— М-м-м… ну ладно, спасибо. — Запрятав поглубже лёгкую панику от возможной реакции Райзера, несмело буркнула Куно, принимая из рук родителя подарок. — Я слышала от мамы, что тебя завалили делами после свадьбы?

— Эх… так и есть. — Решив поддержать изменение темы, признался Фенекс, аккуратно присаживаясь на край кровати, не смещая при этом взгляда с изображающей лишь вежливое любопытство дочки. — Вот недавно Лорд Баэл приглашал, и вообще «отжёг», как вы, молодёжь, говорите… Но это всё ерунда. Знаешь, кому я обязан этой одеждой, и идее для твоего подарка? А также из-за кого теперь во все отделения банков Токио-Митсубиси UFJ строго запрещён вход разумным в скафандрах астронавтов? Нынешняя Владыка Левиафан! Дело было так: занесло меня позавчера в Токио, в район Тиёде, рядом с Акихабарой…

…Начал Райзер увлекательный, наполовину выдуманный рассказ, и в течение почти десяти минут таким же образом продолжал всячески поднимать настроение и развлекать родную дочь разговором, в итоге добившись её искренней улыбки и звуков звонких колокольчиков её смеха. Под конец, прежде чем с сожалением и тщательно скрытой грустью распрощаться с Куно, мужчине даже удалось заслужить её обнимашек, которые подростающая девочка-лисичка в последнее время стыдливо стремится свести к минимуму. Но как бы там ни было, отведённое им двоим время вышло, и Райзер убыл в свете своего круга переноса. С лица же младшей Кьюби, пронаблюдавшей за исчезновением демона-родителя до конца, постепенно сошла улыбка, и посидев ещё немного, она кивнула своим мыслям, после чего уже без напускной угрюмости или признаков усталости принялась раздеваться и готовиться ко сну.

— Не беспокойся… Мы всё понимаем. — Поспешил Аджука Вельзевул заверить своего в прошлом ученика.

— Этот проект не уйдёт дальше нас троих. — Добавил Губернатор падших, отбросив какую-либо дурашливость, свойственную себе обычному, иронично-пофигистичному. — Только почему ты настоял на том, чтобы не включать в нашу группу Уриила?

— Если ты задаешь этот вопрос, Азазель, то ситуацию ты понимаешь всё же не до конца. — Неодобрительно покачал головой Райзер, после чего с оттенком скрытой угрозы продолжил: — …И это есть нехорошо. Ведь сам факт озвучивания моей просьбы, не говоря уже о результатах возможных исследований, способен серьёзно повлиять на Библейскую мифологию и её взаимоотношения с остальными пантеонами.

…Место действия — самый нижний этаж исследовательского центра, до совместного рабочего использования которого демоны с падшими и ангелами договорились на этапе посредничества младшего Фенекса с его выдачей ангелам и их чернокрылым братьям технологии перерождения с помощью карт и костяшек домино, соответственно. С тех пор центр успел плодотворно поработать на всеобщее благо, и уже выдал несколько других перспективных открытий по самым разнообразным направлениям. Ангельская алхимия и кузнечно-артефактное дело — отчасти сохранившиеся от Библейского; работа со святыми механизмами и их искусственное создание — от Азазеля; направление антимагии — от Армароса; перерождение, работа с тонкими энергиями и зачатки единой стройной системы магии — от Аджуки, плюс множество других свежих идей и плодов совместного интеллектуального труда… в общем, данное авантюрное предприятие, даже будучи отчасти сдерживаемым фактом пока ещё не подписанного полноценного мирного договора (что означает, что самые «вкусные» знания всё ещё ожидают извлечения из закромов фракций) явно получилось более чем успешным, и уже окупило себя в самой ближайшей перспективе.

Конкретно же обстановка места действия… на взгляд постороннего, в зависимости от степени его информированности, могла бы не соответствовать стереотипам и ожиданиям, применимым к «секретной лаборатории безумного учёного».

