— [Ты… хорошо успел узнать наше мышление, носитель Валлийского] — Заметили белые крылья с синими «перьями» за спиной у молодого Люцифера.

— [Это да. И он будет сильнейшим Секирютеем, которого знал этот мир, Альбион.] — Подтвердила красная перчатка.

— [Хмф! Мы ещё посмотрим, будет ли этого достаточно в этот раз, Ддрайг.] — Горделиво отозвался Разделяющий Механизм голосом Исчезающего Небесного… прежде чем быть отозванным своим хозяином, у которого окончательно пропали те малые крохи сил, успевшие восстановиться во время сна.

Если бы Вали сейчас не сидел, то его бы заметно пошатнуло от усталости. Это, естественно, не прошло незамеченным от двух взрослых мужчин, поэтому один из них — демон, тут же встал, достал откуда-то из притороченного к «своему» пню туристического мешка посуду, и щедро насыпал порцию, после чего подошёл и насильно вручил её ребёнку.

— Ешь. — Приказал Фенекс.

— Н-не хочу. — Соврал Вали, чуть ли не облизываясь и захлёбываясь слюной, но всё ещё не доверяя незнакомцам даже вопреки одобряющим их действия словам Альбиона.

— ЕШЬ, КОМУ СКАЗАНО. — Грозно нависнув над ребёнком, повторил демон.

…И небывалое дело: уже вроде бы привычный и выработавший «иммунитет» мальчишка, и без того насмотревшийся на «грозных» взрослых до этого, которые только и знали, что приказывать и издеваться над ним…. подчинился Фенексу. Ну или всё таки внял здравым доводам своего сознания. Или поддался позывам голода. А может, и всё вместе. Могло также повлиять и то, что каким-то своим сейчас обострившимся из-за всех недавних опасностей чутьём маленького «хищника», Вали ощутил, что стоящий перед ним с протянутой посудой мужчина отнюдь не желает ему зла. Да и логика неустанно твердила на краю сознания о том, что если бы тот желал ему смерти или продолжения издевательств, то проснулся бы Вали в цепях, без обработанных ран… а то и вовсе не проснулся бы.

Так что миска с ложкой были осторожно приняты из рук мужчины, и уже в следующую секунду молодой парень уминал кашу с мясистыми комками за обе щёки так, что аж за ушами трещало.

— …Меня Райзер звать. Райзер Фенекс. — Наконец, представился демон. — …Запомни это имя.

Вали на секунду отвлёкся от миски, и кивнул своему «спасителю», после чего сразу же вернулся к еде. Азазель в это время покосился на Райзера, краем глаза увидев довольную ухмылку умиления на лице демона… но когда он таки перевёл взгляд на Фенекса, тот, словно почувствовав, тут же спрятал её за показным безразличием. Недостаточно быстро спрятал.

— Из тебя мог бы выйти отличный строгий родитель. — Подколол Азазель носителя Ддрайга, по следам убранной улыбки как-то быстро и безошибочно поняв, что Райзер всё ещё испытывает желание позаботиться о мальчике, несмотря на всё уже сказанное.

— Тц. — Недовольно цыкнул Фенекс, враз посмурнев.

Азазель тут же прикрыл эту тему, выяснив для себя, что он случайно наткнулся на нечто слегка болезненное для знакомого демона, судя по его лицу.

— Короче, Вали… доедай, и дуй вот с этим подозрительным мужиком с мелированной чёлкой, туда, куда он скажет. — Указав оттопыренным большим пальцем на Азазеля, недовольно скривился Райзер. — …В других обстоятельствах я бы посоветовал тебе пока есть возможность отлежаться хотя бы денёк, чтобы раны зажили, но… окружение тут уж больно неприятное. Ты ведь не глуп, хоть и молод, Вали. Должен понимать, что тебя именно что «отпустили». Ты наскучил своему деду, и он решил таким образом развлечься, посмотрев на то, во что ты можешь вырасти… в общем, к чему это я? Надо бы отсюда убраться подобру-поздорову, пока он не передумал, и не натравил на нас всё своё войско. Ведь он наверняка имеет возможность следить за периметром территорий, и знает, что его пересекло двое нарушителей… притом что ты, Вали, наоборот ещё до сих пор не покинул эти земли.

