На следующее утро староста пригласил Жалина для разговора. Командир наемников пошел не один, взяв с собой Меша, Бугая и Индро в качестве сопровождения. Войдя в светлый и ухоженный дом старосты, они позавтракали. Глава деревни оказался гостеприимным хозяином и прежде чем приступить к делу дал гостям вволю наесться. Потом разговор пошел о проблемах поселения. Староста Шорно показал все записи, которые он вел по доходу и расходу селения. Оказалось, все не так запущено, как думал Жалин. Но проблемы тоже имелись. Самая главная из них это окрестные разбойники — бывшие крестьяне, сбившиеся в банды. Для нападения на поселения им банально не хватало людей, поэтому они устраивали засады на дорогах. Из-за чего проходящие караваны частенько не доходили до деревни, да и люди старосты, отправленные с продукцией на ярмарку в ближайший город, несколько раз уже подвергались нападению, а в двух случаях бандиты всех перебили, забрав товар. Теперь крестьяне боялись ходить в город или другие поселения для обмена товаром.

— Это не все, есть еще одна проблема. У нас вчера ночью произошло убийство, — сказал Шорно.

— Ты думаешь, что это мои люди? — с вызовом произнес Жалин.

— Нет, это кто-то из наших. Дело вот в чем. Вчера у Тапира было застолье. У него всегда собираются недовольные. — Видя недоумение в глазах Жалина, староста уточнил. — Это тот человек, что кричал что вы самозванцы, а виконт Турез жив. Тапир уже давно сам хочет стать старостой и у него была поддержка одного из советников виконта. Вот только Турез хоть и прислушивался, но вольницу разводить не давал и следовал законам. Согласно нашим традициям, старосту избирают жители поселения. Поэтому Тапир постоянно подговаривал жителей, чтобы делать каверзы мне. А я сделать ему ничего не могу, так как его покровители сразу выставили бы это в дурном свете, и виконт мог снять меня не только с должности, но и мою голову. Вчера они пьянствовали и думали, что делать с вами. А после того как разошлись, то Вилгол был найден мертвым. Он был другом Тапира и предлагал вас запереть в доме и всех поджечь. Сегодня Тапир первым делом озвучил, что это сделали специально ваши люди, чтобы запугать жителей. Пока в это мало кто верит, но боюсь если мы не найдем настоящего убийцу или выясним причину, то мнение людей может измениться.

— И часто у вас тут убийства? — спросил Жалин.

— Нет, конечно, нет. У нас маленькая и тихая деревня. Последний раз убийство было лет пять назад, но там была драка и виновник был понятен. Обычно такими серьезными делами занимался один из советников барона или его военачальник, но сейчас некому, — ответил староста.

— Хорошо, разберемся и с этим. Вот, — Жалин показал рукой на Индро. — Он будет заниматься расследованием. Препятствий ему не чинить, наоборот помогать во всем.

— Но я…, — молвил Индро.

— Не обсуждается, — прервал его Жалин. — Мы вас услышали, уважаемый Шорно. Теперь это наша головная боль. А мне нужно обсудить все это с моими людьми.

Немного позже, в доме где живет Жалин.

— Итак. Меш, готовь десять человек и выдвигайся с крестьянами в город. Бугай с тебя поиск разбойников. Найди их лагерь. Если их будет немного или удастся застать врасплох — атакуй. В иных случаях отступай в деревню, стараясь остаться незамеченным. Берешь двадцать воинов. Старшой и Меньшой, на патрулировании территории вокруг деревни. Мародеры, интересные места, поиск вражеских воинов и отрядов — это все ваше. Возьмите тоже десяток, по пять на брата. Свеб — будешь помогать мне. Индро — расследование убийства. Всем все понятно?

— Нет! я не умею! Я этим никогда не занимался! — чуть не крича от досады экспрессивно ответил Индро.

— Я тебе открою большой секрет, тут никто дознанием не занимался. Тем более это не совсем дознание. Пытать людей не надо. Надо найти виновного. Индро, — Жалин доверительно посмотрел в глаза парню. — Ты лучше всех подходишь на эту роль. Ты деревенский, с ними тебе будет проще найти общий язык. К тому же ты не глуп и способен придумывать что-то новое. Так что давай. Подойди к старосте, пусть тебе покажут место, где произошло убийство. Осмотри тело, пока его не похоронили. Расспроси людей, которые были с убитым в тот вечер, но только аккуратнее. Если потребуется какая-нибудь помощь, то обращайся ко мне или к старосте. Как я понял, он не меньше нашего заинтересован в расследовании. Если он не сможет найти виновного, то это пошатнет его доверие в глазах людей. И когда приедет баронет Мелтор, то обязательно это увидит. И старосту могут заменить.

