Внезапно вся жизнь в деревне перевернулась с ног на голову. К ним приехал небольшой военный отряд человек в пятьдесят. Замок их виконта был захвачен, а деревня теперь принадлежала имперскому вельможе, который скоро приедет сюда. Пока он прислал военный отряд для установления порядка. Ей было все равно кто будет править, жизнь научила ее только одному, что лучше не станет. Поэтому если она хотела осуществить свою месть, то ей нужно поспешить. Как раз и повод хороший. В деревне полно новых людей, которые относятся с недоверием к местным, как и местные к ним, поэтому на нее никто не подумает. К тому же Тапир открыто поддерживал бывшего владельца и в замке у него было полно влиятельных знакомых и друзей из числа ближников дворянина. С новым хозяином его положение ничем не будет отличаться от других, и староста, которому Тапир в последнее время был как кость в горле наверняка попытается снять с него различные привилегии, дарованные бывшим владельцем. Поэтому Тапир собирал к себе друзей, чтобы показать недопустимость новой власти или хотя бы обсудить дискредитацию старосты в глазах нового хозяина деревни. Тогда его место займет он, Тапир, как второе и самое влиятельное лицо в деревне, способное приструнить сельчан и поддержать новую власть.

Их обсуждение быстро переросло в пьянку. Девушка прислуживала им за столом и все сама видела. В итоге они договорились, что все пойдут по соседям, чтобы поутру вся деревня собралась у дома старосты и выдвинула ему жалобы. А жаловаться было на что. Начиная от неравномерного распределения посевной площади и заканчивая вынесенными решениями, ведь все мелкие споры в деревне разрешал староста. Не владельца ж замка или его приближенных приглашать каждый раз, когда соседская собака проникла через забор и съела пару куриц или корова, зайдя на чужую территорию вытоптала растения. Судить староста пытался честно, по справедливости, никого не выделяя. Но всё равно у многих были различные обиды на него. И все эти обиды, украшенные различными неприятными подробностями, должны будут завтра озвучить жители деревни. Видя, что действующий староста не справляется со своими обязанностями, командир военного отряда выберет человека способного угомонить народ, потому что за порядок и помощь деревне с него спросит будущий владелец. А кто как ни Тапир сможет вместо старосты управлять и решать вопросы деревни? Правильно, больше некому. А потом Тапир договорится с командиром отряда и гарантирует ему лояльность деревни и полное подчинение новому господину, а командир замолвит за него словечко. Дескать лучше него никого не найти. Вот такой был вкратце план Тапира, который Лейн услышала за столом.

Потом была драка между Кералом и Вилголом. Она с упоением наблюдала, как Керал бьет увальня Вилгола, но к ее сожалению их быстро разняли. В этот раз они загуляли очень сильно, тосты сыпались один за другим. К полуночи все были мертвецки пьяны и задремали, но уже перед рассветом начали потихоньку расходиться по домам. Ее уже давно отпустили спать, но не пойдя к себе она все это время наблюдала за домом. И вот Вилгол покачиваясь вышел. Его окликнул Тапир и они о чем-то заговорили. А она решила побежать быстрее к хлеву, где был нож. Ведь путь к дому Вилгола проходил как раз мимо этого амбара. Добежав, она нашла спрятанное оружие и начала наблюдать за дорогой. Прошло минут десять прежде чем появился ее мучитель и насильник. Он еле пошатываясь брел домой на ходу проклиная чужаков Империи, что ночевали сейчас в деревне, в их домах. Пройдя мимо хлева, он не заметил ее и все также брел дальше. Лейн тихо начала приближаться к нему сзади. Он не слышал ее. Казалось его тело жило само по себе, покачиваясь и шатаясь. Руки выводили какие-то непонятные жестикуляции, а ноги все время норовили свернуть то вправо, то влево. Не дойдя до него пары метров, девушка задумалась. Что ей теперь делать, куда ударить? Перерезать шею она боялась. Опыта у нее не было никакого. Ей не доверяли даже сворачивать шеи курам, да она и сама не сильно стремилась к этому, поэтому практики не было никакой. Так ничего и не решив Лейн со спины подошла вплотную к Вилголу и со всей силы, с коротким замахом от своей груди ткнула ножом. Мужчина был выше, и поэтому удар пришелся ему в нижнюю часть спины. К тому же девушка хотела воткнуть нож в центр тела, но немного скосила. В итоге удар был нанесен немного правее, чем она хотела. Что-то омерзительно чавкнуло и Лейн, до сих пор держа в руке нож, который глубоко ушел в тело Вилгола, почувствовала, как все тело ее насильника напряглось словно пружина. Они так стояли несколько секунд, а потом она не выдержала и отпустив нож отшатнулась в сторону. Её мутило. К горлу резко подкатилась тошнота и она с трудом сдерживала себя. Лишь страх за совершенное и расплату, которая ее ожидает после этого, заставил собраться с силами и не потерять сознание. Прошло еще с десяток секунд. Мужчина стоял. Он пытался обернуться чтобы взглянуть на свою убийцу, но не смог. А потом рухнул на землю. Его кровь начала обагрять траву, а Лейн сидела в нескольких метрах, опустошенная и оцепеневшая. То, к чему она так долго шла выполнено, и сейчас ей не хотелось ничего.

