— Индро, — окликнул он парня.

— Да, командир, — последовал незамедлительный ответ.

— Посмотри в карманах, что у убитых, а также собери все их оружие, — сказал он, видя, как лицо парня немного побледнело. Да, обирать трупы неприятная работа, но надо уметь и это. — и Свеб, как только ему станет лучше, тебе поможет, — чуть подумав добавил он.

— Старший, — обратился он к одному из братьев. — Проконтролируй, — тот в ответ лишь кивнул.

— Младший, — взгляд обратился на второго брата. Следи за тем, чтобы вновь никто не напал. Стражник тебе поможет, — взгляд Жалина впился в стражника. Все-таки тот не был его подчиненным и мог не выполнять приказы. Но тот лишь отвел глаза не выдержав взгляда и кивнул. Все-таки он один остался и не знал, что ему делать.

Так, вроде всем все сказал что делать. А, нет. Вот идет налоговый инспектор.

— Скажите, долго мы будем здесь стоять. Ведь на нас могут напасть еще раз, — обратился он к Жалину.

— Минут пятнадцать. Мой воин нуждается в перевязке. И оружие собрать после боя надо. Надеюсь вы на него не претендуете? — взгляд Жалина стал недобрым. Тут была двойная ситуация. С одной стороны, все оружие и снаряжение, добытое в контракте по найму принадлежало тому, кто нанял наемников. Но с другой, это был контракт на сопровождение и здесь никаких битв не предвиделось. Поэтому и то, чьим будет трофейное оружие не обговаривалось.

— Нет, нет, что вы. Мне главное довести налоги. Все остальное ваше, — сразу сказал инспектор.

— Оружие и обмундирование с убитых стражников принадлежит графу, — встрял выживший охранник. Жаклин кивнул. Это было справедливо, — и поможете их похоронить? — добавил уцелевший воин графа.

— Похоронить? — Жалин удивленно вскинул бровь. — Разве вы не собираетесь похоронить их около своего замка, где живут их семьи?

— Да, я немного не так выразился, — сказал стражник. — Просто собрать тела и прикопать немного их. Сейчас мы не сможем довести их до замка. Но когда мы доедем я доложу все своему капитану, и он отправит воинов, чтобы они забрали их.

— Хорошо, мы поможем, — ответил Жалин. — Меш копай яму. Бугай помоги стражнику с переноской тел, — распорядился он.

Минут через сорок все дела были завершены и их поредевший караван двинулся дальше.

Из трактата Одифа Тишайшего. Сословная система. Часть Вторая. Высшая знать. К Высшей знати прежде всего относят тех, кто управляет государством. В каждом из государств Камрадии, независимо от того передается она по наследству или является выборной эта должность называется по-разному. В Империи Баскос руководит всем Император и эта должность наследуема. В Королевстве Оклиум соответственно король. У южан, в Брестенском ханстве руководит всем хан. Должность также наследуема, но на нее может претендовать лишь сын. Если сына нет, то дворяне выбирают себе нового хана. Именно поэтому у хана есть несколько жён и множество наследников. И уже много лет как на троне сидит одна и та же династия. У северян в Свободном племени Кёльте главным является вождь. Раз в пять лет между дворянами проводятся соревнования на силу, меткость и ловкость. Победивший в них и становится вождём и следующие пять лет управляет государством. Если в течении этого срока он умирает, то проводятся внеочередные соревнования, на которых выбирается новый вождь. В Демократическом государстве Тодроя главы государства как такового нет. Есть Советник, которого выбирают дворяне путём голосования. Советник представляет государство в переговорах с другими государствами, но он лишь первый среди равных. Все значимые решения в государстве принимаются коллегиально Советом, в котором пять голосов принадлежат дворянам, а остальные пять самым богатым и влиятельным людям, которые не имеют дворянского титула. Как правило это богатые купцы. Советник является одиннадцатым членом Совета и голосует последним. У каждого, в том числе и у него один голос на Совете. Одиф Тишайший. Трактат № 2.

Восемьдесят пятый день лета.

Королевство Оклиум. Город Хотэн.

Дальше их путь был спокойным. Они доехали до замка. Налоговый инспектор отдал собранные налоги графскому управляющему, тот расплатился за контракт. Им ничего не сказали по поводу нападения. Было такое ощущение, что управляющего это не интересует, главное, что собранные налоги доставлены.

