***

Общение с мистером Грейсоном лишило меня сна, а в нем я очень нуждалась. Разрываясь между его гневом и сексуальностью, я была на грани безумия.

Он продлил свое пребывание в отеле еще на неделю, а я отчаянно хотела, чтобы он уехал, дав мне вернуться к нормальной жизни. Я устала от нашего общения, устала от его ругани и устала от полных страсти снов о нем.

— Эй, ты в порядке? — спросил Джеймс.

— Хм-м? О, да, в полном.

— Ты уверена? Кажется… будто ты где-то витаешь.

Я постаралась выдавить улыбку, но странный груз в груди не дал ей появиться.

— Да, я просто устала.

Между нами образовалась невидимая стена, но это не останавливало Джеймса. Возможно, он этого не чувствовал. Казалось, при общении с ним возникал барьер, ограничивающий мое личное пространство.

Он потер мои руки и наклонился так, чтобы наши взгляды встретились.

— Возьми завтра выходной. Отдохни.

Я тяжело вздохнула.

— У меня занятия в девять.

— Это отстой. Ладно, тогда иди домой и отдохни, и завтра вечером расслабься. У тебя дневная смена в субботу, нужно отдохнуть. Будет много работы из-за марафона.

— Черт, я забыла о нем.

— У тебя дневная смена, — напомнил он. — Воспользуйся метро, и всё будет круто. Знаю, ты не любишь ездить на нем по ночам, но солнце еще будет высоко, когда закончится твоя смена.

Я кивнула.

— И правда, — воспользоваться метро в этот день не такая уж плохая идея.

— Как Грейсон с тобой обращается? — спустя минуту тишины просил Джеймс.

— Грейсон? Как обычно, но всё в порядке.

— Мне не нравится, что он всегда вызывает тебя, — произнес Джеймс, его привычная улыбка пропала, сменившись на выражение, которое мне не удавалось понять, но если напряжение его скул и можно принять за знак, то точно не за хороший.

— Он звонит с жалобами, когда меня нет на работе, — напомнила я ему.

— Да, но не каждый вечер.

— И что? — я моргнула. Каждый вечер, когда я на работе, от него поступал звонок.

— Да, жалобы поступают, но не так, как во время твоих смен.

Я пожала плечами и попыталась сменить тему, но во мне проснулось любопытство. Ему просто нравилось придираться ко мне?

— Может, я его любимая груша для битья.

Его губы сжались в тонкую линию.

— Возможно, не думаю, что дело в этом.

Я нахмурила брови и ждала его объяснений, но ничего не последовало.

— Ладно, я пошел. Повеселись сегодня, — махнув рукой, сказал он и направился к двери.

— Эй, Джеймс? — произнесла я, останавливая его. Развернувшись, он улыбнулся мне, и впервые за долгое время мое тело не отреагировало. — Хорошего вечера.

— Тебе тоже.

Я смотрела ему вслед, а по моей щеке стекала одинокая слеза. На сердце появилась тяжесть, которой не было еще несколько недель назад. Он не сделал ничего неправильного, и всё же я больше не чувствовала с ним связи. Что случилось со мной?

***

Свой ланч я провела в «Старбаксе» в лобби, быстро выпивая латте и поедая сэндвич, одновременно читая материал по деловой экономике и статистике. Я поглощала информацию и думала над следующим проектом, когда мой покой жестоко нарушили.

— Не знал, что в столь престижном высшем учебном заведении учат администраторов отелей, — произнес знакомый колкий голос, вырывая меня из раздумий и ускоряя мой пульс. — Не думал, что для этой профессии нужно что-то больше, чем диплом об окончании старшей школы, учитывая мой опыт пребывания здесь прошедших недель. Человек только со школьным образованием не будет способен понять эту дисциплину.

Я вздохнула, пытаясь прийти в себя, и взглянула на него.

— К Вашему сведению, мистер Грейсон, через несколько недель я получу степень магистра. Нет, это не стандартная литература для низшего гостиничного клерка. Я работаю здесь, чтобы иметь возможность купить продукты и снимать жилье. Очное обучение в сочетании с сорокачасовой рабочей неделей. Это без учета домашнего задания, и мне еще как-то удается готовить, убираться и держать свой средний балл на уровне трех целых пяти десятых.

Я откинулась назад, скрестила руки и надула губы. Он выглядел… удивленным.

— Отличная работа, Эмма. Я догадывался, что ты самая умная здесь, но это превзошло мои ожидания, — сказал он, нахмурившись.

Это только разозлило меня сильнее. Он смеется надо мной? Вена на виске начала пульсировать, когда я уставилась на него.

— Простите? — ему повезло, что я не вдарила ему как следует.

Отодвинув стул по другую сторону стола, он вторгся в мое личное пространство. Моя кожа загорелась, когда его колено задело мое. Это так противоречило тому, что творилось у меня в голове.