Участвовать в аукционе он не стал. На то что он хотел у него денег не хватало, а брать то, что он мог себе позволить сейчас не стал, так это оружие было ненамного лучше того, что он имел. Наскоро сняв одежду и облившись холодной водой из большого бака, он вытерся и пошел спать. Вода смыла грязь земли, запах крови и воспоминания о сражении и Индро провалился в сон.

Когда еще вокруг Индро бушевало сражение было двое людей, которые в нем не участвовали, но более всех волновались за его итоги. Роскошно одетые, они стояли невдалеке от поля битвы на холме и наблюдали за происходящим. Около них расположилась немногочисленная охрана, которая, тем не менее, оставалась за гранью слышимости их речи.

Людей звали Герцог Готланс и баронет Мелтор. Первый богатый и влиятельный дворянин, который участвовал в войне чтобы добиться расположения короля своими победами. Второй же наоборот, чтобы поправить свое финансовое положение. Их целью был один из замков на границе. Захват и разграбление его сулил немалой добычей. Но это было даже не главное. Около замка располагалось три деревни. Обычно тому, кто захватывал замок или город он и доставался по решению короля. Но сейчас все знали, что новый феод достанется одному из его сподвижников, бывшему виконту, а ныне просто баронету Альви Редсбери, который недавно в ходе осады практически всей армии Королевства потерял свой замок с деревнями, но находясь под непрерывными атаками сумел продержаться неделю, благодаря которой армия под предводительством лучших дворян Империи была собрана и сумела защитить свои территории от дальнейшего продвижения захватчиков. А Редсбери под покровом ночи сумел спастись со своей дружиной из замка. Как он смог пробраться мимо войск противника никто не знал, но факт оставался фактом, со своей дружиной барону удалось скрыться. Сохранение своих войск и изматывание врага показались императору геройским поступком, и он решил при первой возможности вернуть тому то, что у него отобрали. А если новый замок будет другим, так это мелочи. Замок и две деревни решением короля достанутся Редсбери, но вот третья деревня по всем законам и традициям должна достаться тому, кто захватит замок. Поэтому баронет Мелтор всеми силами хотел захватить этот замок. Награбленного хватит на то, чтобы вложить часть этих денег в деревню, восстанавливая и улучшая ее. Остальная же часть отобьет понесенные им затраты на армию. Формально армией командовал он и все наемники заключали договор с ним. Но на деле все было сложнее и без ведома и распоряжения герцога Готланса ничего не происходило. У него были свои, более скрытые мотивы. И именно он настоял на том, чтобы сначала разгромить эту армию врага, а потом уже идти штурмовать замок.

Стоя на холме и наблюдая как по его воле в сражении гибнет множество людей он обдумывал далеко идущие планы, часть из которых исполнялась сегодня. Город Марлания была его вотчиной, его феодом. Разгромив врагов, он делал невозможным ее осаду. Также баронет Мелтор подсажен на плотный крючок. Без вассалов герцога и его армии он не одержит победу в осаде замка, а значит и сам вскоре станет его вассалом. Единственный феод, захудалая деревенька, которая достанется баронету. Она способна давать доход, позволяя содержать маленькую дружину и в случае надобности обязана будет прийти на помощь герцогу, а лишний преданный ему дворянин лишь упрочит его положение при дворе.

— Хорошо дерутся, — прервал размышления герцога баронет.

— Да, — согласился граф. — Но вступившая в бой вторая линия может и дрогнуть. Все же вчерашние крестьяне, — выразил свои сомнения Готланс.

— Среди них тоже есть опытные бойцы, — возразил ему баронет.

— И кто же? Хотя подожди, сейчас увижу, — ответил сам на свой вопрос граф. — Ага, вон те. Практически в центре. Хорошая выучка и дерутся неплохо. Кто это? Наемники? Почему они не в первой линии? — вопросы посыпались от герцога один за другим.

— Да, это наемники. Отряд Жалина, — ответил Мелтор.

— Жалин, Жалин. Имя редкое и где-то я его слышал. А, точно. Это сотник командира наемного отряда Торвальда. Очень сообразительный и грамотный. Думаю, со временем он и заменит Торвальда.

