояснил Лев Борисович. Сергей Карпов покосился, пытаясь припомнить, когда это он заикался о помощи, но в памяти воскресил лишь давнюю просьбу о новом стуле с ортопедической спинкой. Сотрудники без энтузиазма приняли Артема, сильно надеясь, что родственники у директора кончились.

Троица составляла свиту Льва Борисовича и на всех мероприятиях постоянно ошивалась где-то рядом. Хотя зарплату по московским меркам им платили весьма скромную (все же великодушие Льва Борисовича не безгранично), все трое гордились кровными узами и с должным пиететом относились к влиятельному родственнику. По крайней мере, именно так думал Лев Борисович. Дополняли директорскую компанию два его школьных друга. С обоими он сохранил приятельские отношения и обоим также нашлась работа в дружном коллективе компании «Ресурс».

Ведущий Борислав подскочил к директору, услужливо склонился и что-то шепнул. После чего так же шустро отпрянул и скрылся из вида. Лев Борисович доел брускетту с лососем, промокнул пухлые губы салфеткой и с трудом выбрался из-за стола. Вальяжной грузной походкой он поднялся на сцену, где помощники Борислава в золотых смокингах уже выкатили тележку, груженную подарочными статуэтками.

– Дамы и господа, слово предоставляется генеральному директору ваших замечательных компаний – Крутько Льву Борисовичу!

– Коллеги, друзья, – начал Лев Борисович грудным голосом, уверенно схватившись за микрофон. – Это был непростой год.

Для «Ресурс» год стал действительно непростым. Основной покупатель компании Льва Борисовича объявил о банкротстве до того, как погасил свою задолженность.

– Но были и успехи.

Лев Борисович не к месту поскромничал. После провала «Ресурса» говорить о триумфе компании «Ресурс-ИТ» ему стоило усилий. Он и сам понимал, что это вовсе не его заслуга. Андрей Белов и Виктор Фролов денно и нощно корпели над кодом. Команда Ильи Крутько заключила долгосрочные контракты. Общими усилиями за год они совершили колоссальный прорыв. Работали айтишники на экспорт, что обеспечило надежную валютную выручку. Из-за очередной чехарды с долларом и евро на фоне оперативно беднеющих россиян компания «Ресурс-ИТ» удвоила доходы, а собственники приумножили многомилионные дивиденды.

– Хочется отметить, что все мы делаем одно дело. Все мы с вами – часть большого и сплоченного коллектива! – плутовато произнес директор. Будь Лев Борисович сказочным Пиноккио, у него бы непременно удлинился деревянный нос.

– Когда-то фирма «Ресурс» помогла развиться ныне успешной компании «Ресурс-ИТ».

В этом Лев Борисович не слукавил. В конце двухтысячных не обещающий успеха стартап «Ресурс-ИТ» возник исключительно за счет его личных вложений. Он не верил в проект, потому как не мог оценить перспективности рынка информационных технологий. Но благодаря одержимой настойчивости друга-программиста, Виктора Фролова, продолжил финансирование. Именно поэтому Лев Борисович так легко допустил младшего брата с напарником к участию в новом предприятии. «Четверть от нуля – это все равно ноль», – так он рассуждал когда-то. Спустя восемь лет он страшно жалел о своей беспечности. Вернись бы он в прошлое, то сделал бы все возможное, чтобы выдавить молокососов из бизнеса.

– А сегодня «Ресурс-ИТ» самодостаточная, сильная, молодая компания! – продолжал Лев Борисович. – Сейчас я хочу пригласить на сцену своего любимого братишку Илью, чтобы на исходе уходящего года вместе отметить самых достойных работников двух наших организаций.

В ожидании Ильи Лев Борисович снял пиджак и остался на сцене в брюках на подтяжках и белоснежной рубашке. Пиджак угодливо подхватил человек в золотом одеянии и суетливо отступил на пару шагов назад.

– Наш Лев Борисович стал похож на котяру из мультика про Кешу, – тихонько произнесла Маргарита, наклонившись к Александре.

– Это же бубль гум! – еле слышно отозвалась Александра, и обе весело захихикали.

Илья пружинистой походкой взлетел на сцену. По-свойски хлопнул Льва Борисовича по плечу и нахально выдернул из его рук микрофон.

– Всем привет! Ну как вам новогодний отдых, господа работники? – звонко спросил Илья.

– Прек-рас-но! А Снегурочка будет? – послышалось со стороны менеджеров.

– А Снегурочку, Миха, ты сам себе ночью закажешь! А на твою зарплату можешь еще и продлить дня на два, – язвительно выпалил Илья. Михе идея понравилась, и он спазматически загоготал.

– Я-то сам не в курсе расценок на Снегурочек, надо у Вити Фролова уточнить, – довольно усмехнулся Илья.

Услышав это, Виктор на секунду перестал жевать, нервно кашлянул и рассеянно улыбнулся.

Илья любил быть в центре внимания, мог часто и помногу говорить, знал, как развеселить самую унылую компанию. Обладая хорошим чувством юмора, предпочтение он все же отдавал шуткам ниже пояса. В своих остроумных изречениях на «эту тему» не умел вовремя остановиться и мог слишком далеко зайти, вызывая оторопь у окружающих и багровый румянец у юных сотрудниц.

– Жизнь дается лишь раз. А удается и того реже, – невозмутимо продолжил Илья. – Мне кажется, Лев, у нас жизнь удалась!

Лев Борисович сдержанно относился к младшему брату, но с очевидным спорить не стал. Он одобрительно кивнул и вернул себе микрофон.

– А чтобы мы становились еще успешнее и богаче, – Лев Борисович выдержал паузу, – нам нужны хорошие люди, хорошие сотрудники!

«Интересная мысль, – размышляла Маргарита, усиленно налегая на шампанское. – Неясно, что важнее, Лев Борисович. Хороший человек или хороший сотрудник? Что, замечательный человек не может оказаться никудышным работником? В “Ресурсе”, например, полно "просто хороших людей”. Или же, наоборот, в замечательном сотруднике ни с того ни с сего вдруг проснется упырь. Лучше, наверное, только хороший человек с хорошей задницей!» – молча сделала вывод Маргарита. Коснувшись бокалом одинокой карточки «Петренко Анастасия», она осушила бокал.