Большая и на первый взгляд довольно «простая» подземная аудитория, без окон… Вернее, лабиринт из множества подобных взаимосвязанных коридорами комнат, мини-полигонов и складских помещений, но речь сейчас именно про место, где в данный момент стоят и спорят три представителя элиты своих фракций. Из всего «заполнения» комнаты можно выделить разве что множество компьютерных терминалов, пустых огороженных пространств, и только самый минимум фиксирующих датчиков, обрабатывающих механизмов, станков, столов и прочего лабораторного оборудования — но лишь по той причине, что его заменяют «магические аналоги», доступные лишь сплаву мыслей представителей полуофициального научного союза. Вход в комнату оборудован всеми строго соответствующими самым передовым требованиям наворотами, исключающими возможное воздействие как предметов исследования на исследователей, так и наоборот: шлюз санобработки и обезмаживания, множество нейтрализующих и очищающих барьеров (в данный момент неактивных), даже шкаф с изолирующими магию костюмами на выходе имеется… правда, всем этим присутствующие пренебрегли по причине пока что не начатых экспериментов. Из «необычного» для вышеупомянутого возможного постороннего: стены, пол и потолок мелко исписаны рунами и символами, вплавленными местами то в природный камень, то в почти полностью инертный к магии полимер, то в сверхпроводящий различные энергии металл — сложнейшая геометрическая вязь позволяла заменить собой множество самых продвинутых диагностических и обрабатывающих систем.

Особняком можно отметить большую, более чем с человеческий рост, прозрачную бронированную колбу с внутренними манипуляторами, рядом с которой и стоят Вельзевул, Губернатор и Фенекс-младший. От пьедестала колбы отходит множество различных труб, питающих шлангов с вентилями и кабелей, часть которых тут же уходит в пол, а часть — к рядом расположенным приборам с терминалами. В данный момент колба пуста, и лишь гул насосов с редкими всплывающими пузырьками свидетельствуют о её наполнении некой жидкостью. Неподалёку от данной «достопримечательности», на расстоянии вытянутой руки от Райзера, расположилась ещё одна, сейчас даже ещё более важная: массивная металлическая круглая стойка с углублениями для лабораторных колб и банок с биологическими или другими образцами. Стойка, опять же, в данный момент пустовала… почти. И «почти» это было весьма и весьма весомым, для знающих: в центральном углублении стойки находилась широкая колба с герметичной крышкой… и в этой колбе спокойно себе плавала чья-то кисть руки. На вид — утончённая, женская, или даже принадлежащая молодой девушке. Чёрный «лак» на ногтях так и не слез после тщательной обработки, так что можно утверждать, что это их естественный цвет. Воздух над колбой подёргивался и искрил от сложности активированных исследовательских магических конструктов.

— Уриилу или его научникам из схолии просвещения именно эту тайну доверить нельзя из принципа, какими бы ни были наши с ним отношения. — Продолжил излагать Райзер, внимательно оценивая реакцию собеседников. — Азазель, твой отец, Библейский, был ярым противником драконов. Даже если опустить Самаэля, то Повышающий с Разделяющим механизмы — признак отнюдь не всепрощения, а лишь желание растянуть позор поражения Альбиона с Ддрайгом навечно. То, что я задумал, с точки зрения ангелов как минимум неоднозначно.

— Это так. У меня никак не получается «предугадать» исход подключения к проекту Уриила. — Поделился Аджука своими результатами попыток просмотреть будущее.

— Ну, это естественно. — Махнул рукой Райзер. — Вопрос ведь затрагивает её.

На последнем слове все трое дружно покосились на колбу с частью тела.

— Всё никак не привыкну к вашим «возможностям». Ну хоть по отношению к кому-то они пасуют. — Заметил Азазель с сожалением… то ли от невозможности самому стать онейромантом (Райзер проверял), то ли от факта пасования онейромантии перед сверхсильным существом.