В идеале, конечно, как это поначалу представлял себе Мазерс, было бы завербовать и переродить наверняка изгнанную и преследуемую Акено Химедзима (дочь «Святой Молнии» Баракиэля), возможно вместе с её же матерью, раз уж они обе спаслись от неожиданного покушения. Это посулило бы огромные политические дивиденды Риас в будущем: живой рычаг давления на одного из лидеров падших, да и просто лояльная, наверняка имеющая определённый потенциал Фигура никогда не будет лишней. Провести себя с «экскурсией» на территорию закреплённую за Агриппой, Риас удалось убедить последнего вполне легко… да и что такого в этой просьбе? Но в итоге, никого перспективного найти так и не удалось. О чём дальше во время данного оживившегося разговора и поведала понимающе кивавшему магу слегка раздосадованная младшая Гремори.

— …Вот так и получилось. Он не захотел становиться демоном. — В итоге закончила Риас, после чего спросила с надеждой: — Быть может… вы знаете, где можно было бы найти сильного слугу, Мазерс-сан? Так чтобы тот не имел предубеждений против нас, демонов?

…Под конец «прогулки» Риас со Слоном Зеотикуса таки нашли на территории дерущихся друг с другом оммёдзи. Девочка впечатлилась эффектными… жалкими фокусами одного из них, и таки предложила тому стать слугой. Агриппа, как позже узнал Мазерс, во время этого «щедрого предложения» стоял за спиной Риас, и в обход подопечной филигранно давил убийственным Ки на человека, на которого и одну Пешку по-хорошему говоря тратить не стоило. Естественно, почти что обгадившийся паренёк немногим старше самой Риас вместо ответа убежал, выкрикивая что-то нечленораздельное. Это было всяко лучше и легче, чем словами пытаться переубедить юную госпожу в бесполезности кандидатуры. Могла бы и вспылить из-за подросткового духа противоречия.

— Возможно да, возможно нет… надо бы разузнать у своих агентов. — Задумчиво ответил Мазерс. — в любом случае, мне кажется, вы слишком спешите с этим, юная госпожа. Сначала вам неплохо было бы научиться расставлять приоритеты и определять потенциал возможного кандидата в Фигуры. Его ценность, так сказать. Чтобы потом не жалеть о впустую потраченных Фигурах Зла и времени. К тому же, вам всего десять лет, и у вас уже есть одна Фигура — это довольно неплохой результат.

Риас слегка поморщилась. Её Королева… эту девушку «вручили» младшей Гремори почти что насильно. И она не то чтобы не нравилась красноволосой, но стать близкими подружками у неё с ней не получилось — сказалась разница в возрасте.

— Этого недостаточно. Не против того, против кого мне нужно будет однажды выиграть в Рейтинговой Игре. — Осторожно «приоткрылась» Риас. — Её способности не слишком подходят против… того демона.

Насколько её собеседник знал, девочка очень впечатлилась недавно просмотренной записью Игры молодого Фенекса, вышедшего в последнем матче в одиночку против полной свиты своего оппонента вместе с ним самим, и в итоге эффектно раскатавшего всех неприятелей всухую.

— О! — «Почти» непритворно «восхитился» Мазерс. — Вы решили собрать свиту, своими кумулятивными способностями нацеленную на победу против одного единственного конкретного демона со свитой?

— Н-нет… — Что-то заподозрив, и не захотев влезать в словесную «ловушку» с головой, повременила с однозначным ответом младшая Гремори.

— Воистину, не следует стесняться признавать и воротить нос от такого подхода. — Важно покивал маг. — …Эдакая одноразовая ставка ва-банк, с конкретным целевым элементом, использующая слабости именно того, против кого нацелена. Как экстренная мера — может сработать, а может и нет… правда, в обоих случаях вы, юная госпожа, потом можете не раз пожалеть о подобном… расточительстве. Вам придётся ещё долго обмениваться Фигурами, чтобы сделать из свиты сбалансированную команду. А ведь наибольшая ценность Фигур заключается именно в их преданности… которая, в свою очередь, прямо пропорционально зависит от количества времени, на протяжении которого вы вместе. Постоянно обмениваясь разумными, вы ничего кроме базового послушания не достигнете, и не дадите свите отработать командные тактики и взаимодействия.

— Да-да… всё так. — Недовольно покачав головой на мини-лекцию, согласилась Риас. — Я не собираюсь искать Фигуры только исходя из одного демона-противника. И обменивать свою будущую… можно сказать, семью, не собираюсь. Но всё же мне нужно поспешить, чтобы к… к моему свадебному возрасту со мной считались. А для этого нужна сильная свита.

— «Свадебный возраст», хм. — Протянул два слова Мазерс, после чего, сделав выражение будто его только сейчас осенило, сказал: — Вы собираетесь победить Райзера Фенекса, юная госпожа? Интересно, для чего? Может ли быть, что вас не устраивают условия договорённости, и вы хотите их изменить? Или даже… разорвать Договор?

Слон Сарзекса знал об этом её стремлении уже давно. Собственно, в Доме Гремори из значимых членов только Зеотикус был резко против разрыва данного Договора, так как это способно слегка ударить по репутации. Несмотря на то, что необходимость сыграть на политических противовесах (то есть на предпочтениях «фракции Старых Владык») уже давно пропала, и с политической точки зрения Райзер — не лучшая, а лишь самая компромиссная кандидатура. Да ещё и слишком усилившаяся в последнее время, что вкупе с личностью возможного будущего мужа не позволит Риас доминировать над ним и его подчинёнными. Слишком уж волевой демон этот молодой Фенекс, даже став частью Гремори формально, он не станет таковым по духу. Не смогут Гремори его «переварить» и заставить в случае чего действовать только в интересах Столпа красноволосых. На роль мужа Риас идеально бы подошёл кто-то не столь сильный (но и не слабак), и при этом умеющий отлично адаптироваться, приспосабливаться, видящий в Гремори и новых владыках свою огромную «выгоду».

— Я… не знаю. — Поморщившись от таки затронутой неприятной темы, из-за которой ранее и мялась, честно призналась аловолосая. — Он кажется неплохим демоном. Добрым, сильным, надёжным…

И это было так. Не только в её личном восприятии, но и объективно говоря. Да и в мыслях молодой госпожи Гремори всё ещё иногда проскакивают греющие девичье сердечко моменты их с Райзером и Райвель весёлого времяпрепровождения — моменты, когда Риас могла впервые за некоторое время расслабиться и отбросить прививаемую воспитателями «кукольную маску». Головокружительный полёт над замком Фенексов в руках этого заботливого мужчины, впервые попробованное мороженное и некоторые другие детские радости…