Неожиданный хруст вывел ее из забытья. Она прислушалась. Невдалеке раздавались шаги. Скорее еще на рефлексах, чем осознанно она нырнула в хлев, чтобы спрятаться. Вовремя. Подходящий человек ее не заметил. Им оказался Керикс. Хозяин питейной, расположенной неподалеку. Увидев Вилгола лежащего в крови, он подозрительно оглянулся по сторонам и почти бегом побежал прочь. Лейн подождала для верности минуту, а потом осторожно приблизилась к трупу. Она знала, что это спокойствие ненадолго, и скоро трусливый Керикс приведет сюда других людей. Дрожащей рукой она вытащила из тела нож. С него капали капли крови. Обтирать о свою одежду, как и об одежду трупа глупо, поэтому она сорвала несколько листков с дерева, стоящего рядом, и вытерла им кровь. Листья пока взяла с собой, чтобы потом выкинуть подальше от этого места. Она даже успела продумать легенду, если кто спросит, откуда у нее эти листья. Лейн просто скажет, потупив глаза, что эта кровь ее и так бывает у женщин. Стыдно конечно, но зато с расспросами отстанут. А сейчас надо придумать куда спрятать нож. Взять с собой очень рискованно. Оставить просто рядом с трупом тоже. Так могут быстро установить кому принадлежит нож, а также примерную дату того, когда она его нашла. И все эти выводы могут натолкнуть кого-то умного на ненужное. Поэтому надо спрятать оружие. А куда? Точно, в хлев. Неслышный разговор сам с собой, и она придумала место куда можно спрятать орудие убийства. Стремглав добежав до хлева и положив в одну из куч соломы нож, она вышла и пошла по своим делам.

В ближайшие дни ее никто не трогал. После совершенного убийства девушка все время нервничала, боясь разоблачения. Её страх был настолько сильным, что она приняла решение как можно быстрее избавиться от ножа, как будто и не было ничего. Когда лучше всего это сделать? Тогда, когда все будут заняты чем-то другим. Подталкивало ее также то, что пришлые наемники всерьез заинтересовались этим делом, и чтобы доказать жителям, что убили не они даже выделили какого-то паренька, который начал как лошадь с плугом докапываться до истины. Она его видела пару раз. Он все выспрашивал и вынюхивал у всех. Но его упорство наводило на нее страх, ведь по обрывкам сплетен и недомолвок можно все сопоставить, и она окажется под ударом.