Совершив небольшой переход, они попали близлежащий город. Жалин взяв Бугая отправился на рынок, чтобы пристроить взятые в бою трофеи, а остальные пошли в питейную. Немного поев Индро сразу отправился спать. Ему было плохо. Все-таки не каждый день вот так рядом стоишь со смертью, и не каждый день впервые убиваешь человека. Он был врагом. Он напал о них. Но от этого становилось не легче. Парень постарался быстрее заснуть. Ему это удалось, только не помогло. В ночи он два раза вскакивал, мокрый от пота. Ему снился бой. Глаза умирающего от его руки человека. Его подрагивающее в конвульсиях тело, после того, как меч вошел в него. Индро хотелось спрятаться, убежать, но было некуда. Все время его мысли возвращались к эпизоду убийства. Но все проходит. Прошла и ночь. Наступил рассвет. Окинув взглядом комнату и увидев рядом своих товарищей, он вышел оттуда, а потом и из питейной. Город только просыпался. Алый диск солнца еще не взошел на небосвод, но его рассветные лучи окрашивали небо в причудливо оранжевый цвет. На небе были черные тучи и это сочетание оранжевого и черного, света и тьмы, поневоле вызвали в его голове аналогию. Сейчас в его жизни тьма. Ему приходится делать плохие вещи, чтобы выжить. Но все его мысли направлены к рассвету и когда-нибудь и в его жизни он случится. Может быть тогда он и забудет все прошлое.

После прогулки ему полегчало. Но стоило вернуться назад, увидеть товарищей по найму, как все мысли о вчерашнем снова вернулись. Они завтракали. Он присоединился к ним, да так и остался на скамье до вечера. Жалин отдал им деньги за контракт и за вещи, сбытые на рынке. Получилась неплохая сумма. Индро еще думал куда ее потратить, когда Меш, видя его состояние, поставил перед ним бокал с элем. Он выпил. А потом еще и еще. Его тело и душа просили этого. Сколько выпил он не знал. Наступила ночь.

Вообще, глядя на Индро со стороны, можно было подумать, что он бесчувственный чурбан или невероятно хладнокровный человек. Хотя на самом деле это одно и тоже, просто сказанное разными словами. Весь устой его жизни перевернулся. Отец, друзья и знакомые — все погибли. Место где он родился и вырос предано огню, а он на это внешне никак не реагировал, оставаясь тихим и замкнутым в отряде. Вот только в душе у него творилась буря. Но она не разгоралась, потому что этому постоянно что-то мешало. Разбойники, город, наемники — за последние дни на него навалилось столько, что ему не хватало времени думать об этом. Он жил чисто механически, подчиняясь приказам и командам. На него нашло какое-то отупение и мозг просто отказывался думать. Благодаря насыщенности последних дней и множеству новых впечатлений, его внутренний огонь застыл и словно неведомая пелена сдерживала его, не давая Индро раскиснуть. И вот, когда выдалась свободная минута, пламя вырвалось наружу. Он не мог больше сдерживаться, да и организм был истощен и не позволил ему и дальше держать всю пережитую тяжесть в себе. Можно ли утопить боль в алкоголе? Нет. Но можно забыться. А ту самую черную, дичайшую тоску, которая накатывает всегда внезапно и стремительно и рвет тебя на тысячи кусочков изнутри так, что желаешь забиться в самый дальний угол и никогда не выходить оттуда, сопереживая себе — ее можно приглушить алкогольными парами. Поэтому Индро напился. Он не помнил как буянил вчера, как оплакивал отца и селение, как обещал покарать всех и вся. Всего этого он не помнил. Но наутро ему стало легче. Нет, человеку с утра, после бурно проведенной ночи в компании крепких алкогольных напитков не может быть хорошо. Голова раскалывалась, горло пересохло и в нём бушевал пожар, но на душе стало легче. Черная пелена, висевшая и отгораживающая его внутреннее «Я» от всего остального мира, ушла, замки раскрылись и слабый луч света пробился внутрь. Конечно еще долго боль утраты будет будоражить его сознание, а в ночи он будет вскрикивая просыпаться, видя раз за разом свое пылающее селение, но он вышел из той мрачной и неотвратимой депрессии, которая вела его в никуда. Теперь его лечило время, притупляя память и пережитые события. Молодость и амбициозность не дали ему навек запечататься в своем коконе и вплоть до самой смерти не выходить из него, опасаясь окружающего мира. Он выдержал самое первое и страшное испытание в своей жизни и готов был снова действовать, изменяя мир, а не быть лишь пассивным созерцателем.

Индро понял, что если еще раз так напьется, то перейдет ту черту, которая удерживает его разум. Он просто сопьется. О такой жизни он мечтал, долгими зимними вечерами, кутаясь в одеяло и слушая отца, рассказывающего ему невероятные истории? Ради того он пошел в Марланию? Нет. А значит ему нужна цель в жизни, чтобы и у него в душе наступил долгожданный рассвет.

Проснувшись и немного придя в себя, он начал размышлять о том, как действовать дальше. До этого времени, он мыслил краткосрочно. Ему надо было то спастись от тех, кто хотел убить его, то как-то раздобыть кров и пищу. Сейчас, у наемников, он доказал, что может быть ценным членом отряда и его приняли тут. Вопросы о еде и ночлеге отпали. Работа у наемников хоть и опасная, но риск всегда оплачивается хорошо, поэтому им всегда было где и на что остановиться и перекусить. Да и на жизнь хватало. Ему следовало подумать о глобальном. Например, о том, чего он хочет добиться в течении следующих нескольких лет.