— Здравствуй, Аня, — проглотив ком из иголок, застрявший где-то в горле, проговариваю я, отмечая, как сильно поменялась моя взрослая сестра. Раньше Анька на две головы превосходила меня в росте, вся такая из себя величественная, праведная и гордая, а сейчас, глядя на девушку, чья макушка упиралась мне в подбородок, даже как-то взгрустнул.

Топот чьих-то быстрых ног, а следом и внезапное появление в коридоре существа, напоминавшего огромную дикую кошку, меня сильно испугали. Скребя когтями по полу и буксуя задними лапами на ковре, оттолкнувшись от стены, то в затяжном прыжке кидается мне на шею со словами:

— Санечка! — Едва не повалив нас обоих, лёгкая, как пёрышко, и вёрткая Катя, весело хохоча, забирается мне на плечи и, повисая, кричит: — Братишка! — Шершавый язык девушки, слюнявя мои волосы и щеку, проходится по голове, за спиной доносится звериное мурчание, а плечи и спина чувствуют впившиеся в них острые когти.

— Слезь с него, Катя, — при помощи силы, отодрав от меня кошку и оставив ту висеть в воздухе, под всё те же выкрики: «Пусти, это же Сашка, пусти, стерва!» — произнесла серьёзная и какая-то бледная Аня.

«Ну хотя бы одна из двух сестёр рада моему визиту», — когда русая всё же опустила на землю прижавшуюся ко мне Катюшу, подумал я, проходя в женское пристанище, что, в отличие от нашего мужского, вмещало в себе две комнаты с отдельной кроватью в каждой.

Усадив меня на кухне, Аня принялась проверять содержимое своего холодильника, наконец-то позволив мне в деталях разглядеть кардинально изменившуюся Катю, что сейчас, весело мурлыкая, виляя хвостом, принялась заваривать нам чай.

Средней длины чёрные и очень жёсткие волосы закрывали всю голову, шею и часть спины более мелкой кошки. На лице, чуть ниже трансформировавшихся ушек, виднелась звериная шёрстка, чем-то напоминавшая очень длинные бакенбарды. Руки сестры от запястий и до локтей тоже защищала плотная чёрная шерсть, как и ноги от коленей и до длинных когтей на пальцах. Столь сильные изменения слегка шокировали, да и этот хвост, что сейчас весело покачивался из стороны в сторону… Он ведь настоящий?

Прихватив тот за кончик, заметил, как шерсть на спине сестры, приподнимая плотно прилегавший к груди топик, встала дыбом, после чего тут же отпустил.

— Ген Х сильнее всего влияет на человека после достижения возраста в двадцать один год. Вместе с тренировками сила начинает расти в геометрической прогрессии, попутно перестраивая и подстраивая под себя человеческое тело и генетический код, — видя мой интерес к трансформировавшейся кошке, проговорила Аня, а после, поставив на стол бутерброды и какой-то салат, сильно пахнущий морепродуктами, спросила: — Как ты оказался здесь?

— Как и все, поступил. Отец да и я говорили матери, неужели вы не знали? — отмечая максимальную глупость данного вопроса, говорю я.

— Санёчек, да знай я, мы бы тебя ещё на вокзале встретили и отмечать отправились бы! — Две кружки чая со звоном приземляются перед мной, после чего Катюша, потеснив на стуле, вновь нежно воркуя, обхватывает меня своими звериными лапками.

— Катя… — шипит на ту злобно Аня.

— Всё нормально… — Я сотню раз представлял себе момент нашей встречи, и сам был очень рад тому, что он наконец-то наступил. — Так что с отцом? Он должен был позвонить и сообщить…

— У нас нет его номера, сам знаешь, мы не очень-то с ним и ладим.

«Понимаю почему», — кивнув сестре спрашиваю за мать, но те, словно недоговаривая мне что-то, отнекиваются.

— Мать ничего не говорила, — стараясь сохранить свою натянутую улыбку, говорит Катя.

— Ладно, всё в прошлом. Аня, я уже не маленький, и, может, вы мне наконец-то расскажете, какого чёрта произошло в нашей семье и почему вы с матерью нас бросили? — вспомнив, зачем я здесь, так и не сделав даже глотка чая, отодвигая кружку, произнёс я.

— Пожалуй… — позволив себе лёгкую и такую же, как у Кати, ненатуральную улыбку, отозвалась русая Аня.

Взлётная* — длинный коридор в общежитии, школе, универе, что соединяет между собой множество комнат (классов).

Цифры на груди* — имеется в виду ранг героя в евразийском регионе. В зависимости от достижений раз в месяц тот меняется, после чего изменяется и цифра на груди героя. Всего десять тысяч сильнейших на евразийском континенте героев удостоены своей цифры.

Историю сёстры затянули с самого начала, с дня знакомства матери и отца.

Рассказав уже известную мне от Сирены байку о том глупом самопожертвовании, на которое решилась мать, они плавно перекочевали к геройской свадьбе и тех былых добрых и светлых деньках, когда они уже могли «пешком под стол ходить», а в доме наконец-то появился ещё один мужчина — я. Опуская подробности о том, где тогда работали мои родители, они рассказывали, как мы весело играли, отмечали праздники, жили одой большой дружной семьёй до того момента, когда мать с отцом, разделившись во мнении по поводу моего воспитания, не сошлись в очередном споре.