— Мог заменить, — заметил баронет. И не дожидаясь следующего вопроса сказал. — Пару лет назад он ушел от Торвальда с небольшим отрядом. Говорят, они тогда разругались так сильно, что глава отряда выставил Жалина и его друзей. Вроде бы за невыполнение приказа, но точно я не знаю. Поэтому Жалин собрал свой отряд из бывших соратников.

— Сколько в его отряде человек? — вновь спросил герцог.

— Меньше десяти, — ответил баронет.

— Почему так мало? — недоуменно вскинул брови герцог.

— Его отряд специализируется не на сражениях, а на диверсиях, — сказал барон.

— И ты таких ценных специалистов поставил драться в общую свалку? — нахмурив брови спросил Готланс.

— У меня каждый воин на счету. Эти ничем не хуже, а скорее даже лучше многих из тех, что я имею, — произнес барон.

Ну да, ты прав, — ответил граф. — Но возьми их все равно на заметку. Скоро такие специалисты могут понадобится.

Между тем бой продолжался. Выдержав мощную атаку армия Империи Баскос начала наступление.

Из трактата Одифа Тишайшего. Сословная система. Часть шестая. Мещане. Среди недворянских сословий в городах и замках выделяют мещан, буржуа и люд. Мещане — это представители власти в городах и замках. К ним относят жителей, занимающих какие-либо выборные должности в городе, в том числе гильдмейстера города или замка. Гильдмейстер первый среди мещан. Иной гильдмейстер города обладает властью и богатством больше, чем даже некоторые из баронов. И хотя правит городом, герцог или маркиз, но вникать во все городские дела ему невместно. Поэтому он ограничивается лишь назначением на ключевые посты людей, а также регулированием налогов и количеством стражников в городе. Конечно, он может и решить все другие вопросы, связанные в своем владении. Но зачем, когда это можно перепоручить другим. Вот и получается, что за все вопросы в городе, будь то распределение земли, торговые пошлины или прочие вопросы отвечает гильдмейстер или мастер города. А большинство из них знают, как и себя не обидеть, так и для города пользу принести. В замках есть аналогичная должность, а гильдмейстер называется там замковый мастер. Но у них и прав поменьше и обычно дворяне контролируют свои замки куда тщательнее. Но разгуляться есть всё равно куда. Также мещанами называют тех, кто владеет различными должностями, такими как: глава стражи города, комендант, судья, землемер, помощники управляющего города. В их ведении находятся различные вопросы, связанные с городской инфраструктурой и функционированием города.

Одиф Тишайший. Трактат № 6.

Двадцать пятый день осени.

Недалеко от замка Тельман.

Прошла неделя после первой битвы. За это время случилось еще два столкновения. Одно было небольшим. Две группы разведчиков с разных сторон столкнулись между собой. Произошло это достаточно неожиданно. В качестве разведки обычно использовались легковооруженные быстрые всадники. И когда группа разведчиков Империи направлялась на одну из возвышенностей, чтобы рассмотреть окружающую местность, то из-за этого холма внезапно появились всадники врага. Оба отряда увидели друг друга внезапно, на расстоянии метров тридцати друг от друга. И никто не успел среагировать, как всадники столкнулись между собой. Вся армия Империи Баскос находилась метрах в трехстах от сражения и Индро прекрасно все видел. Удар конницы был смертоносен и самоубийственен. Десятки всадников и лошадей как подкошенные упали в траву. Высокая скорость и лобовое столкновение сделали свое дело и в отрядах уцелела только четверть воинов от первоначального состава. Несколько лошадей противника были проткнуты копьями, и их всадники рухнули на землю. Они не успели сбежать. Через минуту подскочили пехотинцы и добили врага. Оставшийся же отряд неприятеля быстро покинул место сражения. Такая маленькая победа только укрепила боевой дух их войск, хотя Индро внутренне ужаснулся от гибели разведчиков. Еще минуту назад никто из них не мог помыслить, что сейчас умрет.