Это могло показаться знаком судьбы или издевательством с ее же стороны, но первый удобный случай выдался в день прощания с Вилголом. Лейн хотела во время церемонии незаметно уйти, взять нож и быстро убежать в близлежащий лес, до которого пара километров. А там она выкинет или еще лучше закопает нож, чтобы никто его не нашел. И в случае чего будет оправдание. Не выдержала грустную церемонию погребения ее любовника и убежала плакать в лес, где никого нет. Но ей не повезло. Она увидела Тапира, и тот сказал, чтобы она становилась рядом с ним, поближе к костру, чтобы видеть, как сгорает тело и душа усопшего возносится ввысь. Поэтому всю церемонию она простояла, никуда не уйдя. После окончания многие остались. Нужно было обсудить последние новости или поговорить с общими знакомыми, которых давно не видели. Поэтому большинство людей разбились на кучки по интересам и общались. Тут же был староста, наемники с их командиром и прочий люд. А вот этого паренька, который совал нос во все дела в попытках прояснить убийство Вилгола, она нигде не увидела, хотя на церемонии он тоже был. Какие же мысли дурацкие лезут в голову думала она, проскакивая между собеседниками и стараясь быстрее подойти к хлеву, где в ту злополучную ночь оставила нож.

Войдя в помещение Лейн быстро подошла к куче сена, где она оставила орудие убийства и начала искать его, но оно все не находилось. Она вновь начала перебирать солому, когда сзади раздался ироничный голос, от которого внутри девушки все похолодело.

— Не это ли ты ищешь?

Девушка рефлекторно повернулась уже понимая, что ее поймали. И осознавая, что никуда ей не деться, сделала пару шагов назад. А в это время мозг лихорадочно крутил только одну мысль: «Это тот парень. Который расследовал. Как он понял, что это я?»

Из воспоминаний воина Араса Рубаки. Армии Королевства и Империи похожи и называются традиционными за свою сбалансированность. У них количество пехотинцев к кавалерии и стрелкам соотносится как 2:1:1. Конница состоит из тяжелой, средней и разведки. Тяжелый вид кавалерии представляет собой элиту их войск. Традиционно их называют рыцарями. Из-за дорогого обмундирования купить себе снаряжение может не каждый, поэтому в такие войска набирают в основном вторых, третьих и прочих детей дворян, которые не могут претендовать на наследство, а также детей богатых горожан. Служба таких всадников хорошо оплачивается, да и со временем они могут стать свитой командира отряда, которым обычно являются дворяне, начиная от виконта. Бывали случаи, что за спасение своей жизни такой дворянин мог одарить всадника не только титулом баронета, но даже и подарить свою деревеньку, сделав новоиспеченного владетеля бароном. Рыцари вооружены копьем и щитом. Их блестящие доспехи слепят врага, а верная лошадь закована в броню. Чуть попроще выглядит средняя конница. Они не столь сиятельные, как рыцари, но добротное снаряжение и острый меч со щитом позволяют им противостоять всем противникам. Разведка самая легкая и дешевая кавалерия. Простые ездовые лошади без брони и почти такие же всадники, единственной защитой которых являются кожаные доспехи и небольшой щит. Вооружены они копьями, которые почти в два раза короче копий рыцарей. С таким оружием можно неплохо проредить небольшую группу легко одетых воинов, но сражаться с тяжелой кавалерией бессмысленно, только убегать. Пехота состоит из мечников. Форма снаряжения у них может быть самая разнообразная, от простой и не защищающей одежды, до тяжелых стальных доспехов. Обычно же где-то посередине. Но в основном феодалы любят единообразие в одежде, и укомплектовывают своих воинов во что-то среднее и не дорогое, обшитое гербами, чтобы сразу можно было понять кто их дворянин. Мечники вообще самый распространенный тип воинов в Камрадии. Мечом вооружаются все, от разбойников и наемников до стражи и небогатых дворян, которые не могут позволить себе лошадь. Естественно, что разнообразие выбора доспехов на пехотинцев также велико. Стрелки в Империи и Королевстве делятся на лучников и арбалетчиков. Тут всё зависит конкретно от владельца отряда, некоторые предпочитают только лучников, другие арбалетчиков, но обычно в отряде смешанный тип стрелков, где лучников раза в два больше.