Из воспоминаний воина Араса Рубаки. Армия Брестенского ханства. Основой Брестенского ханства являлись всадники. С самого раннего детства будущих воинов сажали на лошадь и учили воинскому ремеслу. Зачастую ребенок еще не мог ходить по земле ногами, но уже сносно держался в седле, едва начинал выговаривать слова, а уже попадал в мишень из лука. Таким было воспитание воинов у Брестенов и неудивительно, что их всадники были лучшими в Камрадии, а конные лучники уникальным подразделением, которое не раз меняло исход битвы. Тяжелой, закованной в броню конницы у них не было, они вообще не любили таскать на себе килограммы защиты. Вместо этого была легкая кавалерия, которая творила на поле боя безумство. Благодаря высокой скорости и натиску они наскакивали на противника, проламывая его порядки, наносили удар небольшими копьями или скимитарами и резво отступали. Это была тактика небольших укусов, которые здорово держали противника в напряжении, ведь быстрая конница может атаковать откуда угодно. Единственное, что могло их остановить, так это копейщики с их длинными копьями, строй которых не позволял всадникам приблизиться на расстояние удара. Также неудобным противником была тяжелая конница противника, с которой вступать в схватку было самоубийственно, так как тяжелые, закованные в броню могучие тяжеловесные кони с такими же всадниками просто сминали всё живое. В Брестенской армии была и верблюжья конница. Чуть меньше скорость, зато намного большая выносливость и неприхотливость делали их незаменимыми в пустыне. Всадники на них пользовались копьями, которыми было удобно протыкать пехоту врага сверху вниз. Конные лучники. Ну об этом типе войск можно говорить долго. Недостаток у них один. Быстро кончаются стрелы. А так, страшные воины. Точнее лучники. Их чуть ли не с рождения учат ездить на лошадях и стрелять и большую часть жизни они проводят верхом. Стоит ли говорить, что они могут на скаку попадать в цель, расположенную от них на сотне метров. Им не может угрожать враг, они от него просто ускачут на своих резвых конях, вдобавок засыпав стрелами. Единственное неудобство для них — стрелки противника. Но и тут Брестены придумали замечательную тактику. Всадники образуют круг и скачут по этому кругу, пуская стрелы. В такую цель трудно попасть, поэтому они несут минимальные потери. Есть у южан и обычные воины. Как правило, это выходцы из деревни, которые пожелали вступить в войско дворянина, но не накопили даже на свою лошадь. Ничем примечательным они не выделяются, обычные вооруженные мужики, которые в военном плане стоят мало. Пройдя десятки сражений и приборохлившись трофеями, они могут стать реймами — элитным пешим подразделением южан. По силам такие бойцы приближаются к обычной пехоте других государств. Но у самих южан они находятся на уровне новичков всадников. Всё-таки для Брестенов главный показатель воина — это его лошадь.

Арас Рубака. Воспоминание № 9.

Двадцать седьмой день осени.

Деревня Рейнах.

Индро решил последовать советам Жалина и со старостой пошел к дому, где накануне был пир. Хозяином дома был Тапир. Это был зажиточный крестьянин, его двухэтажный дом был одним из лучших в деревне и стоял в центре. Около дома Индро увидел загоны для скота, возле них работали люди. Одна доила коров, другой накладывал корм свиньям. Сам дом был большим, первый этаж разделен на несколько комнат, но большую часть пространства занимала гостиная, посреди которой располагался большой стол, способный вместить человек двадцать. В углу была печь. Остальное пространство занято шкафами и другой домашней утварью. Не успели они войти в дверь, как к ним сразу обратился чей-то недовольный голос.

— И чего вам надо в моем доме? — спросил мужчина лет сорока, телосложением напоминающий медведя. Его злые глаза поочередно разглядывали собеседников.

— Индро, позволь представить тебе Тапира, хозяина дома. А это Индро, десятник наемников что прибыли в наше поселение для помощи. Он расследует обстоятельства убийства твоего друга Вилгола, — сказал староста.

— Ну и пусть себя на плаху тащит тогда. Ведь это ваши его и убили, чтобы запугать нас. Вилгол, как преданный королевству человек не признавал вашу власть и был против ваших имперских дворян, что по какому-то праву хотят нами править. За это вы его и убили. Но ничего, вся деревня знает это и скоро вас выгонят отсюда, а после придут войска нашего короля и отберут замок, а вас повесят, — прокричал в гневе Тапир.