Так вот… из-за визита и заявления Офис, свадьба, разумеется, была капитально подпорчена. Гости оказались слишком шокированы, немного напуганы, и уж точно не в настроении продолжать веселиться. Какое-то время присутствовавшие ещё «потусовались» для порядка, чтобы не показать себя невоспитанными трусами, но постепенно толпа рассосалась и поредела из-за уходящих раньше срока личностей. И не только из-за моего столь страшного (ага-ага) присутствия: большинству было необходимо срочно проконсультироваться со своими более умными товарищами из родов, семей, и Столпов. Я ведь вместе с Риас не только и не столько Лордов приглашал. В общем, большинству срочно требовалось принести к своим старшим родичам и знакомым тревожные и неоднозначные вести. Чтобы не теряя ни минуты решить как быть дальше… и как ситуацией можно попытаться воспользоваться.

В общем, в тот день меня ещё не трогали, а до вечера свадьбы дотянула эдакая сплочённая компашка из «пофигистов», которые могли себе позволить не нервничать: семейство Гремори, Сера с Соной, Габриэль, Азазель, частично представители других мифологий… кто-то уже переслал своим весть удалённо, а кто-то и вообще не парился, так как и без того находился со мной в дружеских, приятельских, или во взаимовыгодных деловых отношениях. Программу мероприятия таки добили до конца, и я со своей аловолосой женой отправился ко мне домой… но на этом всё и закончилось, так как расстроенная подобным окончанием своего «самого важного дня», да и вообще чересчур морально уставшая Риас не имела ни сил, ни желания выполнять что свой супружеский долг, что прочие традиции молодожёнов. Да и мне пришлось вместо сна срочно напрягать видение будущих граней реальности, и «медитировать» всю ночь.

На следующий же день «плотину прорвало». Одно приглашение на беседу шло за другим, и все с самыми разными целями. Многим я мог вежливо отказать, и таки отказывал, ссылаясь на только что проведенную свадьбу и желание побыть с Риас… однако даже тех, кому отказывать было бы невыгодно или чревато чуть неприятными последствиями, хватило на то, чтобы полностью забить мой график с утра вплоть до поздней ночи. Обратно домой раз за разом телепортировался выжатым до состояния сухого жмыха — настолько эти «хитрые дельцы» выпивали все мои ментальные силы. Какой уж тут уделить внимание моей драгоценной… впрочем, она и не стала возникать, каждый раз видя моё состояние и неизменно проявляя столь ценимое мужчинами в своих жёнах качество, как сопереживание. Как раз, думаю, и Риас было необходимо время на то чтобы попросту свыкнуться со своей новой ролью… а также с самой обстановкой. Требовалось разведать «подконтрольную территорию», примелькаться среди новых слуг, обустроиться на новом месте, разместить привезенный багаж, обставить как можно большую часть личного пространства персональными деталями интерьера и прочими вещами…

Демоны, тем временем, всё продолжали искать ко мне подходы, с самыми разными (на первый взгляд) целями. Бизнес, совместные мероприятия, предложения различных политических ходов с полезными дивидендами, ну или просто побеседовать чтобы получше узнать друг друга… редко кто оказывался одновременно настолько туп, насколько же и нагл, чтобы предложить мне распространённую практику обмена Фигурами напрямую (в моём случае, разумеется, Ферзями) — таких было всего два молодых демона, которые попросту не понимали, что Офис не контролируется чудесным образом с помощью моей Фигуры Зла. В самих Фигурах вообще, кстати, изначально нет никаких механизмов ментального контроля… хотя их и можно запросто внедрить, как в ситуации с Диодорой (на что, вероятно, те два идиота и надеялись в моём случае). Но в целом перерождённого демона от отступничества обычно удерживает отнюдь не закладка в сознании, а целая совокупность из таких факторов как благодарность за перерождение (нередко, на пороге смерти или уже за ним), легко развиваемая с Королём эмпатическая связь, ну и кнут в виде карающего демонического правосудия. А ещё то, что будучи бездарностью, можно случайно своими же слишком активными действиями сделать так что раскрытие Фигурой Зла потенциала пойдёт вразнос, вновь запуская процесс демонизации и превращая тем самым разумного в уродливого монстра — от подобного также должна уберегать грамотная опека Короля, если тот умеет хоть немного настраивать и калибровать Фигуры. Как бы там ни было, тех глупых молодчиков я вежливо послал оценить «температуру водички» в Коците, фигурально выражаясь. А вот кого не мог послать с ходу, хотя и знал заранее как всё будет, так это Лорда Баэла.

Да… «плодотворно» с ним сегодня поговорил. Если отбросить ненужные детали и совершённые чисто на автомате расшаркивания с политесами (не выглядевшие даже для приличия хоть самую малость искренними), по факту, этот жлоб сразу, с первой же минуты разговора начал прессовать меня на предмет выдачи слабости Офис, якобы воспользовавшись которой я её заинтересовал и склонил на свою сторону. Никакого компромисса, всё с позиции чисто силы и влияния, плюс попытка взятия «на понт». В плане того что я при любом раскладе не рискну использовать свою самую сильную и чересчур «тяжеловесную» Фигуру против аж самог'o демонического Столпа под номером один, Баэл… так как мне этого якобы не простит никто. То есть, сразу же подразумевалось, что по сравнению с Баэлами, кроме Офис у меня ничего нет, и что я без неё никто, и что звать меня никак. А значит, и обязан «поделиться».

