— Как тебя звать?

— Лаура, господин.

— Посидишь со мной пару минут, Лаура?

— Вообще-то нельзя, хозяин заругает. А если вы хотите меня, то ночью приходите на сеновал.

— Ага, а придёт она с дядей-кузнецом, — пробормотал я, вспомнив известный фильм.

— Чего? Не расслышала я.

— Я говорю, девушка ты красивая, Лаура, всё при тебе, и я бы с удовольствием пришёл на сеновал, но… Неделю назад я дал обет, что пока мы не освободим от сельджуков Эдессу — никакой плотской любви. Так что придётся с этим обождать… Да ты присядь, я тебя надолго не задержу, ответишь только на один вопрос.

Протянул ей денье, который она с готовностью схватила и села на дубовую скамью, где недавно сидел Роланд.

— Скажи-ка, милая, а у вас в Бурже, я слышал, время от времени девушки пропадают. Это правда?

Та испуганно обернулась, не смотрит ли кто в её сторону, после чего слегка наклонилась ко мне и негромко произнесла:

— Вот уже несколько лет как пропадают. Говорят, это дело рук оборотня. Днём он выглядит как обычный человек, а в полнолуние обращается в зверя.

— Оборотень, значит, — хмыкнул я. — И кто-нибудь его видел?

— Нет, но вроде слышали, как он воет за городом.

Конечно, в сказки про оборотня я не верил, кто-то пустил слух, а остальные подхватили. Народ в средневековье тёмный, и в ведьм верят, и в оборотней, и в ещё бог знает в кого. А за вой оборотня приняли волчий вой, благо что, как я догадывался, этих тварей в диких лесах Аквитании хоть отбавляй. А полнолуние у нас, кстати, вчера было, сегодня луна уже малость ущербная.

— Выходит, только в полнолуние оборотень выходит на охоту? И только за городом?

— Ну, не совсем, — смутилась девушка. — И в такие ночи, случается, девушки пропадали, и всегда молоденькие, девы юные.

— А в каких местах города чаще всего пропадают? Или это происходит за городом?

— Было вроде бы и за городом, но в городе больше.

— Ага… Угу… Ясно, — задумчиво пробормотал я.

Отпустив Лауру, я вставать из-за стола всё ещё не торопился. Нужно было переварить полученную информацию. Как крестоносца меня прежде всего должен был волновать рыцарский обет, тот самый, заморский, а как бывшего опера и просто как человека меня волнует судьба местных девушек, так что я по идее должен приложить все усилия к раскрытию этого преступления. А если я за это возьмусь, то времени у меня… По идее я могу задержаться в Бурже хоть на пару недель, а если Роланд начнёт выпендриваться, скажу, чтобы ехал в Париж без меня, а я потом нагоню. Дела, мол, неотложные, о которых мне шепнул святой Януарий. Ну а что, я более чем уверен, что Роланд поверит и без лишних вопрос отправится восвояси. А скорее всё же согласится задержаться в Бурже со мной, такое чувство, что слишком уж Роланд ко мне привязан.

Итак, каков план действий? Помню, лет пять назад завёлся в Питере тоже маньяк, женщин потрошил, он так и проходил в деле, как «Джек-потрошитель». Орудовал преимущественно в районе Екатерингофского парка. Шесть, нет, семь жертв, и все молодые женщины. Когда взяли мразь, оказалось, этот невзрачный мужичонка был у мамки единственным ребёнком, та его всю жизнь баловала, а девушки с ним гулять не хотели, насмехались, вот и затаил он на них злобу. Особенно на красивых и хорошо одетых.

Тогда его взяли, что называется, «на живца». Сотрудница полиции, одевшись как можно более вызывающе, прогуливалась по парку две вечера подряд. Первый раз впустую ходила до полуночи, второй раз нам повезло, около 11 часов серийный убийца выскочил из кустов и схватил нашу Настю, зажимая ей рот рукой. Настюха не растерялась, каблуком врезала по пальцам ноги маньяка, обутой в кроссовку, пока тот прыгал на одной ноге, тут уж и мы повыскакивали. Сейчас этот ублюдок отбывает пожизненное в «Полярной сове» в ЯНАО.

Что ж мне, эту Лауру уговаривать стать приманкой? Больше я тут никого и не знаю. Только вот что-то подсказывает мне, не согласится она на такое. На сеновал — это с удовольствием, а вот стать приманкой — нет уж, увольте.

М-да, что же делать? Тут я машинально поправил сползший пояс, и задел пальцами поясную сумку, которую оттягивала конфискованная у ведьмы баночка с мазью. Интересно, а может это сработать? Нет, ну глупости, кончено, даже и думать об этом не стоит. Но чем дольше я над этим размышлял, тем более мне хотелось проверить, действительно ли мазь обладает столь чудодейственными свойствами? Естественно, на себе. Уж я-то, даже прикинувшись девицей, сумел бы справиться с маньяком. Ведь я только для окружающих таковой буду, а на самом деле останусь крепким юношей, к тому же не безоружным. Меч, понятно, с собой не потащишь, а вот нож вполне можно захватить.

Но всё это досужие домыслы, пока я не проверю их на практике. Вот только где мне разыскать комплект женской одежды? Хоть какой-нибудь балахон типа того, в котором последние лет тридцать, если не больше, выступает Пугачёва.

В этот момент мой взгляд упал на пышную фигуру Лауры. Хм, а что, это может сработать. Понятно, что ростом она была ниже Симона де Лонэ на целую голову, а вот в талии казалась несколько шире. Не толстуха, а такая пышечка, с аппетитными грудью и попой.

— Лаура, — снова подозвал я её.

Она поставила на стол к «Портосу» и K несколько кружек пива, и подошла к моему столу.

— Что вам, сударь?

— Хочешь заработать пять денье?

— Кто же не хочет? Всё-таки решили прийти на сеновал?

— Я же говорил, что принял обет. Я тебе дам пять денье, а ты одолжишь мне платье и чепчик.

— Зачем это вам? — округлила она глаза.

— Не спрашивай, просто скажи — одолжишь или нет?

На её щекастом лице расплылась похотливая улыбка.

— Юному шевалье нравятся мужчины?