— Абсолютно. — Кратко подтвердил красноволосый демон, слегка улыбнувшись на моменте про «старпёров».

— При всём при этом, вы оба должны понимать… — Вкрадчиво продолжаю я свой почти что монолог. — …Что в данной ситуации Гремори однозначно используют Фенексов для того, чтобы прикрыться нами от «фракции Старых Владык». Мы, Фенексы, ведь вполне нейтральны и продаём слёзы всем желающим, «заигрывая» при этом с обеими сторонами. Вот только… что получают с данной помолвки сами Фенексы?

— Ты, наверное, ещё не в курсе, Райзер-кун… — По-доброму начал отвечать Зеотикус, воспользовавшись предоставленной паузой. — Но я сделал твоему отцу довольно заманчивое предложение…

— Я знаю. Земли и месторождения Марбас. — Прервал я словоблудие. — Но это можно рассматривать лишь как незначительную доплату за личность жениха. Чай не бесполезную «разменную монету» забираете: по силе я равен нынешним владыкам, а моё влияние… мне двадцать один, и я, согласно официальной статистике, уже успел лично увеличить численность перерождённых демонов настолько, насколько это не смогли сделать ВСЕ остальные демоны ВМЕСТЕ ВЗЯТЫЕ за последние две сотни лет. Я вполне обоснованно считаю, что земли Марбас с их ресурсами — отнюдь не сопоставимая со мной ценность, но ладно, допустим. За мою скромную персону Фенексы получат эти самые земли. Хорошо. Но что мы получим за более, так сказать, неприятное обязательство — необходимость прикрывать вас, Гремори, от недовольства «фракции Старых Владык»?

— За это мы получим прощение нашего долга, сын. — Резковато напомнил мне Лорд Фенекс.

— Долг во все времена признаётся лишь перед достойными, не утратившими честь! — Так же резко, повысив голос на полтона, ответил я ему.

— Что… ты хочешь этим сказать, сопляк?! — Ожидаемо вышел из себя Зеотикус. — …Что мы потеряли честь?!

Секунда, и красноволосый выпустил на обозрение всю его не такую уж и внушительную на самом деле силу. Отец нахмурился, и приготовился вмешаться. Закрываю на секунду глаза, будто «поддавшись прессингу»… лишь чтобы затем резко открыть их и выпустить уже всё моё собственное духовное давление, из-за которого паркет под моими подошвами начал покрываться трещинами. Находящиеся в помещении в некоем отдалении от меня предметы задрожали и сдвинулись, а более близкий стол, вместе с документами, ожидаемо смело от меня в сторону. Отец вцепился ладонями в подлокотники своего кресла, упёршись при этом ногами в землю, и тем самым не дал ему отъехать. Хуже пришлось удивлённо охнувшему Зеотикусу — стул под ним разломило, самого его отнесло на пару метров от меня… но видимых повреждений, как я и надеялся, он не получил. И даже смог выровняться в полёте, на секунду призвав крылья. После чего тоже упёрся ногами в землю, чуть наклонился вперёд, и закрыл часть лица локтём, успешно сопротивляясь моему давлению, многократно перекрывшему его собственное. «Показываю» свою силу ещё с пару секунд, затем резко убираю.

— …Не советую пытаться на меня давить, мистер Зеотикус. Это не то «поле боя», где вы бы могли надеяться на победу.

— Я… учту. — Явно впечатлившись, уже спокойнее и гораздо осторожнее согласился красноволосый.

Поднимаю телекинезом стол, с шумным стуком ставлю его обратно на прежнее место, и достаю из пространственного кармана две папки с одинаковой маркировкой и содержимым.

— Ознакомьтесь, уважаемые Лорды.

Отец без слов берёт ближайшую к нему, громко плюхнувшуюся на стол папку, обещая мне глазами все кары египетские, если содержимое окажется какой-нибудь ерундой. Зеотикус вторит ему, беря свою папку «вслепую» и не переводя с меня неоднозначного взгляда — угрожать мне он им не рискнул, всё ещё находясь под впечатлением, однако и доброжелательности там явно поубавилось.

Минута напряжённого молчания сменилась ещё одной… и ещё одной… Зеотикус заметно посмурнел от прочитанного, и стал метаться взглядом с меня на моего отца. Последний в свою очередь превратил лицо в ещё больший «кирпич», и тщательно убрав из голоса все возможные эмоции, уже после полного прочтения и некоторого задумчивого молчания, наконец, разорвал тишину:

— Это… это ведь…

— …Стенограмма закрытого собрания приверженцев новых владык и симпатизирующих оным. — Решил я «помочь» отцу. — …Выдержка, относящаяся к Фенексам и браку.

Зеотикус молча скрестил руки на груди, и прикрыл глаза в выжидании. Наверное, ударными темпами думает, как ему выбраться из такой щекотливой ситуации.

— Как я и сказал: долг красен платежом… но только лишь при незапятнанной чести того, кому должны. Господин Сарзекс Люцифер, совместно с другими присутствовавшими на собрании влиятельными лицами Дома Гремори, касательно вопроса брачного союза Гремори и Фенекс, были «вынуждены» пообещать своим последователям о всенепременном разрыве помолвки «по случайной и непредвиденной причине». Нынешним владыкам не выгоден брак «нейтрала» с будущей наследницей Гремори. На эту роль им, видите ли, обязательно подавай лишь исключительно ярого приверженца политики новых владык, дабы в будущем не было неопределённости.

Качаю головой из стороны в сторону, и обращаюсь уже конкретно к красноволосому:

— Это удар в спину, мистер Зеотикус. Если Фенексы сейчас согласятся на такой «брак», обнадёжив «фракцию Старых Владык»… то потом, после внезапного разрыва неважно по какой причине, всё недовольство будет направлено в основном на нас, сделав Фенексов их врагами. Проще говоря, Гремори хотят за наш счёт, за счёт какого-то замшелого и не такого уж и значительного долга, слишком многого: и выиграть себе время, и своим угодить, и врагов успокоить, и чтобы в итоге можно было бы сделать Дом Фенекс козлом отпущения, когда наша полезность будет исчерпана. Самое подлое заключается в том, что если бы не я, мы бы не знали об этом до самого конца, и так и не стали бы винить самих Гремори. Ведь разрыв бы произошёл по «случайности». Например… ну не знаю, ввалился бы какой-нибудь сильный отмороженный наёмник с лонгином прямо на церемонию в самый ответственный момент, и потребовал бы от меня сатисфакции по какому-то надуманному поводу, что обязан не позволить мне жениться на Риас. Ну или вообще, сказал бы что у него с Риас давно любовь-морковь в процессе, и потребовал бы её у меня по праву силы — разруливать правомочность таких «наездов» как раз в компетенции Люцифера. Да мало ли что можно придумать?

— Ты ведь знал об этом… старина? — Холодом в данном вопросе отца, адресованном Зеотикусу, можно было бы проморозить небольшое озерцо.

— …Да, это так. — Смирившись с неизбежным «поражением», и наверняка выискивая уже лишь пути минимизации «ущерба», с горечью подтвердил Зеотикус.

Что же, пару баллов моего уважения он заработал своим признанием.

— Я… думал, что за двенадцать-пятнадцать лет многое могло бы измениться. Надеялся на то, что разрывать помолвку уже не надо будет по той или иной причине. — Развернул свой ответ Лорд Гремори. — Но да, я знал об этом. Как и о том, что в целом, многие из моего Дома не хотят, чтобы ими командовал «консорт Фенекс». Клянусь Первым Люцифером: если бы объявление этого брака не было бы единственным способом для Гремори остаться на плаву, я бы не пошёл на такое!