Остаток молчаливой трапезы одного единственного разумного прошёл в тишине. Вали вовсю пытался понять, стоит ли ему довериться, и кому именно из двоих.

— Ты ведь хочешь стать сильнее, Вали? — разорвал тишину задумчиво наблюдающий за полу-демонёнком чернокрылый ангел.

Мальчик, помедлив и взвесив все «за» и «против», уверенно кивнул в ответ, задавив в себе непрошенную сейчас злость на того, из-за кого он и желает стать сильным.

— Что же… — Поправил причёску Азазель. — В таком случае иди за мной, и не отставай. Нам с тобой предстоит довольно много работы.

…Нескромный банкетный зал, расставленные по углам услужливые горничные, и частые смены мизерных порций всяческих экзотических яств. Словесные расшаркивания, политесы, дружелюбный Зеотикус (вроде бы как вполне искренне радостный, учитывая отставших от него капателей на мозги от «фракции Старых Владык»), пока что нейтрально настроенный, улыбчивый и сдержанный Сарзекс (и не скажешь, что тот уже давно заочно решил «освободить сестрёнку от гнёта ненавистного брака»), мой молчаливый отец, и некоторые члены наших свит за спинами — не из-за недоверия в плане безопасности друг к другу, а для оживления атмосферы. Так-то и в Гремори, и в основной семье Фенекс, к перерождённым слугам и свитским относятся более-менее нормально, поэтому и находящейся за мной Ясаке, и стоящей за плечом Сарзекса Грэйфии, вполне дозволяется принять участие в дискуссии, или ещё как поучаствовать в ужине. Я бы не был против, если бы моя Кьюби присоединилась ко мне за столом, но обе женщины из свит в этот раз будто решили перещеголять друг дружку в плане как можно лучше показать себя в качестве идеальной персональной прислуги. Ещё из свитских промелькнул Генрих Агриппа из свиты Зеотикуса: зашёл лишь на минутку, пошептаться о чём-то с Лордом Гремори, и тут же ушёл, пожелав всем приятного времяпрепровождения. Райвель где-то снаружи, вместе с моей мамой — уже отужинали и сейчас играются с девочками-ровесницами сестрёнки из числа побочных семей и обслуживающего Гремори народа. Которого, разумеется, немало, а потому даже с учётом редкости у демонов детей всегда можно ожидать что у какого-нибудь Дома будет «в наличии» хоть парочка нужного возраста. Всё же Райвель немного скучно сидеть практически одной в замке, если не считать прислугу и более взрослых демонов, да совсем редких малознакомых мальчишек из других поместий наших побочных семей. Насколько наша основная семья выделилась плодовитостью среди высшей аристократии, настолько же в целом у нас, Фенексов, с детьми не радужно… не сказать чтобы уж плохо, но имеется нерегулярность, поэтому хорошо знакомых подружек-сверстниц у сестрёнки нет.

Ещё за столом присутствовали (и это упоминание является довольно важным дополнением) Венелана, а также Риас, старающаяся во всём подражать своей важно выглядящей матери. Со стороны могло бы показаться, что тоненькая, изящная улыбка была попросту приклеена к лицу бывшей Баэл, когда она обращалась ко мне с тем или иным вопросом, пытаясь… пока что несерьёзно и без надежды на успех пытаясь подловить меня на какой-нибудь дискредитирующей меня детали. Но даже я мог своим непрофессиональным взглядом заметить некое напряжение в её осанке и в чуть более резких чем надо движениях. Это не первый наш совместный с Гремори ужин за год после объявления моей помолвки с малышкой Риас, и не первый раз, как почему-то невзлюбившая меня мать семейства Гремори пытается как-то «ущипнуть» мою репутацию за вот такими вот посиделками… но, похоже, с её точки зрения, женщина, наконец, нашла больную для меня и моего имиджа в глазах её дочки тему. И пока она там «незаметно» подводит себе русло разговора к нужному именно ей… хотя я несправедлив к Венелане, она — отличный манипулятор, и действительно незаметно, без всяких мысленных кавычек, сводит тему к желаемой. Это просто мне с моим предвидением всё ясно как на ладони. Так вот… пока она себе там подводит разговор к нужной точке, я могу вспомнить что же ещё произошло за этот год. Благо, произошло не так уж и много.