В общем, померялись словесными аргументами и почти неприкрытыми угрозами. Затем мой пригласитель ещё и позвал к себе в компанию аж самог'o Зекрама Баэла, первого главу одноимённого Дома, после чего данного мужчину с ироничной улыбкой на его лице посадили напротив меня на роль страшно сильного пугала, с целью намекнуть что я вообще-то могу и не уйти оттуда в целости и сохранности… сам Зекрам, впрочем, будучи куда умнее своего прямого потомка, нынешнего Лорда Баэл, игру не поддержал и более чем правдоподобно изобразил безучастие к сегодняшней теме. Спустя некоторое время, первый Баэл таки ушёл, и недовольный Лорд почти в приказном порядке «попросил» меня продолжать вкушать его гостеприимство — очевидно, пытался задержать пока ушедшее «качество» не заменят «количеством» гвардии… Короче говоря, слегка повздорили, пусть и не доходя до прямого мордобоя. Пришлось напоследок бросить этому барану в лицо флаконом Слёз, чтобы он не смог предъявить претензию за парочку своих поверхностных ожогов. В итоге, когда я уходил, тревоги так и не прозвучало, только были предприняты вышеописанные гнилые и заранее обречённые на провал попытки моего формального задержания.

…Вообще, я мог бы, наверное, понять Лорда Баэл… пусть и никак не принять его. С его точки зрения и степени информированности, у меня нет ничего действительно важного, моё положение и степень ответственности меркнет по сравнению с таковым у него, да и разница в возрасте с опытом… и тут мне прилетает такой вот «шанс». Слишком жирный, слишком опасный в «плохих» руках. Чтобы было более понятно для тех из вас, мои дорогие зрители/читатели, кто хорошо знаком лишь с миром людей… представьте себе Лорда Баэл в качестве президента США. Пусть он и далеко не единоличный король мира, и есть множество более чем серьёзных теневых фигур что так или иначе ощутимо дёргают за его ниточки, но как бы там ни было, данный пост весьма и весьма весом в мировой политике. А теперь представьте меня, в качестве лидера какой-нибудь из банановых республик (именно так я по первому взгляду могу расцениваться Лордом Баэл). Молодой, чересчур амбициозный, безграмотный и не знающий порядков и неписанных договорённостей. И вот, в один прекрасный день, ко мне в руки по нелепой случайности попадает некий чудесный пульт управления большей частью мирового ядерного ОМП… А что, вполне похоже на Офис по возможным уровням угрозы и разрушений. Только она ещё и свой собственный разум имеет, что гораздо страшнее. Ну вот. Стал бы президент в таком случае вести нормальные переговоры, предлагая взаимовыгодное сотрудничество? Мне тоже кажется, что нет. Но это не отменяет того факта, что нынешний глава Баэл — полный ********.

Ну ничего… ещё сочтёмся. В любом случае, в ближайшем времени будет совсем не до него. А там, посмотрим.

Днём позже, кухня резиденции Райзера. Нейрообраз со стороны.

— Ты… ЧТО? — В отчаянии схватившись за голову, переспросил по-домашнему одетый младший Фенекс.

— *Хрум-хрум*… распустила вчера Бригаду Хаоса. — Дохрумкав сделанное совместными усилиями Райвель и Валери печенье, сказала Офис, запивая в процессе ароматным чаем от Акено. — …Вкусно. Я в тебе не ошиблась.

Как уже стало понятно из предыдущих реплик и пояснений, в данный момент Дракон Бесконечности находилась на кухне поместья, временно недоступной по Райзерову приказу слугам и по его же настоятельной просьбе и своей свите, чтобы те не подслушивали. Молодо выглядящая уже не девочка, а девушка, сидела на ею же материализованном комфортном на вид стуле со змеиным резным орнаментом, и воодушевлённо вкушала сладости. Для знакомых с ней был несколько странным тот факт, что Уроборос предпочла потратить лишние мгновения на обустройство изысканного «места сидения», а также пребывала не в своей обычной одежде, а в каком-то летнем сарафанчике светлых тонов, с которыми контрастировал цвет её волос и глаз… но в ней, в смысле в Офис, вообще многое недавно изменилось, так что даже тем гипотетическим разумным что её знают теперь предстоит заново узнавать познавшую «смертные ощущения» драконицу. Ранее она только имитировала необходимость в уюте или прочих бренных потребностях, разве что всякие вкусности по непонятной причине не обделяла вниманием. Офис по большому счёту было всё равно, стоять или сидеть, находиться в комнате с поддерживающим идеальную температуру воздуха кондиционером или плавать в кипящей лаве/жидком азоте. Ранее. Не теперь. И дело отнюдь не в якобы изменившемся теле и полученных слабостях, а в изменениях восприятия мира.